Enhver kjæledyrseier vil fortelle deg at hunder og katter har følelser1Vitenskap støtter disse påstandene2Vi tror ofte at andre dyr ikke har ikke følelser. Tross alt har vi mindre interaksjon med skapninger som mus. Omtrent 114,3 millioner amerikanske husstander har en hund, katt eller begge deler3! Motsatt har bare 6,2 millioner et lite dyr, som kan omfatte hamstere, rotter, chinchillaer og kaniner.
Overraskende nok har mus også følelser. De er også mer som mennesker enn du kanskje er klar over. Det er fornuftig, gitt vårt nære genetiske forhold.
Genetiske og nevrale likheter
Alle organismer med celler som har en kjerne eller eukaryoter har en felles stamfar4Du kan tenke på DNA som en organismes genkokebok. Mennesker og mus deler forbløffende 90 % av deres DNA5, med omtrent samme antall gener og 3,1 milliarder basepar6 Som de sier, djevelen er i detaljene. Ikke desto mindre er mus utmerkede forsøksdyr på grunn av disse likhetene.
Bevis på følelser
Å studere følelser hos mus er ikke noe nytt. Forskere utviklet en test k alt Open Field Maze (OFM) i 1934 for å undersøke følelser hos gnagere. Forskning har pågått siden det kan ha implikasjoner for behandlinger for mennesker. En studie så på stressresponsen hos mus for å lære hvordan de kunne bruke den til å behandle angstlidelse og PTSD hos mennesker.
Mus og mennesker har lignende hjernestrukturer, inkludert de som er involvert i følelser som amygdala. Dens primære rolle er følelsesmessig regulering. Den hjelper mennesker og dyr med å tolke sensoriske input. Responsene danner grunnlaget for fryktminne, som igjen er avgjørende for overlevelse. Det lar oss ta livreddende avgjørelser.
Begge produserer det såk alte kjærlighetshormonet, oksytocin. Det er også assosiert med morskap. En studie fant at injeksjon av dette hormonet i mus kunne fremkalle morsinstinkter hos kvinner. Interessant nok produserer kvinner det under fødsel. Leger kan bruke det til å hjelpe dem med å føde under en langvarig fødsel. Det faktum at mus reagerer på samme måte gir overbevisende bevis på at gnagerne også har følelser.
Annet arbeid har vist hvordan mus deler følelser og etterligner mennesker. Funnene indikerer at de "fanger" følelsene til sine kolleger. Dette arbeidet gir overbevisende bevis på at mus ikke bare har følelser, men at de opplever empati. Det tyder på høyere følelser og prosessering hos disse dyrene.
Forskere har til og med vært i stand til å dokumentere ansiktsuttrykk hos mus. De har også korrelert dem med nevral aktivitet. Det åpner for å lære mer om følelser hos mus og andre dyr. Det er verdt å merke seg at hunder kan uttrykke følelser tilsvarende et 2,5 år gammelt barn med mindre delt DNA enn mus. Gnagerne kan kanskje mer enn vi tror!
Siste tanker
Svaret på mange spørsmål vi har om kjæledyrene våre og andre dyr koker ofte ned til genetikk. I dette tilfellet gir vitenskapen uventede forklaringer på hvor nære mennesker og mus er. Følelser er en kritisk komponent for å overleve, med frykt som en av de viktigste. Forskning har vist at disse gnagerne har følelser, noe som kan forklare hvorfor de er så vellykkede, evolusjonært sett.
