Det er anslått at en enkelt ku vil rape rundt 220 pund metan hvert år. Dette tilsvarer omtrent 3,1 gigatonn karbondioksid. På grunn av hvor dårlig karbondioksid er for miljøet, er det ikke noe sjokk at kyr er et ledende problem for klimaendringer.
Interessant nok produserer ikke alle kyr like mye metan. Enkelte husdyr er mye mer miljøvennlige. I mellomtiden leter visse organisasjoner etter måter å finjustere mikrobiomene inne i kyrne for å produsere mindre metan.
Hvis du er interessert i å lære mer om hvor mye metan kyr produserer og hvordan forskere bekjemper problemet, fortsett å lese.
Hvor mye metan produserer kyr?
Nok en gang anslår forskere at én ku produserer 220 pund metan hvert år. Hvis du utvider denne beregningen til hele storfebestanden, som er omtrent 1 milliard, er storfe ansvarlig for 220 billioner pund metan i året.
På grunn av hvor mye metan som produseres av storfe, utgjør kjøttfe 2 % av direkte klimagassutslipp i USA alene. Hvis du inkluderer alle kyr og andre drøvtyggere i denne figuren, er arten skyld i 4 % av de amerikanske drivhusgassene som produseres.
Forholdet mellom metan, kyr og klimaendringer
Når folk flest snakker om klimaendringer, snakker de oftest om karbondioksidutslipp. Selv om karbondioksid har lengre levetid enn metan, er metan faktisk mye mer potent og farligere enn karbondioksid.
På grunn av hvor potent metan er, er det en av de viktigste årsakene til klimaendringer. Det som skjer er at metan skaper farlige luftforurensninger og klimagasser som fører til rundt 1 000 000 dødsfall hvert år og global oppvarming. Det er anslått at 30 % av den globale oppvarmingen skyldes økt bruk og produksjon av metan.
Sjokkerende nok produseres mesteparten av metanet av landbruksnæringene. Husdyrutslipp alene, som inkluderer husdyrgjødsel og gastroenteriske utslipp, utgjør 32 % av metanutslippene forårsaket av mennesker. Landbruksmetan er imidlertid ikke bare knyttet til kyr. Andre former for landbruk, som for eksempel risdyrking, resulterer også i metanproduserende bakterier.
Ikke alle kyr produserer samme mengde metan
Interessant nok produserer ikke alle kyr like mye metan. Forskere rundt om i verden finner ut at visse flokker og arter produserer mindre metan enn andre. Det er spådd at enkelte kyr produserer mindre metan på grunn av mikrobiomene inne i kuas mage.
Ved å spesifikt avle opp kyr med mer effektive tarmbiomer, er det anslått at metanproduksjonen fra kyr kan reduseres med 50 % i nær fremtid. 50 % er en enorm reduksjon i produsert metan og kan bidra til å fikse metanproblemet.
Ser mot fremtiden
Problemet med metanproduksjon fra kyr er ikke det faktum at kyr produserer metan. Problemet ligger i hvor mange kyr som produseres i dag til konsum. På grunn av dette faktum leter mange forskere og talsmenn etter måter å løse problemet på.
Mange veganere og dyrerettighetsaktivister hevder at å spise mindre biff vil løse problemet. Bare ved å stoppe det raske forbruket av storfekjøtt vil færre kyr produseres og mindre metan settes i luften. Selv om dette argumentet er sant, er mange mennesker ikke villige til å gi opp kostholdet med storfekjøtt.
Siden det foreløpig ikke er mulig for hele den globale befolkningen å gi opp storfekjøtt, leter andre forskere etter måter å gjøre kyrne mer miljøvennlige på. Som forskere i Skottland har jobbet med, kan avl av storfe med mer effektiv tarmbiome redusere metanutslippene med ganske mye.
Andre forskere har jobbet med vaksiner for å forbedre kumikrobiomet, noe som til slutt har ført til de samme resultatene som de skotske forskerne. Med andre ord ser det ut til at fremtiden for ku- og metanproduksjon ligger i forskernes evne til å finne den mest effektive måten å avle opp kyr med de mest effektive tarmbiomene.
Siste tanker
På nå er kyr ansvarlige for milliarder av pund metanproduksjon hvert år. På grunn av dette faktum er kyr og matproduksjonsindustrien i stor grad ansvarlige for menneskeskapte klimaendringer. Heldigvis finner gode forskere måter å forbedre kyrnes tarmbiome slik at det produseres færre metanutslipp.
