Hjerteorm er en sykdom som en hund pådrar seg fra parasittiske rundormer som befinner seg i hjertet og lungearteriene. Symptomene på sykdommen varierer fra mild til alvorlig, og mange forskjellige faktorer spiller inn på hvor påvirket en hund er og hvor syk den blir. Den gode nyheten er at hjerteorm kan kureres i alle unntatt de verste tilfellene. Den beste nyheten er at hjerteormsykdom kan forebygges.
La oss se nærmere på hva hjerteormsykdom er, hvordan den kan forebygges og hvordan den behandles hvis en hund har det.
Hva er hjerteorm?
Hjerteorm er parasittiske rundorm som kan ramme både hunder og katter. Vitenskapelig referert til som Dirofilaria immitis, blir disse ormene trukket fra mygg som biter dem, tar et blodmåltid og etterlater seg larver av ormene i prosessen. Ikke alle mygg er infisert med hjerteorm, og ikke alle geografiske områder har hjerteorm-infiserte mygg.
Hunder tilbyr en vertskropp for hjerteormparasitter for å fullføre livssyklusen. Når de er modne, jobber disse små parasittene seg inn i hjertet, lungene og andre blodårer. Ved full modenhet kan ormer være opptil 1 fot lange, og det er mulig for en enkelt hund å bli infisert med hundrevis av ormer.
Uten behandling kan hunder ha alvorlige helsekomplikasjoner, inkludert død, så det er ekstremt viktig å forhindre at denne sykdommen oppstår. Hvis hunden din allerede har fått hjerteorm, er rask behandling fra en veterinær avgjørende for et positivt resultat.
Symptomer på hjerteorm
Ikke alle hunder har merkbare symptomer på hjerteorm. Blodprøver utført av veterinæren din er nødvendige for en definitiv diagnose, men her er noen advarselstegn på at hunden din kan være smittet:
- Vedvarende hoste- Hunder med hjerteorm viser ofte en vedvarende, tørr hoste. Dette er ofte et av de første tegnene på sykdom hos en ellers frisk hund.
- Sløvhet - Treningsintoleranse eller helt unngåelse er vanlige symptomer på hjerteorm. Hvis hunden din virker mer sliten enn vanlig eller ikke lenger er interessert i gåturer, kan det være et tegn på sykdom.
- Vekttap - Noen hunder med hjerteorm mister appetitten.
- Hoven mage - Hjerteormsykdom kan føre til hjertesvikt, som forårsaker væskeansamling i magen til en hund.
- Pustevansker - Avanserte tilfeller av hjerteorm kan føre til at hunder får luftveisproblemer på grunn av at parasittene invaderer lungearteriene deres og reduserer blodtilførselen til lungene.
Behandling av hjerteorm
Behandlingsprotokoller for hjerteorm bestemmes i henhold til sykdommens alvorlighetsgrad, men tre vanlige trinn er involvert.
- Medikamenter- Hjerteormbehandling involverer flere forskjellige medisiner. Injeksjoner av Melarsomine brukes ofte til å drepe voksne ormer etter runder med Doxycycline (brukes til å drepe de symbiotiske bakteriene assosiert med ormene) og steroider som Prednison brukes for å redusere uønskede bivirkninger. Hjerteormforebyggende medisiner vil bli gitt for å forhindre at juvenile ormer forårsaker mer omfattende infeksjon. Andre medisiner kan gis til hunden din for å lindre symptomene.
- Kirurgi - I alvorlige tilfeller krever hunder kirurgi for å fjerne hjerteorm fullstendig fra lungene og hjertekarene. Dessverre fungerer ikke dette alltid, og mange hunder med alvorlige ormebelastninger kan
- Treningsbegrensning - Dette er en viktig del av hjerteormbehandling som kreves før, under og opptil to måneder etter behandlingen.
Behandling for hjerteorm tar lang tid og skjer i løpet av måneder. Injeksjoner av medisiner må gis med bestemte intervaller, og treningsbegrensninger kan forbli på plass i flere måneder. Av denne grunn er det mye bedre å forebygge hjerteormsykdom i utgangspunktet.
Hjerteormforebygging
Om hunden din trenger sesongmessig eller helårsforebygging mot hjerteorm vil avhenge av hvor du bor. Det er flere FDA-godkjente hjerteormforebyggende medisiner som kan fås på resept fra veterinæren din. Noen er aktuelle, andre er orale, og de fleste er månedlige doser. Mange hjerteormforebyggende midler gir også beskyttelse mot andre tarmparasitter, sammen med lopper, flått og midd.
Anbefalingene fra American Heartworm Association for sykdomsforebygging er som følger:
- Gi kjæledyret ditt hjerteormforebyggende medisiner året rundt.
- Få hunden din testet årlig for hjerteorm, så behandling og diagnose er rask hvis det oppstår en infeksjon.
- Diskuter de beste hjerteormforebyggende behandlingene med veterinæren din.
Konklusjon
Hjerteorm kan forårsake alvorlige komplikasjoner for hunder, og det er derfor det er best å forhindre at infeksjoner oppstår. I de fleste tilfeller kan hunder bli kurert for hjerteorm, og deres langsiktige prognose er god. Ved alvorlige infeksjoner kan hjerteorm imidlertid være dødelig. Hvis du er bekymret for hjerteorminfeksjon hos hunden din eller har spørsmål om sykdomsforebygging, snakk med veterinæren din om den beste handlingen.
