Hunder er en manns beste venn i dag, men de pleide å være mannens høyre hånd. Det finnes mange forskjellige brukshunder, men kanskje ingen så hardtarbeidende som sledehunden.
Sledehunder er opplært til å bruke sele og trekke en slede gjennom tøffe og iskalde land. Nordlige urbefolkninger stolte på disse hundene for å frakte sleder fulle av vilt, ved, fisk og andre varer over ellers uoverkommelig vinterterreng. Sledehunden har en lang og interessant historie som går utover å fungere som en arbeidshest for mennesket.
Bli med oss mens vi utforsker de fascinerende fakta om sledehunder.
De 11 fakta om sledehunder
1. Hundekjøring har eksistert i tusenvis av år
Det er vanskelig å finne en eksakt dato for når hundekjøring ble til. Noen rapporter tyder på at de tidligste registreringene av hundekjøring dateres tilbake til 1000 e. Kr., mens andre kilder rapporterer å finne bevis for at hundeslede ble brukt for over 9 000 år siden. Så vidt arkeologer vet, ble hundekjøring skapt av inuittene og innfødte i de nordlige delene av det som nå er Canada.
Men, selvfølgelig, denne transportmåten ser mye annerledes ut i dag enn den gjorde da. Tidlige sleder ble vanligvis trukket av en enkelt hund og inneholdt bare minimal last. Behovet for større sleder og flere hunder kom da folk skjønte at de kunne transportere større laster lengre avstander når vekten var jevnt fordelt på flere hunder.
2. Dog Mushing er Alaskas statssport
I 1972 ble hundekjøring den offisielle statlige sporten i Alaska. Mange innbyggere holder sledehunder for rekreasjonskjøring, og det er en av statens viktigste turismeaktiviteter. Noen hundekjøringsselskaper har turtilbud hele året. Du kan kjøre på en hjulvogn i sommermånedene og oppleve å kjøre i snøen om vinteren.
3. Sled Dogs Saved Nome, Alaska
B alto, en sledehund fra Siberian Husky, oppnådde berømmelse i 1925 da han reddet byen Nome, Alaska. I januar 1925 innså legene at et dødelig difteri-utbrudd ville spre seg over hele byen og var klar til å desimere mye av befolkningen. Det eneste folket i Nome kunne gjøre for å beskytte seg var å sikre serumet for å stoppe utbruddet, men dette serumet var i Anchorage, 540 miles unna. I tillegg ville ikke motoren til det eneste flyet som kunne levere medisinen starte, og utbruddet nærmet seg dem.
Tjenestemenn bestemte seg til slutt for å bruke hundespann for å få serumet til folket i Nome. B alto var den ledende sledehunden på den siste strekningen inn til Nome, og møtte en snøstorm som nesten gjorde turen tilbake til byen umulig. B alto kjente stien på duft og var i stand til å lede resten av teamet de 50 milene etter en lang og prøvende 20-timers reise. Difteri-utbruddet ble unngått, og B alton ble berømt for sitt arbeid. Det er til og med en statue av ham i Central Park.
4. Det er et årlig hundesledeløp i Alaska
Iditarod er et hundesledeløp som finner sted hver mars og sies å minnes serumleveringen i 1925. Løpet tiltrekker seg hundrevis av deltakere og deres team av sledehunder. Den første Iditarod skjedde i 1973 med bare 34 kjørere.
Forløpet til Iditarod er mellom 975 og 998 miles lang og krysser to fjellkjeder. Ruten varierer årlig; lengden vil avhenge av om den sørlige eller nordlige banen kjøres. Værforhold kan også bestemme lengden på løpet.
Kun én kjører er tillatt per lag; hvert lag kan bestå av mellom 12 og 16 hunder. For å bli ansett som fullfører, må minst fem hunder trekke sleden når den når målstreken.
Iditarod er kontroversielt blant dyrevernsaktivister. De tror ikke løpet minnes serumleveringen, men tror i stedet det er dyremishandling. Flere hunder har blitt skadet under løpet, og noen har til og med dødd på grunn av deres deltakelse.
5. Mange hunderaser kan bli sledehunder
Det er ikke én bestemt hunderase som kan bli en sledehund. Faktisk er flere raser godt egnet for stillingen. Sledehunder må være magre, sterke, tilpasse seg kaldt vær og oppmerksomme. I tillegg må de ha tykke doble strøk for isolasjon og en luftig hale for å dekke nesen under kalde netter.
De fleste sledehunder er Siberian Huskies eller Alaskan Malamutes, men andre raser klarer seg godt i denne posisjonen og samojeder og chinooker.
6. En hundedopingskandale i 2017 tok Iditarod-verdenen med storm
En av de mest profilerte skandalene knyttet til Iditarod involverer en kjører ved navn Dallas Seavey. Seavey ble involvert i en hundedopingskandale i 2017 da det ble oppdaget at det ble funnet et forbudt stoff i fire hunder fra laget hans. Hundene testet positivt for tramadol, et syntetisk opioid som brukes som smertestillende middel.
