I gjennomsnitt har katter omtrent fire kattunger per kull. Det er mange faktorer som spiller inn, inkludert størrelsen, rasen og helsen til kattemoren.
For eksempel har sunnere katter en tendens til å ha flere kattunger – sannsynligvis fordi flere befruktede egg var i stand til å utvikle seg fullstendig.
Men verdens største kull ble registrert tilbake i 1970, da en burmesisk/siamesisk blanding hadde et kull på 19 kattunger. Fire av kattungene var dødfødte, men de var fortsatt lagt til totalen. Denne dronningen (et navn på en unsterilisert hunn i hekkealder) har fortsatt verdensrekorden for det største kullet med kattunger.
Alle de overlevende kattungene var hanner bortsett fra én, merkelig nok.
De fleste katter vil ikke ha så store kull – ikke engang i nærheten. Det er mange faktorer som påvirker hvor mange kattunger din gjennomsnittlige huskatt har i et kull. Men selv om alt fungerer perfekt, vil de fleste katter aldri ha mer enn 12 kattunger i et kull.
Faktorer som påvirker kattesandstørrelser
Mange faktorer som påvirker kullstørrelsene er ute av våre hender. Vi kan for eksempel ikke endre kattens genetikk. Det er imidlertid noen faktorer vi kan kontrollere.
- Genetikk –Det er sannsynligvis en genetisk komponent til kullstørrelser. Katter har en tendens til å ha samme kullstørrelser som moren deres - gitt at det ikke er noen andre viktige faktorer involvert. Vitenskapen er imidlertid litt uklar på hvor stor denne genetiske faktoren er. Det har ikke vært noen kontrollerte vitenskapelige studier på saken, noe som gjør det vanskelig å trekke noen sikre konklusjoner. Enkelte raser ser ut til å ha ganske små eller ganske store kull. Derfor er det en viss effekt på genetikk og kullstørrelse. Hvis katten din har stamtavle, kan du kanskje bestemme kullstørrelsen med en viss nøyaktighet, da du vil ha tilgang til denne genetiske faktoren. Med det sagt, hevder noen at kullstørrelsen ikke nødvendigvis er direkte relatert til genetikk – men størrelsen.
- Størrelse – Større katter har vanligvis større kull. Dette er på ingen måte rart. Større hunder har en tendens til å ha større kull også. Større dyr med større kull ser ut til å være et overordnet tema for de fleste pattedyrarter. Generelt sett er størrelse nært knyttet til genetikk. Mange hevder at genetikk faktisk ikke spiller en rolle i kullstørrelsen, men en katts størrelse (som er knyttet til genetikk) gjør det. Katteraser som er større har ofte større kullstørrelser enn katter som er mindre. For eksempel er både burmesiske og Maine Coon-katter registrert som å ha litt større kull (4,3 kattunger per kull). Langhårede og eksotiske korthårede katter har bare 2,7 kattunger per kull i gjennomsnitt.
- Sykdommer – Visse sykdommer kan påvirke kattens kullstørrelse. Teoretisk sett ville det samme antall egg slippes ut og befruktes selv om katten var syk. Men færre fostre ville utvikle seg riktig og komme til selve fødselen. Hvis fostrene sluttet å utvikle seg tidlig i kattens svangerskap, vil kroppen sannsynligvis absorbere dem på nytt. I disse tilfellene vet de fleste eiere ikke engang at det har skjedd. Noen kattunger kan fortsette å utvikle seg mens andre kattunger blir absorbert. Det er ikke en alt-eller-ingenting-prosess. Det er nesten umulig å vite hvor mange kattunger katten din faktisk startet med siden fostre kan absorberes før de i det hele tatt er store nok til å dukke opp på en ultralyd. Alternativt blir kattunger som mistes senere i svangerskapet ofte spontanaborter eller dødfødte. Infeksiøs bukhinnebetennelse hos katter, kattepanleukopenivirus og kattesyke påvirker alle ufødte kattunges velvære. Disse to sistnevnte sykdommene gjør mest skade og kan føre til aborter og spontanaborter. Hvis dronningen blir smittet sent i svangerskapet, kan kattungenes hjerneutvikling bli påvirket.
