For oss i veterinærmedisinen virker det som om hundeangsten har forverret seg de siste årene. Med adopsjoner som øker kraftig under pandemien, og både eiere og hunder som sjelden forlater huset og sosialiserer seg, ser den engstelige tilstanden til oss selv og kjæledyrene våre ut til å være på et rekordhøyt nivå. Men hvordan kan du roe den engstelige hunden din?
Fortsett å lese for min trinnvise veiledning for hvordan du kan roe den engstelige hunden din.
De 6 trinnene for å roe ned en engstelig hund
1. Ro deg først
Dette høres kanskje ut som sunn fornuft, men det første beste trinnet for å roe ned en engstelig hund er at du selv først er rolig. Ofte vil engstelige eiere mate sin egen hunds angst og omvendt. Hvis du går, tygger neglene, banker på føttene og viser angst, kommer hunden din til å se på deg og lure på om den burde forvente at noe skal skje. Hvis hunden din allerede er utsatt for angst, vil dette bare gjøre dem verre.
Hvis du merker at hunden din er engstelig, bruk noen minutter til å roe ned dine egne nerver og angst. Projiser en rolig, selvsikker oppførsel til hunden din slik at den ikke lurer på hva som kommer neste gang.
2. Lag et trygt sted
Hvert innendørs kjæledyr, men spesielt et engstelig kjæledyr, trenger et trygt sted i huset. Dette bør være et område hvor hunden din kan sette seg selv, eller hvor du setter den, som den både kan føle og være trygg og beskyttet.
For noen hunder er dette en kennel med deres favoritt, luftige seng. Noen hunder gjør det enda bedre når du legger et teppe eller et håndkle over kassen for å blokkere flere miljøutløsere. Andre hunder vil klare seg godt inne i et skap eller et lite rom, for eksempel på badet eller vaskerommet. Plasser en fin komfortabel seng for dem på et trygt sted, kanskje noen leker og godbiter. Du kan til og med legge til en lydmaskin eller feromondispensere for å holde kjæledyret ditt så rolig som mulig.
Dette trygge stedet bør brukes når hunden din allerede oppfører seg engstelig, eller du forventer at den vil være engstelig, for eksempel å ha gjester i huset eller dra i lengre perioder. Trygge steder bidrar til å holde kjæledyret trygt fra selvskading eller til og med å komme seg av eiendommen og bli skadet.
3. Ignorer hva som gjør hunden din engstelig
Hvis for eksempel hunden din blir engstelig og stresset under fyrverkeri og tordenvær, er en av de beste tingene du kan gjøre å oppføre deg som om du ikke kan høre de høye "bommene" utenfor. Gå frem som om det var en annen dag eller natt, som om det ikke er noen høye lyder utenfor.
Hvis hunden din blir engstelig når du går forbi en annen hund, en skateboarder eller en høylytt bil, fortsett å gå som om du ikke engang la merke til utløseren. Det er imidlertid viktig å merke seg at hvis hunden din er ekstremt reaktiv i bånd og vanskelig å kontrollere, kan riktig trening og potensielt en kurvmunning anbefales! Hvis hunden din ellers er flott på tur og bare av og til blir skremt og engstelig, hold deg rolig (se trinn 1), og fortsett med aktiviteten.
Andre hunder kan få separasjonsangst. Noe av det beste du kan gjøre er å fortsette på timeplanen din og ikke gi deg inn i hundens angst mens de ser deg gjøre deg klar til å dra. Dette betyr ikke at du ikke mater og går med dem, gir dem godbiter og/eller positiv oppmerksomhet. Dette betyr ganske enkelt ikke å bli engstelig mens du gjør deg klar til å forlate eller erkjenne at du merker at de blir engstelige. Behandle det som enhver annen tid i huset.
4. Distraher hunden din
Noen hunder kan bli distrahert ut av sin angsttilstand med mat og/eller leker. Hvis hunden din igjen er engstelig for hendelser som stormer, prøv å tilby dem favorittleken å leke med eller en frossen, matfylt tyggeleke. Noen ganger er disse distraksjonene akkurat nok til å fullstendig, eller i det minste midlertidig, forbedre hundens angst. Hvis sinnet deres har andre aktiviteter å fokusere på, er ikke all oppmerksomheten rettet mot det som gjør dem engstelige.