Seavey benektet involvering i doping av hundene hans og antydet i stedet at en rivaliserende racer prøvde å sabotere ham. Til slutt ble han klarert og ikke disiplinert. Seavey tok noen år fri fra sporten, og kom tilbake i 2021 for å vinne først for femte gang.
Skandalen skapte overskrifter over hele verden og stilte spørsmål ved rasens moral.
7. Det er fire akestillinger i et lag
Sledehunder velges ikke tilfeldig. I stedet har de en spesiell posisjon avhengig av ferdighetssett og smidighet og får titler basert på posisjonen i forhold til sleden.
Bordhunder styrer laget og setter farten. Det kan være enten en eller to ledere, og sistnevnte er mer vanlig nå.
Swinghunder finnes rett bak lederen. Hovedoppgaven deres er å styre resten av laget rundt hjørner. Når blyhunder går for å svinge, er det ikke uvanlig at de andre vil hoppe av toget slik at de kan følge lederen. Svinghunden holder alle i en bue for å sikre at resten av hundene holder seg på sporet.
Laghunder er vettet og kraften bak gruppen. Sledetrekking og opprettholdelse av kjelkehastighet er hovedoppgavene deres. Hvis spannet er stort, er det ofte mange par med laghunder. Noen ganger er det kanskje ikke en laghund i det hele tatt hvis spannet er lite.
Hjulhunder er de nærmeste til sleden og kjøreren. De må være rolige for ikke å bli redde for at sleden beveger seg rett bak dem. De beste hjulhundene er også sterke og stødige ettersom de trenger å hjelpe til med å lede sleden rundt trange svinger. Hjulhundene er ofte de største fordi de tar på seg sledens vekt før noen av de andre valpene på laget.
8. Mushing er en sport drevet av sledehunder
Mushing refererer til både en sport og en transportmåte drevet av hjørnetenner. Det inkluderer blant annet idretter som kart, pulka, sledeløp og skikjøring.
Karting blir noen ganger også referert til som tørrlandskjøring. Det praktiseres over hele verden og er en flott sport å holde vintersledehunder kondisjonerte i lavsesongen.
Pulka er en vintersport med opprinnelse i Skandinavia som integrerer slede, skiløper og hunder. I denne sporten blir hunder festet til en pulka (slede), og skiløperen bruker en stropp for å feste seg til pulkaen. Denne sporten krever mer koordinasjon enn tradisjonell hundekjøring da skiløperen må kontrollere både seg selv og hundene.
Skijoring er en sport der en hund eller hest trekker en skiløper. En til tre hunder brukes oftest. Skiløperen vil drive seg frem med ski og staver, og hunden vil gi ekstra kraft gjennom løping og trekking.
9. Sledehunder trenger å bruke støvletter
Hunder bruker fargerike støvletter under løp. Disse støvlene er mindre et moteutsagn og mer en sikkerhetsting. Støvlene beskytter føttene mot å gni på grov snø eller is, noe som kan forårsake alvorlig skade på poteputene. Is kan også sette seg fast mellom tærne og forårsake ubehag under løp.
Under Iditarod må kjørere ha minimum åtte par for hver hund, selv om de fleste hunder vil gå gjennom mange flere enn dette under løpet.
10. Sledehunder var integrert i gullrushet
Sledehunder ble veldig populære i hele Nordvest-Canada og Alaska på slutten av 1800- og 1900-tallet på grunn av gullrushet. De fleste gullleirene ble bare tilgjengelige med hundeslede om vinteren. Derfor ble alt som måtte flyttes i løpet av vintermånedene av året flyttet av hundeteamet, inkludert prospektører, fangstmenn, leger og forsyninger.
Hunder var så populære i løpet av denne tiden at noen historikere rapporterer om ingen løse hunder i Seattles gater. I stedet ble alle hundene samlet og sendt til Canada og Alaska
11. Sledehunder spiser opptil 10 000 kalorier per dag
Å være sledehund krever mye energi, så de må spise nok mat til å gi energi. Den gjennomsnittlige sledehunden forbrenner 12 000 kalorier per dag under løpeturene sine, så du kan forestille deg hvor mye drivstoff de trenger for å klare seg. De fleste sledehunder kan spise opptil 10 000 kalorier per dag i løpet av sledesesongen, sammenlignet med de omtrent 1 500 kaloriene en "normal" hund trenger. I lavsesongen kan sledehunder følge en mer tradisjonelt kosthold. Det er imidlertid under løpeturene at riktig ernæring blir viktig. Uten riktig drivstoff vil ikke hunden kunne løpe eller prestere som den trenger.
Siste tanker
Sledehunder har en lang historie som går tusenvis av år tilbake og brukes fortsatt i landlige samfunn på Grønland, Russland, Canada og Alaska. Enten du støtter hundekjøring som en sport, er det ingen tvil om styrken og kraften bak disse store vakre hundene.
Sørg for å sjekke bloggen vår om sledehundraser for å finne ut hvilke egenskaper hver rase har som egner seg godt til hundekjøring.
