Ikke gå på jakt etter ville alpakkaer; du finner ingen! Disse uklare, vennlige dyrene ble tammet for tusenvis av år siden ogfinnes for det meste i de store høydene i Andesfjellene, Sør-Amerika. De holdes i flokker og kan hovedsakelig sees i Peru, Bolivia, Argentina og Chile.
Dessuten er alpakkaen ikke bare et pattedyr som ligner på lamaen, men luftigere og mer bedårende; den er også kjent for sin myke, silkeaktige og slitesterke fleece. Denne varme og høykvalitets fleeceen kalles også "gudenes fiber."1 Med et slikt navn er det ikke overraskende at det er så dyrt!
La oss dykke ned i den kontroversielle opprinnelsen til alpakkaen og dens habitat i Andesfjellene, hvor leveforholdene ofte er ganske utfordrende.
Hva er opprinnelsen til alpakkaen?
Alpakkaen (Vicugna pacos) er et tampattedyr av kamelfamilien, som kameler, dromedarer, lamaer, guanacos og vicuñaer også tilhører. Guanacoene er lamaenes stamfar, og vicuñaene er alpakkaens felles stamfar. Disse dataene er imidlertid relativt nye: man trodde lenge at alpakkaer delte samme stamfar som lamaer, nemlig guanacoen!
Dette viste seg imidlertid å være feil. Faktisk viste genetiske studier tilbake til 2001 at alpakkaer faktisk var domestiserte etterkommere av vicuñas, og satte en stopper for en debatt om opprinnelsen til alpakkaen som hadde vart i flere tiår. Forvirringen over den nøyaktige opprinnelsen til dette dyret var hovedsakelig forårsaket av det faktum at alpakkaer og lamaer er i stand til å blande seg og produsere fruktbare avkom. Dette avkommet kalles huarizo.
Likevel, takket være utviklingen av DNA-analyseteknikker, er det nå kjent at alpakkaer stammer fra vicuña og at de har vært domestisert i Andesfjellene i nesten 7 000 år.
Hvor bor alpakkaer i naturen?
Som nevnt før er det ingen "ville" alpakkaer. De ble domestisert for tusenvis av år siden, og det er ingen kjent bestand av ville alpakkaer som lever fritt på et høyt fjell noe sted rundt om på kloden.
Alpakkaer ble derfor domestisert av bønder og gjetere i Andesfjellene for mellom 6 000 og 7 000 år siden. Disse dyrene, som ser ut som store sauer med lang hals, ble verdsatt av inkaene og betraktet som ekte skatter. Alpakkaer ga dem mat, drivstoff (fra deres tørkede ekskrementer) og klær. Dessuten var alpakkaens fleece tidligere reservert for inkaadelen, derav navnet "gudenes fiber."
Men under den spanske erobringen i 1532 ble alpakkaer drevet ut av spanjolene for å bli erstattet av merinosauer. De få overlevende alpakkaene forble i høylandet i Andesfjellene og var i stand til å tilpasse seg det harde klimaet i Altiplano. Det var først på 1700-tallet at engelskmennene gjenopptok avl av alpakkaer, hovedsakelig for deres myke og varme fleece. I dag er det mer enn 6 millioner alpakkaer i verden, og nesten hele bestanden finnes i Sør-Amerika, nemlig Peru, Chile, Ecuador, Argentina og Bolivia.
Hva er de viktigste forskjellene mellom lamaer og alpakkaer?
Hvordan skille en lama fra en alpakka? Her er litt nyttig informasjon som vil hjelpe deg på din neste reise til Sør-Amerika!
- Lamaen er større:En fullvoksen lama kan bli 6 fot høy og veie opptil 600 pund. Bortsett fra bygningen, utmerker den seg også ved sine små, avrundede ører på tuppene, formet som en banan. Men hvis lamaen ofte brukes som et lastdyr, er dens kapasitet begrenset. Sistnevnte kan støtte en maksimal belastning på 120 pund, men over en avstand som ikke overstiger 6 miles. Lamaen lever også i flokker i Andesfjellene, og er nå ofte domestisert. Når det gjelder temperamentet, er det et sosi alt og intelligent dyr. Så, ja, den spytter til tider, men bare når den føles i fare.
- Alpakkaen er luftigere: Mindre enn lamaen, er alpakkaen i gjennomsnitt 3 fot høy. Det er to raser av alpakkaer: Suri, hvis fibre er veldig lange og faller langs kroppen som silkeaktige dreadlocks, og Huacaya, hvis fibre er kortere og mer kryssete. Ensartet i fargen, veldig tett og luftig, alpakkafleece gir den et utseende som en stor plysj. Den er også kjent for kvaliteten på ullen, som er varmere og lettere enn merinoull. Alpakkafleece er naturlig svart, brun, hvit eller grå.
Siste tanker
Kort sagt, alpakkaer er pattedyr som tilhører samme familie som kameler og dromedarer, samtidig som de er mer fysisk lik lamaer. Det ble lenge antatt at de stammet fra samme stamfar som lamaene, guanacoen, men nyere genetiske studier har fastslått at alpakkaenes stamfar faktisk var vicuñaen.
Disse fluffy og føyelige dyrene har vært tamme i tusenvis av år og finnes for det meste i store høyder i Andesfjellene i Sør-Amerika.
