Skilpadder er fantastiske kjæledyr. De er enkle å ta vare på, vil sannsynligvis ikke knuse deg i hjel, og er rett og slett bedårende (på sin egen måte, selvfølgelig).
Menge mennesker ser imidlertid bare på det positive når de vurderer om de skal adoptere en skilpadde, og de overser noen viktige negative ting. Den største av disse er det faktum at mange mennesker ikke aner hvordan de skal ta vare på en skilpadde.
Det inkluderer å vite hva de skal mate dem. Slidere med røde øre er altetende. De har en tendens til å spise mer kjøtt når de er yngre og går over til et plantetungt kosthold når de blir eldre.
Her ser vi på riktig kosthold for en av de mest populære skilpaddeartene, den rødørede glideren, slik at du kan gi dem riktig mat fra det øyeblikket du tar dem med hjem.
Hvor bor rødørede glidere?
Disse skilpaddene har sin opprinnelse i det sørøstlige USA, med en stor utbredelse rundt Mississippi River Delta og Mexicogulfen.
De foretrekker varmt klima og bor vanligvis i dammer og andre vannmasser der vannet stort sett er rolig. Dette gjør dem i stand til raskt å klatre opp av vannet hvis faren nærmer seg eller de trenger å øke kroppstemperaturen, siden de ikke er sterke nok svømmere til å kjempe mot raske strømmer så effektivt.
Selv om sørøst kan være deres opprinnelige habitat, er det langt fra det eneste stedet de kan bli funnet for øyeblikket - og mennesker har i stor grad skylden for det. Arten holdes ofte som kjæledyr, og dessverre er det ikke alle dyreeiere som er ansvarlige.
Mange mennesker har blitt lei av å holde rødørede skyveknapper som kjæledyr og sluppet dem ut på steder der de ikke er hjemmehørende; som et resultat regnes disse skilpaddene for tiden som en av de mest invasive artene på planeten.
Selv når de bor på steder som de ikke hører hjemme, vil disse dyrene imidlertid oppsøke saktegående vannmasser. De blir stadig flere i urbane vannområder, igjen på grunn av det faktum at uaktsomme eiere vil slippe dem ut i naturen i nærheten av hjemmet deres.
Hva spiser rødørede glidere?
Røde-øreskyvere er altetende, men i naturen har de en tendens til å spise primært av planter. De har en tendens til å spise mer kjøtt når de er unge, men etter hvert som de blir eldre, går de over til en plantetung diett.
De er imidlertid opportunistiske rovdyr, og vil spise omtrent alt som er mindre enn dem de kan fange. Dette inkluderer småfisk, sirisser, ormer, snegler, rumpetroll og mer. De har også vært kjent for å fange på likene av frosker og andre vannlevende dyr.
I fangenskap anbefales det generelt å først og fremst mate dem kommersiell skilpaddemat. Disse matene er spesielt utviklet for å gi kjæledyret ditt alle de næringsstoffene de trenger for å holde seg friske, slik at du ikke trenger å bekymre deg for å frata skilpadden essensielle vitaminer og mineraler ved et uhell.
Du kan supplere denne maten med ting som grønne grønne grønnsaker, sirisser, melorm, sirisser eller til og med frysetørkede reker. Imidlertid bør disse matvarene sees på som godbiter og gis sparsomt, i stedet for å stole på som en viktig del av skilpaddens kosthold.
Disse dyrene spiser omtrent hva som helst, så vær forsiktig med hva du slipper i tanken deres. De har ingen selvoppholdelsesevne og vil gjerne knaske på ting som er giftig for dem, som stekt mat, så det er opp til deg å sørge for at de ikke spiser noe som vil drepe dem.
Er det noe som spiser rød-ører?
En av grunnene til at den rødørede glideren har blitt en så vellykket invasiv art, er at de ikke har mye i veien for naturlige rovdyr. De harde skallene deres beskytter dem mot de fleste potensielle trusler, og de har et grusomt bitt som avskrekker alle som kommer for nærme.
Den beskyttelse kommer imidlertid først når skilpadden er moden. Unge rødørede skyvere har forskjellige rovdyr, inkludert skunks, fugler, slanger, vaskebjørn, oter, coyoter og frosker. De eneste dyrene som utgjør en trussel mot skyveknapper for voksne røde øre, er alligatorer og krokodiller, men de kan ofte ikke gidder å spise disse knasende små snacksene.
Den største naturlige trusselen mot disse skilpaddene kommer fra mennesker. Mennesker jakter på dem av forskjellige grunner, og en av de største er forsøk på å kontrollere antallet deres i ikke-innfødte områder.
De dreper også et stort antall av disse skilpaddene ved et uhell; båtpropeller og bildekk har begge tatt ut et enormt antall rødørede glidere.
