Med mindre du klekker ut unger fra egg selv, kan det være vanskelig å vite nøyaktig alder på en kylling. Bakgårdshøns kan leve så lenge som 10 år, men høner legger vanligvis bare egg til de er rundt 2–4 år, avhengig av rasen. Haner er kun interessert i avl til de er ca 3 år. På grunn av dette er det viktig å lære å fortelle alderen på en kylling relativt nøyaktig, spesielt hvis du kjøper eller redder fullvoksne fugler.
Den beste måten å fortelle alderen til en kylling på er å lære hvordan dens fysiske utseende og oppførsel endres etter hvert som den eldes. En kyllings fjær, ben og farge er gode indikatorer på alderen, nei spiller noen rolle for rasen.
Livsstadiene til en kylling (og hvordan man skiller dem fra hverandre)
Kyllinger går gjennom flere forskjellige stadier når de vokser og utvikler seg. Utseendet og oppførselen deres endres etter hvert som de blir eldre, slik at du kan finne ut omtrent hvor gamle de er når du vet hva du skal se etter. De omtrentlige livsstadiene til kyllinger er som følger:
- Chick
- Pullet/hane
- Voksen
- Senior
Chick
Fra de klekkes til de smelter de siste uklare dunene sine, regnes babykyllinger som kyllinger. Dette livsstadiet varer vanligvis til kyllingene dine er omtrent 12 uker gamle.
I den første uken av livet er kyllinger dekket av den gule fuzzen vi alle tenker på når vi ser for oss babykyllinger. Etter omtrent en uke med søt fuzz, vil kyllinger begynne å utvikle fjær. Kyllinger vil gå gjennom en serie "mini-molts" i løpet av de neste ukene til fuzzen er borte og de bare har fjær.
Hvis kyllingen din fortsatt har fuzz eller dun, er den mest sannsynlig 12 uker gamle eller mindre. Noen kyllingraser modnes saktere og det kan ta 16-20 uker å miste all fuzz.
Puller og haner
Puller og haner lever gjennom kyllingens "tenårstid". Pullets er hunner og haner er hanner. Hunnkyllinger betraktes vanligvis som høner fra de får alle sine voksne fjær til de legger sitt første egg i ca. 20–26 uker.
I løpet av dette stadiet av livet vil kyllingene vokse og utvikle seg til fullvoksne kyllinger. Deres kammene og kammene vil vokse og bli knallrøde og bena vil være glatte og skinnende. De vil ha alle sine voksne fjær som de vil beholde til deres første fulle voksne molt ved 12–18 måneder. Disse fjærene vil være lyse, skinnende og levende, spesielt hanene.
Før hun begynner å legge, er lufthullet til en høne liten, tørr og blek. En annen måte å sjekke alderen på en høne er å måle avstanden mellom bekkenbenet på hver side av ventilen. Før eggleggingen starter, bør avstanden være omtrent to fingre bred.
I denne alderen vil høner også begynne å være mer underdanige, og du kan legge merke til at de begynner å hekke som forberedelse til å legge egg. Haner vil begynne å gale rundt 20 uker og kan begynne å jage høner eller voksne høner.
Voksne kyllinger
Når en høne begynner å legge, blir hun generelt sett på som en høne. Tidlig vil høna legge mindre egg enn vanlige. men de vil øke i størrelse etter hvert som hun modnes til produksjonen hennes. Hvis du skaffer deg en fullvoksen høne som legger, men bare veldig små egg, er hun mest sannsynlig såvidt begynt og sannsynligvis rundt 24–26 uker.
Når hun begynner å verpe, vil hønas ventil bli rosa og fuktig. Hvis du måler mellom bekkenbenet hennes, bør det nå være ca. 3 eller 4 fingre bredt for å la eggene passe gjennom.
Voksne kyllingbein er grovere enn til en høne, med skjell. Rundt 12–18 måneder vil kyllinger få sin første fulle molt. I løpet av denne tiden vil fargen på bena, kammen og kammene deres falme når de mister de gamle fjærene og vokser nye.
Voksne haner vil prøve å pare seg med kyllinger opp til ca. 3 år når sædcellene begynner å synke. På dette tidspunktet vil de også begynne å gale mindre.
Som allerede diskutert, vil høner vanligvis legge egg i ca. 2 år tot alt. Noen raser kan fortsatt ligge til 4 år eller enda lenger. Når de først er modne og legger, kan det være vanskelig å si nøyaktig alder på en høne. Hvis du får en allerede verpehøne, er det ikke en god måte å si hvor lenge du kan forvente at hun fortsetter å produsere egg.
