Det afrikanske kontinentet er hjemsted for noen av verdens mest unike skapninger, og masai-strutsen er intet unntak. Selv om den er litt mindre enn den nordafrikanske strutsen, er masai-strutsen en massiv, flygeløs fugl som kan løpe 43 miles per time i korte støt. Bestanden av vilde strutser har gått raskt ned på grunn av jakt, tap av habitat og predasjon, men masaiene og andre underarter av struts har blitt spart for utryddelse ved å leve på gårder.
Vi skal undersøke egenskapene til masaiene og hvordan den utrolige fuglen overlever det harde klimaet i Kenya, Tanzania og Somalia.
Raske fakta om masai-strutser
| Rasenavn: | Masai struts |
| Opprinnelsessted: | Øst-Afrika |
| Bruk: | Kjøtt, egg, lær, klær |
| (Mann) Størrelse: | 254 pund |
| (Kvinne) Størrelse: | 220 pund |
| Farge: | Svart og hvit fjærdrakt, rosa hals og rosa ben |
| Levetid: | 25–40 år i naturen, opptil 50 i fangenskap |
| Klimatoleranse: | Tørre savanneforhold |
| Omsorgsnivå: | Moderat |
| Produksjon: | 10–20 egg per år i naturen, 40–60 egg ved oppdrett |
| Annen bruk: | Strutser rases i Afrika og USA |
Masai strutsopprinnelse
Ornitologer trodde tidligere at de eldste forfedrene til strutsene levde i Afrika for rundt 20 millioner år siden. En nylig publisert studie viste imidlertid at fuglene oppsto i Asia for 40 millioner år siden og ikke nådde Afrika før i miocen-perioden. Masaiene er en underart nært beslektet med den sørafrikanske strutsen (Struthio camelus australis). Selv om den utdødde arabiske strutsen (Struthio camelus syriacus) hadde lignende egenskaper, regnes den ikke som en nær slektning av masaiene.
Masai-karakteristikker
Hver skapning trenger vann for å overleve, men å finne vann i det harde klimaet på savannene i Øst-Afrika er utfordrende for noen dyr. Masai-strutsen drikker ikke ofte vann, men får fuktighet fra kosten. Den har tre mager og er avhengig av blader, frø, røtter, blomster, bær og insekter for næring og hydrering. Den nyter et primært planteetende kosthold, men spiser også små krypdyr og insekter.
Når paringssesongen begynner om våren, blir hannens nakke og ben lysere røde. Hannene har mer fargerik fjærdrakt enn hunnene, og de bruker sine buskete fjær for å imponere potensielle kamerater. Hannene velger en primærpartner k alt hovedhønen og velger også to eller flere andre parringspartnere k alt mindrehøns.
Når hannens høner legger egg, ruges de i et felles reir der hanen og storhønen bytter på å varme eggene. Hvis et rovdyr nærmer seg reiret, vil hannen lede angriperen bort fra ungene mens hunnen beskytter eggene. Hvis avkommet er unger, rømmer moren til et annet område med barna.
Masai-strutser har to-tåede føtter med skarpe klør, og de bruker dem til å forsvare territoriet sitt. Løver er deres eneste naturlige rovdyr i Kenya, men de blir også angrepet av sjakaler, leoparder, jakthunder og mennesker i andre afrikanske regioner. Mens flere løver kan ta ned en struts, kan fuglen bryte ryggen til en løve med et enkelt spark. Når en struts bestemmer seg for å flykte i stedet for å kjempe, slipper den ofte uten skader på grunn av sin imponerende løpshastighet. Masaiene kan løpe i 53 miles i timen, men den er i stand til et kort utbrudd på 43 miles per time.
Bruk
Øst-Afrika har tilfluktsrom og gårder for masai-strutser for å beskytte dem mot jakt og krypskyting, men de ville fuglene blir jaktet på for kjøtt, fjær og hud. Kjøtt og egg fra strutsefarmer i Kenya eksporteres over hele verden, og fugleskinn brukes til å lage lærvarer. Noen ganger er de aggressive mot mennesker og lager ikke de beste kjæledyrene, men strutser brukes i løp for å underholde store folkemengder. Strutseløp er populært i Sør-Afrika, men det utføres også i Chandler, Arizona, under den årlige strutsefestivalen.
Utseende og varianter
Masaien og den nordafrikanske strutsen har rosa hals, men den vanlige strutsen og andre underarter har grå halser. Masai-hannene har svarte fjær med hvite spisser, og hønene har mattere, brunlige fjær med hvite spisser. Begge kjønn har en fin dun på hodet, selv om de virker skallet på avstand. Hvorfor har hannen så mange fargerike fjær når den ikke kan fly? Hannens fjærdrakt er tilpasset for parring i stedet for å fly, og den ryster fjærene for å virke større og mer imponerende for kamerater og rovdyr.
Men fargen på fjærene er lettere å se for rovdyr enn hos hunner, og forskere mener at flere haner blir drept enn høner av den grunn.
Befolkning/Distribusjon/Habitat
Masai-strutser er ikke truet, men habitatet deres synker raskt. De var en gang spredt over hele kontinentet, men hjemmeområdet deres har krympet på grunn av utvidelsen av menneskelig utvikling. Fuglene er for tiden bosatt i det sørlige Kenya, det østlige Tanzania og det sørlige Somalia. På verdensbasis er bestanden av vilde strutser, inkludert alle underarter, bare anslått til å være rundt 150 000 fugler. Masaiene og somaliske strutsene er imidlertid beskyttet i områder som Maasai strutsefarm, som holder 700 fugler. Gården er et populært sted for jockeyer å trene før de deltar i strutseløp.
Er masai-strutser bra for småskalaoppdrett?
Strutser holdes i fangenskap over hele verden, men de er ikke de enkleste dyrene å håndtere på en liten gård. De produserer flere egg når de holdes i fangenskap, og de kan leve i flere tiår, men håndtering av fuglene er farlig. Hannene blir mer aggressive i løpet av vårens parringssesong, og det tar bare ett spark fra et strutsebein for å fjerne tarmen av et menneske. Strutseegg inneholder mye protein og anses som delikatesser, men du er tryggere å holde kyllinger, kalkuner eller vannfugler enn de massive masai-strutsene.