Ironisk nok er det fryktet at mennesker har hatt en så negativ innvirkning på rødøret-skyverens opprinnelige habitat at de faktisk kan være truet i disse områdene, selv om de blomstrer i miljøer de ikke hører hjemme.
Rollen som rødørede skyvespillere spiller i økosystemet deres
I deres opprinnelige habitater spiller rødørede skyveknapper forskjellige viktige roller som bidrar til å opprettholde helsen til økosystemet.
Som åtseldyr hjelper de med å rydde ut døde fisker, frosker og andre vannlevende arter, og jaktvanene deres bidrar også til å holde innfødte fisk- og insektbestander i sjakk.
Når de spiser på planter, hjelper de til med å forhindre at visse vannlevende gress blir for frodige, og tarmbevegelsene hjelper til med å omfordele frø i områder med svak strøm.
En av deres viktigste økologiske roller er imidlertid byttedyr for andre dyr. Mange arter er avhengige av juvenile rødørede skyvere eller skilpaddeegg for mat, og fraværet av disse skilpaddene ville ha en ødeleggende effekt på næringskjeden til deres opprinnelige habitater.
Hvorfor regnes rødørede glidere som en så farlig invasiv art?
Selv om skyveknapper med røde øre utvilsomt er søte, blir de i mange deler av verden sett på som en fullstendig trussel snarere enn som et søtt kjæledyr.
Det er mange grunner til at disse skilpaddene kan ødelegge ikke-innfødte økosystemer, inkludert deres mangel på naturlige rovdyr, lange levetider og evne til å utkonkurrere mindre skilpaddearter. Alle disse tingene gjør dem i stand til raskt å dominere nye økosystemer, og forstyrre den delikate balansen i livet som finnes der.
På enkelte steder, for eksempel Bermuda, kan disse skilpaddene til og med jakte på innfødte fiskearter til nesten utryddelse. Dette kan ha vidtrekkende konsekvenser for det lokale økosystemet fordi disse fiskene lever av andre fisker og insekter, og uten disse rovdyrene i nærheten, kommer antallet raskt ut av kontroll.
Ikke alt blodbadet påført av disse skilpaddene er imidlertid deres feil. Mange skilpadder som er avlet i fangenskap for bruk som kjæledyr, får antibiotika mens de er oppdratt, og når disse skilpaddene rømmer eller slippes ut i naturen, kan disse antibiotika forstyrre den naturlige fordelingen av bakterier i disse vannveiene, med potensielt ødeleggende resultater.
Grunnen til at disse skilpaddene får antibiotika er at de lenge har vært en kilde til Salmonella-forurensning. Selv om disse antibiotikaene ikke lekker inn i skilpaddenes nye habitater, kan de ta med seg store kolonier av skadelige bakterier som kan drepe dyr som ikke har utviklet seg til å håndtere faren. Hva verre er, mange av disse bakterieutbruddene blir stadig mer resistente mot antibiotika – igjen på grunn av hvordan skilpaddene ble behandlet i fangenskap.
Er rødørede glidere farlige for mennesker?
Det faktum at disse dyrene så ofte holdes som kjæledyr burde være en indikasjon på at nei, de er ikke farlige for mennesker - i hvert fall ikke gjennom direkte, tradisjonelle metoder. Når det er sagt, gir de en ekkel matbit, så hold fingrene unna de små nebbene deres.
Det er imidlertid visse måter de utgjør en enorm risiko for menneskeheten, om enn indirekte.
Den første er det faktum at når de kommer inn i et nytt habitat, er noen av artene som de fortrenger ut av økosystemet de som utfører jobber som for eksempel myggkontroll (som rødørede skyveknapper ikke hjelper med). Når disse dyrene er borte eller sterkt redusert, kan myggpopulasjoner eksplodere, og det kan føre til en tilsvarende eksplosjon av sykdom hos mennesker.
Den andre enorme risikoen de poserer kommer fra Salmonellaen som de så ofte bærer på. Du kan bli syk av å håndtere dem, og forsøk på å behandle dem har ført til utvikling av antibiotika-resistente stammer av bakteriene, noe som er dårlige nyheter for deg hvis du blir syk.
Et farlig dyr i et søtt lite skall
Slidere med røde øre er fantastiske små følgesvenner - de spiser ikke mye, trenger aldri gåturer og vil ikke dømme deg når du snakker høyt til deg selv. Det er imidlertid viktig at disse kjæledyrene forblir kjæledyr, for hvis de går løs i nye miljøer, kan de forårsake økologisk kaos.
Hvis du har lyst til å legge til et av disse små krypdyrene til menasjeriet ditt, kan du gjerne - du kommer neppe til å angre. Bare vær forsiktig med å holde dem inne i huset ditt, ellers kan du skade miljøet mer enn du noen gang trodde var mulig.
Den gode nyheten er imidlertid at de er lette å fange hvis de slipper unna.
