Dyrenes intelligens er vanskelig å måle og kvantifisere, men vi har absolutt prøvd. Gjennom årene har forskere testet intelligensen til en rekke dyr, inkludert hunder, aper, aper, delfiner og blekkspruter.
Kyr er vanligvis ikke på listen, og folk ser generelt på dem som enkeltsinnede dyr. Ny forskning indikerer at kyr kan være mye smartere enn vi gir dem æren for,takket være arbeidet fra en bachelorstudent i Australia.
Er kyr intelligente?
Alexandra Green, en bachelorstudent ved University of Sydney, ønsket å finne ut om kyr var intelligente. Green utviklet en test for å vise kyrnes kognitive evner og fant ut at kyrne kunne følge en lyd gjennom en labyrint for å finne mat. Dette indikerer at kyr viser økte beslutningsevner.
For eksperimentet trente Green seks kyr til å navigere i en stor labyrint som ligner de som brukes til mus og rotter. Kyrne ble lært opp til å følge lyd gjennom labyrinten for å finne maten.
Til slutt klarte fire av de seks kyrne testen. De resterende to fikk 75 %. En ku fullførte labyrinten sin på under 20 sekunder den første dagen de lærte den, noe som tyder på at kyrne ikke bare er intelligente, men at de viser forskjellige intelligensnivåer mellom individer i arten, akkurat som oss.
Resultatene av dette eksperimentet har mange implikasjoner for storfeindustrien. Bønder kan kanskje bruke lyd til å trene kyrne sine for bedre effektivitet. Individuelle kuer kan kanskje også lære forskjellige kommandoer med forskjellige lyder.
Eksisterende forskning på kuintelligens
Selv om Greens eksperiment var banebrytende, var ikke det første i sitt slag. Daniel Weary, en anvendt dyrebiolog ved University of British Columbia, hadde jobbet med kolleger for å forbedre livene til melkekyr. Studiene hans har utrettet mye, som å finne bedre måter å mate og skjerme kyr på og lære bønder å utvikle beste praksis.
Sammen med å forbedre livskvaliteten, lærte Weary også at kyr har et overraskende intelligensnivå og emosjonell følsomhet. I 2014 gjennomførte han og kollegene undersøkelser for å se hvordan kalver påvirkes av den følelsesmessige smerten ved atskillelse fra mødrene og den fysiske smerten ved avhorning. Studien viste at kyr utvikler en negativ kognitiv reaksjon som ligner på pessimisme.
De fant også ut at kuer som holdes isolert har større sannsynlighet for å utvise angst og prestere dårlige på intelligens og kognitive tester.
Disse funnene har noen interessante implikasjoner for industrien og hvordan vi for tiden behandler kyr oppdrettet for melkeprodukter og storfekjøtt. I mange tilfeller er disse dyrene oppdratt under dårlige forhold og isolert. Nå som vi forstår virkningen, kan vi kanskje skape mer humane levekår for disse dyrene som tar hensyn til deres unike behov og kognitive evner.
Konklusjon
Selv om det ofte anses som enkelt, har forskning på kyr vist bemerkelsesverdig intelligens, kognitive evner og emosjonell kapasitet. Kyr opplever en rekke følelser og kan trenes til å utføre komplekse oppgaver, noe som har betydelige implikasjoner for praksisen og forholdene i storfe- og meieriindustrien.
