Flått er mer enn bare blodsugende parasitter; de er også vektorer for sykdom. Det er mer enn 900 flåttarter over hele verden, og rundt 25 arter er store trusler mot menneskers og dyrs helse.1Hvert år forårsaker flått nesten 95 % av alle rapporterte vektorbårne sykdommer i Forente stater. De sprer flere sykdommer enn noen andre blodinntakende insekter, som inkluderer mygg, lopper, fluer og midd. Flått er en sentral vektor for spredning av infeksjonssykdommer som inkluderer borreliose, anaplasmose, babesiosis, Rocky Mountain-flekkfeber, tularemi og ehrlichiosis.2
Hva er Ehrlichiosis?
Ehrlichiosis er en sjelden bakteriell sykdom som kan overføres til en katt med en flått som spiser. Flåtten blir infisert med bakterien etter å ha inntatt blodet fra en infisert vert, som sendes videre til katten gjennom flåttens spytt under fôring. Når bakterien er i kattens blodstrøm, infiserer den de hvite blodcellene deres, reproduserer og sprer seg gjennom kroppen og vevet. Dette kan føre til andre problemer med kattens røde blodceller, hvite blodceller, blodplater og organer. Når denne sykdommen oppstår hos katter, er den kjent som kattemononukleær ehrlichiosis.
Bakterien som forårsaker ehrlichiosis er en form for rickettsial sykdom som også kan infisere blodcellene til hunder, mennesker og forskjellige andre varmblodige dyr. Den er zoonotisk, noe som betyr at den kan overføres fra en infisert flått til en person under fôring, men en person kan ikke fange Ehrlichia direkte fra en hund, katt eller et annet dyr.
Hva er tegnene på Ehrlichiosis?
Kliniske tegn på ehrlichiosis hos katter kan variere og være uspesifikke, og etterligner ofte andre sykdommer og lidelser. Det kan være vanskelig å diagnostisere fordi det er en sjelden sykdom hos katter, så andre problemer må utelukkes først.
Vanlige tegn inkluderer:
- Sløvhet
- Redusert appetitt og vekttap
- Brekninger
- Diaré
- blekt tannkjøtt
- Blødning og blåmerker
- pustevansker
- Betennelse i øynene (uveitt)
- Smertefulle ledd
- Hovne lymfeknuter (lymfadenopati)
Andre mulige ledetråder på at en katt har ehrlichiosis er feber, en hoven mage forårsaket av en forstørret milt, og nervesystemavvik, som hjernehinnebetennelse og blødninger i hjernevevet. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, produserer benmargen færre blodceller, noe som fører til et redusert antall blodplater, som er viktige for koagulering av blod. Med færre blodplater kan katter med ehrlichiosis blø unorm alt, med blåmerker på huden. Blod kan også være synlig i urinen og avføringen deres, eller de kan lide av neseblod (epistaxis).
Hva er årsakene til Ehrlichiosis?
En flått går gjennom fire stadier i løpet av livet: egg, larve, nymfe og voksen. De lever også av forskjellige verter i løpet av livssyklusen. En vert er en organisme som gir næringsstoffer til en parasitt. Gnagere, hjort, rever og annet dyreliv har ofte flått. Dessverre kan tamme dyr, inkludert husdyr, hunder og katter, også være verter for flått. Flåtten blir infisert etter at den biter en infisert vert og får i seg blod som inneholder Ehrlichia-bakterien. I hovedsak fungerer flåtten som en vektor for å overføre sykdommen fra ett dyr til et annet.
Mange forskjellige arter av flått kan finnes i verden, men det er ikke klart hvilke arter som overfører ehrlichiosis til katter. Hunder kan bli smittet med Ehrlichia canis gjennom bitt av en brun hundeflått, så det er mulig at denne flåttarten også forårsaker sykdommen hos katter. En relatert sykdom er noen ganger funnet hos katter som bor i Afrika, Frankrike og USA, men den eksakte flåtttarten er ikke definitivt identifisert.
