Akkurat som mennesker har hunder et rikt indre liv og er i stand til å oppleve et bredt spekter av følelser, både positive og negative. Hunder kan ikke snakke, så de kommuniserer følelsene sine på andre måter. Når en hund er stresset, deprimert eller trist, endres oppførselen deres. Som hundeeier er det viktig å kunne gjenkjenne disse tegnene, slik at vi kan iverksette tiltak og bidra til å lindre disse negative følelsene hos våre hundekamerater før de fører til alvorlige problemer. Langvarig eller kronisk stress kan kompromittere en hunds generelle helse og velferd ved å svekke immunforsvaret og forårsake atferdsproblemer.
Hva får hunder til å bli stresset, deprimert eller trist?
Følelser av stress, depresjon og tristhet utløses ofte av perioder med endringer eller inkonsekvens i en hunds liv. En flytting til et nytt hus, tillegg av et nytt familiemedlem som en baby eller et nytt kjæledyr, eller tap av en eier eller følgesvenn, kan utløse følelser av angst og depresjon hos en hund. En betydelig endring i en hunds daglige rutine, for eksempel en eier som jobber lengre timer, eller tilbringer lange perioder i en kennel eller et rehabiliteringssenter, kan også føre til følelser av stress eller depresjon.
Hunder kan også bli stresset eller deprimert hvis de ikke får utløp for normal hundeatferd som løping, apportering, snusing og graving.
Stress utløses også ofte av atskillelse fra en eier, høye lyder, store eller merkelige gjenstander eller store grupper av mennesker.
Individuelle hunder vil reagere på forskjellige måter på den samme stressfaktoren. I følge Clinician's Brief bestemmes måten en hund reagerer på av en bestemt hunds miljøforhold, kondisjon, genetikk og nevrologiske tilpasning. Stress eller angst kan være hensiktsmessig i noen situasjoner, for eksempel at en hund blir stresset og redd når den står overfor et vilt dyr, men skadelig i andre, som en frykt for at folk bruker hatter.
De 13 tegn på stress hos hunder
Selv om noen tegn på stress og angst hos hunder er åpenbare, er andre mer subtile. Som hundeeiere er det viktig at vi gjenkjenner disse tegnene tidlig før de eskalerer til noe mer alvorlig.
De vanligste symptomene på stress som du kan se hos hunden din er som følger:
1. Redusert eller fraværende appetitt
Følelser av stress og angst kan føre til at en hund mister interessen for mat. Hvis din en gang matdrevne hund nå knapt er interessert i å spise middag, er det viktig å følge nøye med. Stress og angst kan være skylden, men det er også mange medisinske problemer som også kan forårsake redusert eller manglende appetitt. Det er derfor viktig å få hunden din sjekket av en veterinær for å utelukke eventuelle underliggende medisinske tilstander før du antar at stress er den skyldige.
2. Ørene festet eller trukket tilbake
Hunden din kan trekke eller klemme ørene tilbake når den føler seg stresset eller engstelig. Dette er ikke alltid tydelig i raser med floppy-eared.
3. Nese- og leppeslikking, gjesper, sikling
Et av de mer subtile tegnene på stress og angst som lett går glipp av, er slikking av nese og lepper, gjesping og sikling. Disse tegnene må tolkes i sammenheng. En hund i et avslappet miljø som sikler og slikker leppene når de tilbys en velsmakende godbit vil neppe bli stresset, men hvis leppeslikking er ledsaget av endringer i kroppsholdning, fastklemte ører eller pesing, indikerer det sannsynligvis at en hund opplever stress og angst.
Medisinske problemer som tannsykdommer eller de som forårsaker kvalme kan også føre til slikking og sikling av leppene, så det er viktig å få hunden din sjekket av en veterinær hvis disse tegnene vedvarer.
4. Endringer i kroppsholdning eller posisjon
En stresset eller engstelig hund kan krype eller innta en sammenkrøpet kroppsstilling med halen gjemt under. En stresset hund kan også bli stiv, eller se eller se bort fra den oppfattede trusselen.
5. Peser
Hunder peser når de er spente, varme, andpustene etter trening eller stresset. Pesing på grunn av stress kommer ofte sammen med andre tegn på stress og angst.
6. Skjelver og rister
Intense følelser som frykt og angst kan få en hund til å skjelve og riste. Smerter og sykdom kan også forårsake skjelving og skjelving, så det er viktig å få hunden din sjekket av en veterinær hvis disse symptomene vedvarer etter at hunden din har roet seg eller er fjernet fra en stressende situasjon.
7. Økt vokalisering
Det er norm alt for hunder å vokalisere, men sutring, hyling og bjeffing kan forsterkes i perioder med stress og angst. Hvis hunden din plutselig begynner å vokalisere oftere, er det viktig å utelukke medisinske årsaker til oppførselen deres før du antar at stress er skylden.
