I reptilverdenen stjeler kameleoner showet med sitt futuristiske utseende. De iriserende cellene i huden deres gir dem farger som endres i henhold til humørsvingninger; deres klissete tunger tillater dem å fange vrikkende byttedyr; øynene deres er helt uavhengige, og kan gå i motsatte retninger samtidig. Alle disse egenskapene gjør dette lille krypdyret til et merkelig, men også karismatisk dyr. Og hva med tennene? Har kameleonen noen? Hva brukes de til?
Det korte og søte svaret erja, kameleoner har tenner. Disse krypdyrene har en acrodont-tann, som betyr at tennene deres sitter vertik alt på kjevebenet. De er trekantede og brukes til å holde bytte i stedet for å tygge det.
I motsetning til pattedyr er det ingen skille mellom tannhulen og tannen der. Kameleontenner er ikke naturlig modifisert og kan ikke falle ut: de forblir på plass hele livet.
Kameleoner: En rask oversikt
Til å begynne med er en kameleon ikke en enkelt art, men en familie av øgler k alt Chamaeleonidae. Det er derfor en mengde kameleonarter, for eksempel slørkameleonen (Chamaeleo calyptratus) eller hornkameleonen (Trioceros jacksonii willegensis), blant de vanligste artene som holdes i fangenskap.
Til tross for unntak med noen arter som lever i ørkenmiljøer, er kameleoner en familie av trelevende krypdyr som er hjemmehørende i tropiske klimaer.
De spiser en insektetende, frukt-utsatt diett, noe som betyr at de lever hovedsakelig av insekter og supplerer vitaminbehovet med frukt.
De er også daglige dyr: siden øynene deres ikke tillater nattsyn, unngår de å bevege seg om natten.
Hva slags tenner har kameleoner?
Kameleoner har små koniske tenner, alle identiske og rudimentære, satt inn direkte på den øvre kanten av kjevebenet: dette kalles acrodont-tann. Denne tannstillingen er forskjellig fra krypdyr hvis tenner er festet på den indre kanten av beinet (pleurodont) eller i hulrom (thecodont). Tenner erstattes derfor ikke i kameleonen, i motsetning til de fleste andre øgler. Dessuten er periodontalvevet til disse tennertypene mer skjøre; derfor er kameleoner mer utsatt for bakterielle og soppinfeksjoner.
Vanlige holdte øglearter med acrodont-tenn inkluderer skjeggete drager (Pogona vitticeps), asiatiske vanndrager (Physignathus concinnus), australske vanndrager (Physignathus lesueurii) og frilled drager (Chlamydosaurus kingii).
Innsiden av munnhulen er ofte farget (rød, rosa, lilla eller gul); dette fungerer hovedsakelig som en forsvarsmekanisme. Faktisk, når de blir truet, viser noen kameleoner frem innsiden av munnen for å skremme bort motstanderne. Munnen inneholder også kjertler som skiller ut slim og kjertler som produserer ikke-klebrig spytt.
I tillegg er tuppen av kameleonens tunge dekket med mange epitelkjertler og papiller som fester seg til uregelmessigheter på byttets overflate, som klebrige kroker.
Hva er de andre overraskende fysiske egenskapene til kameleonen?
Kameleonen har mange andre forbløffende fysiske egenskaper som gjør den til et så fascinerende dyr.
For det første har den store utstående øyne, som hver kan bevege seg uavhengig av hverandre slik at den kan skanne etter byttedyr eller trusler rundt seg.
For å fullføre denne panoramautsikten har kameleonen en ekstra ressurs: huden. Disse dyrene er faktisk kjent for å ha muligheten til å kamuflere seg selv i miljøet ved å ta fargen på gjenstandene rundt dem. Til tross for disse sterke troene, endrer ikke kameleonen farge for å følge reglene for mimikk; i stedet endrer den farge avhengig av følelsene, visse mengder lys eller til og med variasjoner i det termiske miljøet.
I tillegg, for å bevege seg rundt har kameleonen fire klørbein som gjør at den kan ha et eksepsjonelt grep på trær, samt en hale som kan foldes ut og som den bruker til å ta tak i grenene rundt den.
Til slutt har kameleonen en annen unik egenskap: tungen. En lengde som kan være opptil det dobbelte av størrelsen, i stand til å løfte opp til en tredjedel av vekten, i stand til å nå en hastighet på 60 miles per time (mph) på et hundredels sekund, og ha slim på tuppen som vil hindre noe av byttet fra å rømme; alle disse egenskapene gjør kameleonen til en makeløs skapning.
Siste tanker
Kort sagt, kameleoner har tenner, men acrodont-tennene deres er forskjellig fra pattedyrene og andre krypdyr. De bruker hovedsakelig tennene til å holde byttet på plass i stedet for å tygge det. De har også mange andre fysiske egenskaper, som gjør dem like morsomme å studere som de er å observere.
