Det er mye frykt og hat rettet mot rotter, og den fiendskapen har eksistert i århundrer. Det hjelper ikke at rotter fikk skylden for å spre en av de verste plagene i menneskets historie, som drepte minst 25 millioner mennesker i det 14th århundre.
Men mange holder dem som kjæledyr og vil sverge på at de er utmerkede følgesvenner. Så er rotter venner eller fiender, og mer enn det, har rotter egentlig følelser?Vitenskapen sier ja! Rotter er ganske i stand til å uttrykke en rekke negative og positive følelser.
Her diskuterer vi hva slags følelser rotter opplever og hva vitenskapen har å si om dem. Vi håper at dette også vil bidra til å oppklare vanlige misoppfatninger om rotter!
Er rotter så ille som vi tror?
I århundrer har rotter hatt et dårlig rykte som sykdomsrammede skadedyr. La oss bryte ned dette ved først å se på noen feilslutninger som mange tror om rotter.
Svartedauden
Det ble lenge sagt at rotter forårsaket og spredte byllepesten i Europa og Asia i middelalderen. Da mente man at loppene på rottene skulle skyldes. Dette understreket likevel at rotter var årsaken, om enn indirekte.
En studie i 2018 fant imidlertid flere årsaker til spredningen av byllepesten, inkludert lopper og lus.1Men disse antas å finnes spesifikt på mennesker alene.
Folk i middelalderen badet ikke så ofte, så lopper og kroppslus var utbredt. Dette gir mer mening enn rotter som sprer sykdommen, spesielt på grunn av hvor raskt pesten spredte seg.
Renhet
En annen vanlig myte om rotter er hvor skitne de er. Denne stammer sannsynligvis fra den brune rotten, som er den vanligste rotten som finnes over hele verden - den er også kjent som kloakkrotten.
På grunn av pesten og å se rotter som suser rundt i søppel og kloakk, tror mange at de er skitne dyr. Men det kan overraske deg å høre at rotter er ganske kresne frisører og rengjør seg ofte i løpet av dagen.
Rotter trenger sjelden et bad og vil sannsynligvis gi seg selv en rask brudgom etter at de har blitt plukket opp og holdt. Rotter er like rene som hunder og katter eller enda renere!
Bitter
Det er også en vanlig myte at alle rotter er aggressive og vil ikke nøle med å bite. Villrotter er mer sannsynlig å bite, men som de fleste ville dyr, vil ville rotter generelt gå ut av deres måte å unngå kontakt med mennesker. Hvis de blir satt i et hjørne, er dette når de vil bite og virke mer aggressive.
Men tamrotter er generelt ganske søte og kjærlige kjæledyr som elsker å tilbringe tid med eierne sine. Faktisk er det mer sannsynlig at et annet vanlig lite kjæledyr, hamsteren, biter enn en kjæledyrrotte.
Hvis en kjæledyrrotte biter, er det sannsynligvis på grunn av frykt, sykdom eller hormoner eller fordi de lukter mat på fingrene dine, noe som kan skje med mange andre kjæledyrarter.
Hva slags følelser har rotter?
Rotter er i stand til å uttrykke flere følelser, hvorav noen kan overraske deg!
Lykke
Forskere i Sveits oppdaget at når rotter er glade og føler positive følelser, får ørene en lys eller dyp rosa farge. Ørene deres beveger seg også inn i en mer "avslappet stilling."
Forskerne brukte kiling for å måle positive følelser, noe som i tidligere studier har vist seg å være noe rotter liker. Rotter er imidlertid individer, og ikke alle liker å bli kilt.
Studien ble kun brukt med rotter som viste at de likte det ved alltid å gå tilbake til hånden for mer kiling. Forskerne tok et bilde av en rotte, kilte den og tok umiddelbart et nytt bilde. Rosa og avslappede ører ble bemerket som et tegn på lykke.
En av hovedårsakene til studien var å forbedre livskvaliteten for mange av rottene som ble brukt i eksperimenter.
Angr
En studie fra 2014 beskrev et eksperiment som viste at rotter er i stand til å angre på handlingene sine.
Forskerne satte opp en test som ligner på når vi må stå i kø på en restaurant. En «restaurant» hadde den beste maten, men lang ventetid, og en annen «restaurant» hadde kort ventetid, men maten var ikke like tiltalende.
I dette scenariet, når rotten ga opp den ideelle maten og flyttet til området med det ikke så gode alternativet, ville de ofte se tilbake på den forrige "restauranten." Når eksperimentet ble gjentatt, ville de bli for den tiltalende maten med den lange ventetiden.
Dette betyr at rottene endret oppførselen og beslutningsprosessen, noe som tyder på en form for anger. Når mennesker opplever anger, blir den orbitofrontale cortex-delen av hjernen aktiv. Disse rottene hadde aktiv orbitofrontal cortex under eksperimentet, noe som hjalp forskere med å fastslå at rottene opplevde anger.
Empati
En annen studie fant at rotter valgte å hjelpe kameratene sine med å spise noe søtt. Rottene hadde muligheten til å spise sjokolade eller frigjøre en burkamerat som hadde blitt holdt fast. Dette skjedde selv når begge rottene ikke hadde hatt noen faktisk sosial kontakt med hverandre.
Når de ble frigjort, spiste de to rottene sjokoladen sammen. For å fremheve intelligensen til rotter, ble de aldri lært hvordan de skulle åpne burdørene, som var vanskelige å åpne. Men rottene ville fortsette å prøve til de åpnet døren og frigjorde den andre rotta.
I likhet med lykkestudien fremhever denne at rotter opplever empati og bør behandles med empati til gjengjeld.
Rotter er fantastiske skapninger
Rotter opplever følelser som alle levende skapninger føler, som frykt, sinne og angst. Men videre forskning har vist hvor utrolige rotter egentlig er! De har vært kjent for å bytte tjenester og gjøre avtaler med andre rotter. For eksempel vil de bytte mat mot stell og omvendt.
De forstår når de har glemt noe, og tilsynelatende drømmer de om en bedre fremtid, akkurat som vi gjør. Deres empati betyr også evnen til å lese smerte i ansiktet til andre rotter, og de vil prøve å hjelpe når de kan.
Konklusjon
Hvis du er ute etter en annen type kjæledyr, blir rotter utrolig fantastiske følgesvenner. De er smarte og kjærlige, uten tvil enda mer enn de fleste andre gnagere.
Det er bevist av vitenskapen at de fleste dyr har følelser, inkludert den lenge feilvurderte rotta.
