Kattunger er som små magiske gledeskuler: du ser en og hele dagen din lyser opp! Men når begynner de å se deg og åpne de små øynene sine?Ikke før de er omtrent 10 dager gamle! Dessuten er de født døve og blinde. Her gir vi deg noen flere fakta om kattungens utvikling, deres alder på hvert stadium, og hvilken alder som er passende for å adoptere en av disse elskverdige og rampete små skapningene!
De 15 stadiene i kattungens utvikling
Fra fødsel til voksen alder ligner utviklingen til kattungen vår. Her er hovedstadiene:
1. Morens antistoffer beskytter den nyfødte kattungen
Ved fødselen blir kattungen immunisert av råmelk, en væske rik på antistoffer som kattemoren skiller ut de første 3 dagene etter fødselen. Denne immuniteten varer 6-10 uker. Deretter erstattes den av virkningen av antistoffene som kattungen lager på egen hånd.
2. Kattungen veier omtrent 3-4 unser ved fødsel
Kattungen, så vidt ute av mors liv (etter 2 måneders drektighet), veier litt over 3 gram. Vekten varierer fra rase til rase og i henhold til antall unger i kullet: jo flere kattunger det er, jo lettere er de. Han vokser omtrent 0,3 gram per dag fra den første uken, deretter 0,7 gram per dag og mer til alderen 6-7 måneder, hvor han i gjennomsnitt veier mellom 4-8 pund avhengig av rasen.
3. Kattungen er født døv og blind
Den nyfødte babyen har ingen tenner. Den har foldede ører, lukkede øyne, og klørne er ennå ikke uttrekkbare. Døv og blind orienterer han seg gjennom berøring og i mindre grad lukt, knapt nok funksjonell. Heldigvis vet han hvordan han skal krype og finne morens bryster, som han umiddelbart kan suge takket være en labial refleks!
4. Kattungen kan ikke regulere temperaturen
Inntil 3 ukers alder har kattungen svært lite underhudsfett. Som et resultat klarer han ikke å regulere kroppstemperaturen på egen hånd. Dermed avhenger dens overlevelse helt av eksterne varmekilder, som den oppdager takket være varmereseptorer på huden på nesetippen. I praksis orienterer han seg spontant mot varme kropper, morens, brødrenes og søstrenes, eller mot en infrarød strålelampe.
5. Kattungen sover 20 timer i døgnet
Som alle babyer sover kattunger mye, ofte krøllet sammen mot søsknene sine. Denne søvnen er viktig fordi den deltar i modningen av kattungens hjerne: mens han sover, utvikles de ulike nervekretsene og settes på plass. Derfor må kattunger sove mye for å vokse godt.
6. Kattungen har først grå eller blå øyne
Uavhengig av rase har alle kattunger grå eller blå øyne til de er 3 til 4 måneder gamle. Det er først i denne alderen at pigmentene gir iris sin endelige farge, som kan være oransje, blå, grønn eller til og med gull!
7. Kattungen spinner ikke med en gang
Fra fødselen roper kattungen for å rope på moren sin hver gang hun går. Vokalrepertoaret hans er fortsatt minim alt sammenlignet med voksne: han vet ennå ikke hvordan han skal spinne! Femten dager senere er vokalrepertoaret hans beriket. Han vil gradvis lære å spinne, hvese eller knurre.
8. Ved 3 uker er kattungens sanser raffinert
I en alder av 15 til 21 dager er øynene åpne og ørene foldet ut: kattungen går inn i en overgangsfase der han kan se og høre. Luktesansen hans er også raffinert i denne perioden. En fremtidig rovdyr, kattungen kan nå følge en duft og forutse banen til et bytte.
9. Kattungen bruker søppelboksen rundt 4-6 uker gammel
Inntil en måneds alder trenger kattungen moren sin for å fjerne urin og avføring. Så lenge han ikke vet hvordan han skal gå uten å vakle, stimulerer kattemoren, ved å slikke ham, lukkemusklene og lar ham evakuere det kroppslige avfallet. Fra det øyeblikket han begynner å gå, rundt 4-6 uker gammel, kan han begynne å bruke søppelboksen.
10. Kattungen tar sine første skritt rundt en måned
Først kryper kattungen, så står, setter seg og vakler. Han kan flytte rundt en måneds alder. Dette avgjørende trinnet åpner veien for lek, lære å jakte og utforskning. Rundt 7 uker gammel løper, hopper, traver og klatrer han. Kattungen veksler mellom faser med mye energiforbruk og tid med dyp søvn.