Hvis hunden din har separasjonsangst, hjelper det ofte å gi den et leketøy fylt med godbiter (frosne gjenstander varer lenger) når du drar, det hjelper å roe angsten for at du går ut døren.
Mat og leker regnes også som "positiv forsterkning" for ideell oppførsel. En engstelig hund som rolig spiser godbitene sine og/eller tygger på favorittleken sin, er en mye mer ideell oppførsel enn å rive opp et teppe eller tygge et hull i gipsveggen.
5. Bruk fysisk berøring
Denne ideen går sammen med positiv forsterkning. Å sitte rolig med hunden din, ideelt sett mens den er i sitt trygge rom, og forsiktig massere eller klappe den kan bidra til å roe noen nerver. Mange hunder vil føle seg roligere ved mild hode- og øremassasje, eller bare generalisert mild fysisk berøring. Andre hunder vil kanskje bare ha deg i nærheten av dem for å ha forsikringen om at du er i nærheten. La hunden din ligge ved siden av deg og ta på benet ditt, eller til og med føttene dine, mens du fortsetter å være bildet av stillhet.
Det du ikke vil gjøre er å kvele hunden din med oppmerksomhet når den er engstelig. Hvis det ikke er en oppførsel du vanligvis ville gjort, vil hunden din som allerede er engstelig, sannsynligvis bli enda mer engstelig og lure på hvorfor du oppfører deg så rart. I tillegg tror noen at for mye oppmerksomhet vil forsterke angstadferd hos hunden din, og få dem til å tro at angsten er OK.
Selv om du ikke vil fullstendig ignorere hunden din hvis fysisk berøring hjelper dem, vil du ikke tvinge oppmerksomhet til hunden din hvis den har det bedre isolert og i sitt trygge rom alene.
6. Bruk veterinærforeskrevet medisin
Reseptbelagte anti-anxiolytika bør vurderes hver gang hundens oppførsel er destruktiv. Hvis hunden din får så dårlig separasjonsangst at den bryter ut av kennelen, tygger gjennom gipsplater eller bryter ut av huset, vil det sannsynligvis ikke være nok å følge anbefalingene ovenfor. Ekstremt engstelige og/eller destruktive hunder har ofte nytte av en kombinasjon av foreskrevne medisiner og en styresertifisert veterinær atferdsekspert.
Hvis hunden din blir stadig verre av angst etter hvert som den blir eldre, eller den nettopp har gått gjennom en eller annen form for større livsendring, kan medisiner være fordelaktige. Gi aldri dine egne angstdempende, antidepressive medisiner eller reseptfrie medisiner til hunden din. Noen menneskelige medisiner kan være alvorlig skadelige eller til og med dødelige for hunder. Andre medisiner kan også ha motsatt effekt hos hunder som hos mennesker.
Det anbefales heller ikke å prøve CBD eller andre beroligende urtemedisiner uten å diskutere dette først med veterinæren din. De fleste produktene du kan kjøpe på nettet eller til og med i en butikk er ikke FDA-regulert - det er ingen måte å vite om det er skadelige ingredienser eller nivåer av visse ingredienser i produktet(e). Du kan ende opp med å gjøre mye mer skade enn nytte ved å gi disse produktene. Selv om noen av disse produktene kan være nyttige, er det alltid ideelt å snakke med veterinæren din om hvilket merke, produkt og dose som anbefales.
Konklusjon
Som samfunn har de siste årene gjort mange mennesker engstelige, eller økt angst som allerede var tilstede. Vi ser lignende trender hos våre veterinærpasienter. Angst hos hunder er en vanlig klage, og kan variere fra mild angst hele veien til alvorlig, destruktiv, engstelig oppførsel. Det er en rekke tiltak du kan ta for å roe den engstelige hunden din. Men hvis du oppdager at hunden din blir verre, virker ingen av anbefalingene, og/eller de er svært destruktive. Det kan være nyttig å snakke med en atferdsekspert og få foreskrevet angstdempende midler.
