I visse deler av Nord-Amerika kan vintrene være uforsonlige: lange, kalde og våte, med ofte ekstreme temperaturvariasjoner. Faktisk kan det snø, sludd og regn på nøyaktig samme dag. Det er tøft for mennesker, men hvilken effekt har kuldegrader på våre hovede følgesvenner?
Helligvis er hester hardføre skapninger og har noen få mekanismer for å holde seg varme. Når det er sagt, kan vi hjelpe dem å komme seg gjennom de kjøligere månedene ved å forberede dem godt og ta noen forholdsregler.
Her er det du trenger å vite for å holde hestene dine varme, tørre og sunne i de harde vintermånedene.
Hva er termoregulering hos hester?
Hester er homeotermiske (varmblodige) og endoterme dyr, noe som betyr at de produserer varme gjennom kroppen og kan holde temperaturen innenfor trange grenser til tross for variasjoner i omgivelsestemperaturen.
Termoregulering er settet med mekanismer som gjør det mulig for hesten å opprettholde kroppstemperaturen mellom 99°F og 101,5°F.1Den lavere kritiske temperaturen (LCT) er temperaturen under som en hest trenger ekstra energi for å opprettholde kroppsvarmen.2 LCT for hester er mellom 41°F (med sommerpels) og 18°F (med vinterpels).
Når det er sagt, er termoregulering et resultat av komplekse biologiske prosesser påvirket av mange miljøfaktorer, ikke bare omgivelsestemperatur.3 Av denne grunn er ikke LCT en fast verdi, men avhenger av faktorer som alder, akklimatisering, pels, kosthold og generell helse til hesten.
Konklusjonen er at når omgivelsestemperaturen synker, må hesten jobbe hardere for å produsere varme og opprettholde kjernekroppstemperaturen; ellers risikerer den å lide av hypotermi, frostskader eller andre helseproblemer.
Så, hvordan holder hester varmen?
Hester har en fantastisk evne til å overleve kulde og begrense varmetapet på grunn av disse interessante egenskapene og mekanismene til kroppen deres.
- Naturlig isolasjon:Hestens vinterpels, tykkelsen på huden og det ekstra fettlaget fungerer som isolasjon når temperaturen synker.
- Vasokonstriksjon av blodkar: I kaldt vær er det en reduksjon i blodstrømmen til overflaten av hestens hud, noe som hjelper til med å holde på varmen som er nødvendig for funksjonene til vitale indre funksjoner organer. Dermed mister hesten mindre kroppsvarme.
- Skælv: Rystelser er ufrivillige muskelsammentrekninger og bidrar til å produsere varme.
- Fordøyelse: Hestens fordøyelsessystem genererer mye varme. Gjæring av fiber av mage-tarmbakterier produserer en stor mengde varme. Økt fôring av høy av god kvalitet bidrar til å holde hestene varme og gi den energien de trenger og isolerende fett i vintermånedene.
Hva er de beste måtene å holde hestene dine varme på om vinteren?
Til tross for deres naturlige forsvarsmekanismer mot kulde, kan hester dra nytte av en hjelpende hånd fra mennesker i de kaldere månedene. Du kan hjelpe hestene dine gjennom vinteren ved å gi dem riktig pleie.
Aklimatisering
Hvis du planlegger å holde hestene dine ute om vinteren, må du la dem gradvis akklimatisere seg til det kalde været og utvikle vinterpelsen. Dette kalles også vinterisering. Dette kan gjøres ved å la hestene stå ute om høsten. Dette vil hjelpe hestene dine gradvis å tilpasse stoffskiftet til det kaldere miljøet ved å spise mer og utvikle en tykkere pels.
Mat og vann
Høy av god kvalitet i tilstrekkelige mengder er enda viktigere om vinteren. I den kalde årstiden øker hestens energibehov for å motvirke tap av varme i miljøet. Derfor må hester som holdes ute i den kalde årstiden øke høyinntaket for å holde varmen.
Vann er et annet viktig element for å opprettholde god helse om vinteren. Hester som holdes ute skal til enhver tid ha tilgang til rent, iskaldt vann. Du kan bruke en oppvarmet vanntank for å forhindre at vannet fryser. I gjennomsnitt trenger hester mer vann om vinteren da de ikke får så mye vann fra maten. Om sommeren spiser de ferskt gress som har mer vann enn tørt høy.
Shelters
Et ly er avgjørende slik at hestene kan beskytte seg mot den bitende kulden og all vind og nedbør. En stor innhegning med tak gjør at hester kan bevege seg fritt og øker varmeproduksjonen til musklene gjennom trening.
pledd
Å holde hester varme med tepper kan være fordelaktig i visse situasjoner:
- Ingen ly er tilgjengelig for å beskytte dem mot dårlig vær og iskalde netter.
- Temperature eller vindavkjøling faller til under 5°F
- Vinterfrakken deres er klippet.
- Hesten er veldig ung eller veldig gammel.
- Uvanlige eller plutselige temperaturendringer.
- Hesten er ikke akklimatisert til kulde.
Hoof Care
Selv om hovene til hesten din vil vokse saktere om vinteren, trenger de fortsatt oppmerksomhet. En hovslager bør besøke hver 6. til 12. uke avhengig av din individuelle hest. Det er viktig å sjekke hovene daglig og å rydde ut eventuelle steiner, gjørme eller snøpåvirkninger. En hest med skade eller støte hover vil ikke kunne bevege seg fritt og kan finne det vanskeligere å holde seg varm.
Hvordan vet du om hesten din er kald?
Se på hestens kroppsspråk og oppførsel for å finne ut om den er kald. Her er noen tegn som kan gi deg en pekepinn:
- Hunker opp kroppen sin
- Klemmer halen tett inntil kroppen
- Taser i bakken
- Shutser
- Søker ly
- Husling med andre hester
- Hyper eller roper mer enn vanlig
Ta grep for å forbedre forholdene for hesten din.
Siste tanker
Hester har spesielle egenskaper som gjør dem i stand til å tåle dårlig vær. Når det er sagt, hvis du gir dem ekstra omsorg og oppmerksomhet, kan disse fantastiske dyrene holde seg komfortable og sunne selv gjennom de tøffeste vintermånedene. Akklimatisering, tilgang til ly, riktig mat- og vannhåndtering, og bruk av tepper i visse situasjoner vil holde hestene dine koselige og glade.