11. Kattungen mister melketennene sine fra 3 måneder
Melketennene hans vokser mellom 2-6 uker: først fortennene, deretter hoggtennene og premolarene. Dette er når han begynner å spise fast føde før de bittesmå skarpe tennene hans skader moren, som presser ham tilbake etter rundt 2 måneder: denne prosessen kalles avvenning. Etter det faller tennene ut og fornyes mellom 3-5 måneder med i tillegg utseende av jekslene bak i munnen. Endelig, rundt 6 måneder, har han sine 30 permanente tenner.
12. Kattungens hår tykner sakte
Ved 3 måneder forsvinner kattungens babypels til fordel for en tettere og fyldigere pels. Men avhengig av rasen kan fargen på pelsen fortsatt endre seg i flere måneder, etter noen få molts. For eksempel stivner ikke de mørke delene av siameserne før de er 1 år gamle, mens de karakteristiske flekkene til Bengalen noen ganger ikke oppnår sin endelige form før 2 år.
13. Kattungen kontrollerer alle musklene sine mellom 3-6 måneder
Nå er kattungen mer autonom, og er interessert i spill, for eksempel jakter, falske kamper, manipulasjoner av gjenstander, osv. Han multipliserer opplevelsene fordi disse lar ham forbedre sine rovviltferdigheter og styrke kontrollen over musklene.
14. Kattungepuberteten viser seg rundt 6 måneder
Hvis kattungen fortsatt er hos moren sin, løsner den seg følelsesmessig. Deretter, med utseendet til den første brunsten i hunnen og urinmerkingen hos hannen, går kattungen inn i ungdoms- og pubertetsfasen. Han er ennå ikke voksen, men han er fysiologisk i stand til å formere seg.
15. Kattungen blir voksen rundt 18 måneder
Kattungens fysiske, følelsesmessige og psykologiske utvikling slutter i gjennomsnitt rundt 18 til 24 måneder, avhengig av rasen. Men det er alltid unntak som varierer med kattens størrelse: en siameser, relativt liten, blir voksen lenge før en veldig stor Maine Coon, som ikke er ferdig med å vokse før 2 eller 3 år gammel!
Hva er passende alder for å adoptere en kattunge?
Tidligere så det ut til å være enighet om alderen for separasjon av kattunger fra mødrene deres - 8 uker. Så du kan adoptere en kattunge så ung som 2 måneder gammel. Nå ser det imidlertid ut til at separasjonsalderen ville ha godt av å bli forsinket til rundt 14 uker, eller 3,5 måneder.
Dette er i hvert fall funnet i en stor studie utført ved Institutt for veterinærbiovitenskap ved Universitetet i Helsingfors og publisert i det prestisjetunge magasinet Nature. Forskere studerte ikke mindre enn 5 726 huskatter fra 40 forskjellige raser og lever i et familiemiljø ved å bruke et spørreskjema sendt til eierne. Her er hva de fant:
Aggressivitet
Resultatene viste at kattunger som ble separert før 8 uker har en tendens til å vise mer aggressiv oppførsel mot familiemedlemmer i voksen alder enn de som ble separert senere fra moren. På den annen side ville de ikke nødvendigvis vært mer redde. Separasjonsalderen fra mor og søsken ville ikke påvirke tendensen til å nærme seg en fremmed. Likevel ville en kattunge som ble separert tidlig ha en høyere risiko for å angripe denne fremmede.
Stereotypiske atferdsmønstre
I følge studien er det mindre sannsynlig at kattunger som separeres senere, etter den 14. uken, utvikler stereotyp atferd som overdreven slikking og gjentatt suging. I tillegg vil disse sent avvente kattene også ha en tendens til å være mindre redde for nye gjenstander i miljøet og utvikle færre atferdsproblemer.
Likere katter og eiere
Atferdsproblemer hos katter er vanlige og er ofte kilden til oppgivelse eller eutanasi. Så, hvordan øke trivselen til katter generelt og redusere rapporterte atferdsproblemer? Kanskje avvenning av kattungene senere ville virkelig være en enkel løsning! Tross alt, ved å observere atferden til "ville" kattunger, innser vi at de har en tendens til å bli hos moren og søsknene til de er 4 måneder gamle, til tross for at de ble avvent fra morsmelk tidligere. Derfor mener mange atferdsforskere og oppdrettere at sen avvenning bør være en del av de nye skikkene med kattunger når det er mulig.
Siste tanker
Nå som du vet litt mer om utviklingen til kattunger og blant annet alderen når de åpner øynene, vil du være i en bedre posisjon til å ta vare på en av disse lodne små skattene!
