Kviksølvforgiftning er et helseproblem av historisk betydning for både mennesker og dyr. Mange mennesker har hørt om uttrykket "gal som en hattemaker", en sammenligning som brukes for å beskrive de uheldige symptomene på kronisk kvikksølvforgiftning hos hattemakere fra viktoriansk tid, men hva har dette med kattevennene våre å gjøre?
Den følgende artikkelen vil diskutere kvikksølvforgiftning hos katter – inkludert dens årsaker, tegn og omsorg for berørte katter – for å belyse hvordan denne tilstanden fortsatt er relevant for kjæledyreiere av 21stårhundre.
Hva er kvikksølvforgiftning?
Mercury er et naturlig forekommende tungmetall som finnes i miljøet i en av flere former:
- Elemental Mercury: Ofte referert til som kvikksølv, elementært kvikksølv er det skinnende sølvmetallet som finnes i produkter, for eksempel eldre termometre og fluorescerende lyspærer. Elementært kvikksølv er en væske ved romtemperatur, men kan imidlertid fordampe til en giftig damp hvis det frigjøres fra et skadet produkt eller utstyr.
- Uorganisk kvikksølv: Uorganisk kvikksølv finnes ofte i miljøet, og kan kombineres med andre elementer for å danne uorganiske s alter som finnes i jorda.
- Organisk kvikksølv: Metylkvikksølv er den vanligste formen for organisk kvikksølv, og dannes som et resultat av uorganisk kvikksølv som sykler gjennom miljøet. Kvikksølv som finnes i luften eller på land vil til slutt sette seg i vannmasser, hvor det samler seg i vevet til fisk og skalldyr. Større fisk som spiser annen mindre fisk inneholder vanligvis de høyeste nivåene av metylkvikksølv.
Forgiftning eller toksisitet kan oppstå sekundært til eksponering for noen av de ovennevnte formene for kvikksølv og kan resultere i skade eller dysfunksjon av immun-, fordøyelses-, integumentær- og nervesystemet. I tillegg kan nedsatt nyrefunksjon og unormal fosterutvikling også sees sekundært til kvikksølvforgiftning.
Hva er tegnene på kvikksølvforgiftning?
Symptomene forbundet med kvikksølvforgiftning hos katter varierer avhengig av både dosen og varigheten av eksponeringen, samt den spesifikke formen for kvikksølv som forårsaker toksisitet.
Inntak av organisk kvikksølv eller metylkvikksølv kan forårsake følgende symptomer:
- Blindhet
- Inkoordinasjon
- Muskelsvakhet
- Skælv eller kramper
- Nystagmus (unormale, ufrivillige øyebevegelser)
- Unormale, overdrevne bevegelser av lemmene
- Anoreksi
- Depresjon
- Lammelse
Unge, utviklende kattunger er spesielt følsomme for virkningene av organisk kvikksølvforgiftning og kan vise rykkete, ukoordinerte bevegelser og død sekundært til eksponering.
Tegn på kvikksølvforgiftning sekundært til innånding av elementært kvikksølv, selv om det er mindre vanlig, kan inkludere pustevansker, respiratorisk kompromittering og død i tillegg til symptomene nevnt ovenfor. Kvikksølvforgiftning som følge av inntak av uorganisk kvikksølv inkluderer ofte tegn som anoreksi, oppkast, diaré, betennelse i munnen og spiserøret og smerte på grunn av forbindelsens etsende natur. Plutselig død kan også forekomme.
Hva er årsakene til kvikksølvforgiftning?
Den vanligste eksponeringsveien for kvikksølv for kjæledyr er inntak av fisk som inneholder metylkvikksølv. Fisketypene som oftest er involvert i å inneholde høye nivåer av kvikksølv inkluderer tunfisk, sverdfisk, kongemakrell, marlin, hai og tilefish. Metylkvikksølv inntatt fra kostholdskilder absorberes raskt i mage-tarmkanalen, men kliniske tegn kan ikke bli synlige før flere uker etter første eksponering.