Seniorkyllinger
Når høner og haner har passert sin beste alder, kan de begynne å vise tegn på aldring. Ofte vil de begynne å bevege seg saktere og være mindre aktive. Fjærene deres kan begynne å løsne, noe som gir dem et uryddig utseende. Fargen på bena, kammene og kammene vil begynne å falme.
Når høner slutter å verpe, vil ventilen deres bli tørr og hard, og mellomrommet mellom bekkenbenet vil bli sm alt igjen. Seniorhaner vil ikke lenger prøve å pare seg med høner og vil ikke gale mye.
Beina til eldre kyllinger er veldig grove. Høner vil begynne å vokse sporer på bena når de er omtrent 3 år gamle, noe som er en annen god måte å fortelle omtrentlig alder på den voksne høna.
Høns i bakgården lever til en gjennomsnittsalder på 6–8 år, men kan leve lenger med riktig omsorg og trygg bolig. Når de blir eldre, vil kyllingene dine sette pris på noen endringer i leveforholdene deres, for eksempel senket abbor. Dette vil gjøre det lettere for den eldre, muligens leddgikte kyllingen å sitte komfortabelt. Spør veterinæren din om flere råd for å holde de eldre kyllingene dine sunne og komfortable.
Måter å sørge for at høna din legger egg så lenge som mulig
Nå som du vet hvordan du kan fortelle den omtrentlige alderen på kyllingene dine, har du også oppdaget at høner bare produserer egg i omtrent 2 år i gjennomsnitt. Det er ikke veldig lenge med tanke på deres vanlige levetid. Hva kan du gjøre for å sikre at hønene dine er produktive lag så lenge som mulig?
Undersøk dine raser
Noen kyllingraser er kjent for å ligge lenger enn andre. Et alternativ for å forlenge eggproduksjonen er å kjøpe eller redde disse rasene. Her er noen kyllingraser som er anerkjent som lengre lag du kan se etter:
- Rhode Island Reds
- Barred Rocks
- Australorps
- Dominiques
- Buckeyes
- ISA Browns
- Turkens
- Påskeeggere
Mange av disse rasene ble rapportert å ligge i mer enn 4 år, noen til og med i 5 eller 6 år!
Gi de rette betingelsene
Høns trenger minst 14–16 timer med dagslys for den mest produktive leggingen. Det er også viktig å gi hønene dine riktig størrelse hønsehus og hekkekasser, samt riktig antall hekkekasser. Vanligvis er dette én boks for hver fjerde kylling. Hold sengetøyet i boksene rent og fritt for parasitter som kyllingmidd.
Fôr riktig mat
Å gi hønene dine et riktig ernæringsbalansert kosthold vil hjelpe dem til å bli mer produktive lag. Eggleggende høner trenger andre næringsstoffer enn høner eller til og med kyllinger som er oppdrettet til kjøtt. Fordi det krever ekstra protein for å lage et egg, bør dietter for verpehøner ha mer protein.
Den beste måten å sikre at hønene dine får den riktige blandingen av næringsstoffer, er å mate et kommersielt fjørfefôr. Hvis du ønsker det, kan du supplere diettene deres ved å la dem gå frittgående og fôre eller tilby snacks av frukt, grønnsaker og korn. Sørg for at hønene dine har tilgang til rikelig med ferskvann også.
Unngå stress
Stressende forhold kan påvirke høneeggproduksjonen. Noen vanlige stressfaktorer for høner er rovdyr, overfylte hoder og å legge til nye høner til flokken. Prøv å gi hønene dine et trygt, rent og romslig miljø for å få mest mulig ut av eggproduserende årene.
Siste tanker
Den eneste idiotsikre måten å fortelle hvor gamle kyllingene dine er, er å klekke og oppdra dem selv. Men siden dette ikke er mulig for alle, er det nest beste alternativet å lære å fortelle alderen på en kylling så nøye som mulig.
Forhåpentligvis vil denne kunnskapen hjelpe deg til å føle deg komfortabel med å kjøpe eller redde fullvoksne kyllinger med en god ide om hvor lenge du kan forvente at de skal være produktive. Å lære alt du kan om hvordan du tar vare på kyllingene dine på riktig måte, vil hjelpe dem til å leve lenger og produsere egg lenger også.