8. Diaré
Stressende situasjoner som adopsjon, boarding i en kennel, flytting eller separasjon fra en eier kan utløse en anfall av diaré.
I følge Clinician's Brief påvirker frigjøringen av noradrenalin («fight or flight»-hormonet) mage-tarmkanalen til en hund, noe som resulterer i et anfall av diaré.
Stressindusert diaré er vanligvis forbigående og bør forsvinne i løpet av noen få dager på en diett med mild mat. Fordi diaré kan ha mange årsaker, hvis hundens diaré øker i intensitet eller alvorlighetsgrad, har blod i seg, er ledsaget av andre tegn på sykdom som oppkast eller redusert appetitt, eller ikke blir bedre innen en dag eller to, bør hunden din undersøkt av veterinær.
9. Upassende eliminering
Hvis din en gang fullt opplærte hund begynner å urinere og gjøre avføring innendørs, kan det være et tegn på stress. Noen hunder kan eliminere i hjemmet på grunn av tap av kontroll når de er engstelige. Tilsmussing av huset kan også indikere et medisinsk problem som urinveisinfeksjon eller fekal eller urininkontinens, så det er viktig å få hunden din sjekket av en veterinær for å identifisere årsaken. Husk at hunder ikke huser jord på grunn av "tross", så å straffe hunden din kan gjøre denne oppførselen verre eller føre til andre atferdsproblemer.
10. Gjentatt eller tvangsmessig atferd
Lange perioder med stress og angst kan føre til tvangsmessig atferd som ikke tjener noen annen hensikt enn å hjelpe en hund med å takle stressfaktorer som for lite mosjon og isolasjon. For eksempel kan en kronisk stresset hund gjentatte ganger slikke på en eller flere av lemmene deres i et forsøk på å berolige seg selv. Andre tvangsmessige atferder inkluderer halejaging eller spinning, luftslikking eller flankesuging.
Noen av disse atferdene kan ha en underliggende medisinsk årsak, for eksempel smerter fra slitasjegikt som forårsaker gjentatt slikking på en lem, så det er viktig å få hunden din sjekket av en veterinær hvis den begynner å vise repeterende atferd.
Tegn på depresjon eller tristhet hos hunder
Det er vanlig at hunder opplever anfall av depresjon eller tristhet i perioder med forandring, som for eksempel tap av en eier eller ledsager. Imidlertid kan mange alvorlige medisinske tilstander også føre til at hunden din virker trist eller deprimert. Din første handling bør være å få hunden din sjekket av en veterinær hvis den viser noen av disse tegnene for å utelukke en underliggende sykdom.
11. Nedsatt appetitt
En hunds appetitt kan bli redusert eller til og med fraværende når de opplever tristhet eller depresjon. Som nevnt før kan hunden din også oppleve en endring i appetitten når den er stresset. Generelt er tristhet og depresjon annerledes enn stress og angst, så det er viktig å tolke disse tegnene i sammenheng. En endring i appetitt bør alltid tas på alvor, da det kan være et tegn på en underliggende medisinsk tilstand.
Se også:Gir hunder andre hunder?
12. Lavt aktivitetsnivå
Hvis en vanligvis aktiv hund blir sløv eller bruker større mengder tid på å sove, kan det tyde på at den er deprimert. Tilstander som forårsaker smerte kan også være ansvarlige som slitasjegikt hos eldre hunder.
13. Uttak
Hvis hunden din mister interessen for ting den en gang elsket som gåturer eller lek, kan det være et tegn på depresjon. Hunder som er deprimerte eller triste kan også bli tilbaketrukket og ikke lenger samhandle med mennesker og andre dyr på samme måte som de en gang pleide. Som nevnt før, kan abstinens være et tegn på underliggende sykdom.
Hva du skal gjøre hvis hunden din viser tegn på stress, depresjon eller tristhet
I visse situasjoner er følelser av stress og angst helt passende. I disse tilfellene bør det å fjerne hunden din fra den stressende situasjonen være nok til å lindre følelsen av stress. Hvis hunden din viser tegn på stress eller angst oftere eller i upassende situasjoner, er det viktig å iverksette tiltak. Tidlig gjenkjennelse og intervensjon er nøkkelen til å forhindre at følelsen av nød eskalerer og forårsaker atferdsproblemer.
Det første trinnet er å få hunden din sjekket av en veterinær for å utelukke medisinske årsaker til oppførselen. Hvis hunden din får en ren helseerklæring, samarbeid med en veterinær eller en troverdig atferdsekspert for å hjelpe med å gjenkjenne triggerne og bruke passende intervensjoner. Noen hunder kan trenge en kombinasjon av medisinering og atferdsendring.
Alle hunder, inkludert de som opplever negative følelser av stress, depresjon eller tristhet, vil ha nytte av å holde seg til en rutine med å sove, fôre, trene og leke. Å gi regelmessige daglige muligheter for trening og mental stimulering er også fordelaktig.