Selv om kattedyr har blitt kjent å være spesielt følsomme for selv lave doser metylkvikksølv, kan toksisitet fra andre former for kvikksølv også forekomme. Kjæledyr kan bli utsatt for elementært kvikksølv fra produkter, for eksempel eldre termometre, apparater, termostater eller bildeler. Visse typer sportsutstyr, importerte hudkremer og smykker eller antikviteter kan også være involvert i tilfeller av elementær kvikksølvforgiftning.
De fleste eksponeringer for elementært kvikksølv skjer når det utilsiktet frigjøres fra et ødelagt eller skadet produkt. Flytende elementært kvikksølv absorberes dårlig gjennom huden, men innånding av den giftige dampen som dannes når dette stoffet fordamper fører til rask absorpsjon og alvorlige kliniske tegn.
Hvordan tar jeg vare på et kjæledyr med kvikksølvforgiftning?
Hvis katten din føler seg uvel eller du har bekymringer angående potensiell kvikksølvforgiftning, anbefales omgående veterinærhjelp. Selv om de kliniske symptomene diskutert ovenfor kan indikere potensiell kvikksølvforgiftning, anses denne tilstanden generelt for å være uvanlig hos katter, og en rekke andre tilstander vil sannsynligvis bli vurdert av veterinærteamet ditt.
Hvis veterinæren din diagnostiserer katten din med kvikksølvforgiftning og behandling anbefales, kan alternativene inkludere medisiner som brukes til å binde kvikksølv i mage-tarmkanalen og begrense dets absorpsjon, for eksempel aktivt kull. Antioksidanter, som vitamin E og selen, kan også brukes for å begrense cellulær skade forårsaket av kvikksølv. Til slutt kan chelatbehandling som brukes til å binde kvikksølv i blodet være gunstig i tilfeller av nylig eksponering.
Selv om det finnes behandlings alternativer for denne tilstanden, er det viktig å merke seg at den nevrologiske og renale (nyre)skaden forårsaket av kvikksølv er permanent, og behandling av berørte katter kan være ulønnsomt. Prognosen for fullstendig bedring hos dyr rammet av kvikksølvforgiftning er dessverre svært dårlig.
Ofte stilte spørsmål (FAQs)
Hvordan diagnostiseres kvikksølvforgiftning?
En diagnose av kvikksølvforgiftning kan stilles av veterinæren din basert på kattens historie, symptomer og laboratorietestresultater. Evaluering av kvikksølvkonsentrasjoner i bløtvev som nyrer eller lever kan vise unorm alt forhøyede nivåer av dette tungmetallet. Annet laboratoriearbeid som urinanalyse, fullstendig blodtelling og blodkjemi kan være støttende for en diagnose av kvikksølvforgiftning.
Hvordan kan jeg forhindre kvikksølvforgiftning i katten min?
Svelging av metylkvikksølvholdig fisk er den vanligste eksponeringsveien for kvikksølv hos både mennesker og kjæledyr. Dessverre mangler data om nivåene av kvikksølv i kommersiell kattemat, og det er foreløpig ingen forskrifter angående kvikksølvkonsentrasjoner i kjæledyrfôr i USA.
Selv om det ikke er dokumenterte tilfeller av kvikksølvforgiftning hos katter som har fått et kommersielt kosthold, kan det å unngå daglig fôring med tunfiskbasert kattemat vurderes som et forebyggende tiltak hvis du er bekymret for denne risikoen. I tillegg kan det være lurt å avstå fra regelmessig fôring av visse produkter, for eksempel albacore tunfisk.
Konklusjon
Opsummert er kvikksølvforgiftning en uvanlig, men likevel alvorlig medisinsk tilstand som påvirker kattedyr. Hvis du har noen bekymringer angående kattens helse eller risikoen for denne tilstanden, er en diskusjon med veterinæren et passende neste skritt - de vil være den personen som er best egnet til å gi deg råd om velværet til ditt pelskledde familiemedlem.