- Ernæring – Ernæring er også svært viktig. Hunner som avler bør spise en næringsrik kattunge, eller mat i alle livsstadier. Akkurat som ethvert dyr, hvis dronningen ikke er sunn, vil kattungene sannsynligvis ikke være sunne heller. En katt som er underernært kan være ute av stand til å bære alle kattungene sine til termin, noe som vil resultere i mindre kullstørrelser. Mange av kattungene kan kanskje ikke overleve lenge etter fødselen også, spesielt hvis morsmelken er påvirket.
- Alder – Det er noen som hevder alder er relatert til kullstørrelsen, selv om vi ikke klarte å finne noe vitenskapelig bevis for å støtte dette. Den generelle påstanden er at yngre og eldre katter vil ha mindre kull. Middelaldrende katter vil ofte ha det største antallet kattunger. Denne faktoren ser imidlertid ut til å ha mindre effekt enn de andre. En middelaldrende, syk dronning kommer ikke til å ha et veldig stort kull, for eksempel.
Betyr kullstørrelsen noe?
I mange tilfeller vil katteeiere ofte at kattene deres skal ha flere kattunger. Tross alt, hvem vil ikke ha flere baller med lo som løper rundt?
Kullstørrelsen er imidlertid viktig på andre måter også.
For eksempel har studier funnet at visse hvite blodlegemer økes hos kattunger fra små kull. Vanligvis vil antallet hvite blodlegemer være høyere når kroppen din kjemper mot en infeksjon. Basert på denne kunnskapen antydes det at kattunger fra mindre kull har større sannsynlighet for å bli syke.
Undersøkelsen på dette er imidlertid i et veldig tidlig stadium. Studien ble også utført på kattunger av vild type som lever under utendørsforhold. Derfor vil de sannsynligvis bli utsatt for flere sykdommer enn dine gjennomsnittlige tamkattunger.
Dessuten kan økningen i sykdom være grunnen til at det var færre kattunger i det kullet, til å begynne med.
Det er en sterk sammenheng mellom kullstørrelse og temperament. Kattunger trenger søppelkamerater i løpet av de første månedene av livet for å utvikle seg ordentlig. I enkeltkattkull er disse kullkameratene åpenbart ikke tilgjengelige.
Forskning fant at mødre til enkeltkattungekull ofte leker mer med kattungen. Likevel får kattungen mindre sosial interaksjon generelt enn kattunger med kullkamerater.
På grunn av denne mangelen på sosial atferd har kattungene økte nivåer av aggresjon når de blir eldre.
Generelt sett ser forskningen ut til å antyde at flere kattunger ofte er bedre. Dette faktum er sant enten du ser på helsen til kattungene eller deres senere temperament.
Enormt antall kattunger kan imidlertid være vanskeligere for moren å ta vare på, som du kanskje forestiller deg. Katter med ekstremt store kull trenger ofte litt hjelp fra eierne.
Siste tanker
Den største kullstørrelsen som noen gang er registrert var et kull på 19 kattunger. En burmesisk/siamesisk blanding fødte dette kullet helt tilbake i 1970, og ingen katt har fått flere kattunger siden den gang. Det er mange rapporter om 15-kattunger, men ingen som når nærmere 19.
Fordi denne dronningen var en burmeser, spilte sannsynligvis størrelsen hennes en rolle i dette enorme kullet. Imidlertid har de fleste burmesere, Maine coons og katter av lignende størrelse ikke i nærheten av 19 kattunger. Faktisk er gjennomsnittet nærmere fire.
Det er mange faktorer som påvirker hvor mange kattunger som er i et kull. Størrelse og genetikk spiller sannsynligvis en rolle. Dronningens generelle helse er også viktig. Riktig ernæring bidrar til at alle kattungene får det de trenger for å trives. Sykdommer kan ha en negativ innvirkning på kullstørrelsen – noen kan til og med påvirke utviklingen til kattungene.
Til slutt er moderat store kull ofte best for katter.
