Store dansker ble tradisjonelt betraktet som jakthunder – opprinnelig utviklet i Tyskland for bruk som selskaps- og jakthunder. Denne store, kraftige rasen kan spores tilbake til 1500-tallet da tyske adelsmenn holdt hunder som ble brukt som personlige voktere og jegere av villsvin. Store dansker har alltid vært lojale venner og beskyttere. Likevel, til tross for deres størrelse og styrke, som en moderne rase,, har de ikke lenger atletikken, instinktet eller motivasjonen som trengs for vellykket jakt.
Dette er ikke å si at individuelle Great Danes kanskje ikke er i stand til å lære å jakte hvis de er riktig trent; Imidlertid ser dagens Great Danes ut til å mangle en medfødt byttedrift. I dag ville det kreve mye mer innsats for å lære dem sporing og feltarbeid enn med andre raser som ble avlet spesielt for disse oppgavene. Når jegere investerer i åkerhunder i dag, klarer sjelden store danskere snittet.
Så, hva skjedde? La oss ta en titt på historien til Great Danes for å se hvordan denne en gang mektige jegeren ble et koselig familiekjæledyr.
Jakthunder
Store dansker har en rik og sammensatt historie. Gjennom århundrer har rasen vi kjenner i dag utviklet seg gjennom kryssavl og evolusjon. Hunder av mastiff-typen var sannsynligvis de tidligste forfedrene til Great Dane, muligens introdusert til Europa av Alexander den store i løpet av det 4. århundre f. Kr. En hund av Mastiff-typen ble utviklet da disse hundene ble krysset med andre lokale raser. Etter hvert som disse hjørnetennene utviklet seg, ble de sannsynligvis krysset med mynder eller ulvehunder.
Ved middelalderen hadde store dansker blitt villsvinejakthunder for adelen i Tyskland. Rasens navn antas å ha oppstått i løpet av 1500-tallet da den ble referert til som "English Dogge" av tyske forfattere. Selv om de siden har blitt forbedret og krysset med andre raser, var deres opprinnelige formål å jakte. De ble avlet og administrert så vellykket at de til slutt ble en allsidig hund i Tyskland som kunne brukes til sporing, jaging, vokting og selskapsformål. Det var ikke før på slutten av 1800-tallet at navnet "Great Dane" ble adoptert etter at en berømt fransk forfatter skrev om motet og størrelsen. I Tyskland er hunden kjent som "Deutsche Dog", som ser ut til å være det mest passende navnet med tanke på deres opprinnelse.
Rasen ble sakte populær over hele Europa før den ble allment kjent over hele verden i dag. I moderne tid har Grand Danois blitt avlet for egenskaper som har tatt dem langt fra deres robuste villsvinjaktende fysikk og temperament.
Svin som bytte
Svin er utfordrende skapninger å jakte på. Både mennesker og dyr har blitt såret, drept og spist av disse dyrene på grunn av deres styrke og voldsomhet. I århundrer har villsvin blitt jaktet på i mange land som en sport - en praksis som fortsetter i dag. Villsvinjakt gir et adrenalinrush uten like; de er ville beist med et uforutsigbart farenivå som gjør dem begge spennende, men likevel skremmende motstandere. Villejakt krever mye dyktighet og tålmodighet; jegeren må ha gode sporingsferdigheter for å lokalisere villsvinet før det er for sent. Videre må jegere være oppmerksomme på omgivelsene til enhver tid for å unngå uventede møter med disse kraftige skapningene.
Egnethet for villsvinjakt
Det er lett å se hvorfor hjørnetenner som renner ned og fanger villsvin må være like tøffe som villsvinene selv. På grunn av deres størrelse og temperament har de fleste hunder rett og slett ikke det som trengs for å kjempe med et villsvin i jakten. Villsvin er store og kraftige, veier ofte opptil 500 lbs og har sylskarpe støttenner som de er raske å bruke - både offensivt og defensivt. Selv erfarne jegere vil fortelle deg at det ikke er lett å møte et villsvin; det krever størrelse, instinkt, dyktighet, styrke, hurtighet og smidighet – alle egenskaper som ble funnet hos de originale Great Danes.
Med sin høye vekst og muskuløse bygning var de store danskene fra svunne århundrer et utmerket valg for modige jegere å bruke når de konfronterte disse grusomme ville dyrene. Disse store hundene hadde en skremmende tilstedeværelse: deres dype bjeff, forfølgelsesinstinkter og imponerende størrelse gjorde at de var godt egnet til deres opprinnelige formål med å ta på seg storvilt og kunne stole på å hjelpe til med å jage ned noen av naturens mektigste skapninger.
Ear Cropping: Evidence of a Hunting Past
Når man slåss med et villsvin, var det en reell sjanse for at byttet i hjørnet kunne skade eller rive av en hunds ører. Øreavskjæring var rettet mot å minimere denne risikoen ved å fjerne noen av eller alle stiftene eller ørets ytre klaff. I historiske beretninger og bilder av Great Danes er avskårne ører ofte avbildet - for eksempel er en Grand Danois fanget i et tidlig 1700-tallsportrett av Jacopo Amigoni. Villsvinjakt drives ikke lenger av Great Danes i moderne tid, og de fleste eiere anser ørebeskjæring som en grusom og unødvendig - men noen ganger fortsatt fasjonabel - praksis.
I dag er ørebeskjæring fortsatt vanlig blant Grand Danois-eiere som mener at det gir rasen et estetisk tiltalende utseende. Til tross for dette er mange dyrevelferdsgrupper motstandere av ørebeskjæring på grunn av potensielle helserisikoer forbundet med prosedyren som infeksjon og overdreven blødning.
Konklusjon
Avslutningsvis har Grand Danois en lang og komplisert historie som jakthund. Opprinnelig ble de avlet opp for å jakte villsvin i Tyskland, men med tiden har de blitt mer et selskapsdyr. I dag forblir det store flertallet av Great Danes som lojale familiekjæledyr - med en langt redusert byttedyrdrift og et rykte som en mild gigant. For mange av eierne deres er den største gleden ved å eie en Grand Danois deres vennskap og deres vilje til å behage.