Ehrlichia-bakterier kan raskt overføres til en katt etter at en infisert flått begynner å spise på kattens blod. Det kan skje på så lite som 3 timer! Bakteriene er strengt tatt intracellulære organismer, noe som betyr at de lever helt inne i kattens celler. De kan være synlige i cellene bare noen få uker etter flåttmatingen.
Hvordan tar jeg vare på en katt med Ehrlichiosis?
Diagnosen av Ehrlichia er basert på en kombinasjon av faktorer, inkludert kattens historie og kliniske tegn, den fysiske undersøkelsen og diagnostisk testing. Blodarbeid er avgjørende for å bestemme hvor godt kattens organer fungerer, og om noen endringer kan lede veterinæren mot spesifikke sykdommer eller tilstander. En katt infisert med ehrlichiosis kan vise blodarbeidsforandringer som anemi, lave blodplater og økt monocyttantall, som er en type hvite blodlegemer som bekjemper infeksjon. En test som involverer å legge en dråpe av kattens blod på et objektglass og deretter undersøke det under et mikroskop, kan hjelpe veterinæren å finne ut om det er bakterier i kattens hvite blodlegemer. Andre tester, som serologi (som oppdager tilstedeværelsen av antistoffer mot bakteriene) og polymerasekjedereaksjon (som finner bakteriell DNA i kattens blod), brukes til definitivt å diagnostisere ehrlichiosis hos katter. Disse testene er imidlertid ikke-spesifikke for Ehrlichia og kan oppdage andre arter av rickettsiale infeksjoner, og forårsake falske positive eller negative resultater.
Hvis en katt mistenkes å ha ehrlichiosis eller har blitt diagnostisert med den, er den foretrukne behandlingen et antibiotikum k alt doksycyklin. Katten vil ta antibiotikaen hver dag i minst 28 dager (eller lenger, i alvorlige tilfeller) for å bli fullstendig kvitt infeksjonen. Antibiotikumet er effektivt hos de fleste katter, og tegn på bedring kan sees på så lite som tre dager. Imidlertid kan det hende at noen katter ikke blir friske og enten dør eller avlives humant på grunn av alvorlighetsgraden av sykdommen. Hvis en katt ikke reagerer på doksycyklin, bør veterinæren undersøke andre potensielle årsaker eller foreskrive et alternativt antibiotikum, for eksempel tetracyklin eller imidokarb.
Katter med ehrlichiosis kan ha nytte av støttebehandling hvis de kliniske tegnene deres er dårlige nok. De med liten eller ingen appetitt kan trenge tilleggsfôring. Katter som har feber, er dehydrert eller har oppkast og diaré kan ha nytte av IV-væsker. Leddsmerter kan behandles med smertestillende medisiner. Katter med anemi og andre blodavvik kan trenge blodoverføringer for å hjelpe dem å komme seg.
Prognosen for katter med ehrlichiose er generelt god, forutsatt at de behandles riktig. Blodarbeid kan kontrolleres på nytt 1–2 måneder etter vellykket behandling for å sikre at bakteriene ikke lenger er tilstede. Hvis en katt fortsatt har kliniske tegn og positive testresultater etter den første behandlingsrunden, kan det være nødvendig med en ny antibiotikakur. Langsiktige komplikasjoner av ehrlichiosis inkluderer leddgikt, øyeproblemer, anemi og mulige bivirkninger fra blodoverføringer.
Forebygging av ehrlichiosis består i å holde katten din oppdatert på et flåttforebyggende middel, unngå flåtteksponering og regelmessig sjekke katten din for flått hvis katten din får lov til å være ute. Hvis du finner en flått på katten din, bør den fjernes trygt så raskt som mulig for å redusere sjansen for sykdomsoverføring. Centers for Disease Control and Prevention har en flott artikkel som viser riktig fjerning av flått. Hvis du er ukomfortabel med å fjerne en flått fra katten din, vil veterinæren din kunne hjelpe deg. For tiden er det ingen vaksiner tilgjengelig for hunder eller katter for å forhindre ehrlichiosis.
FAQ
Kan katten min bruke loppe-og-flåttforebygging ment for hunder?
Nei, katter bør ikke bruke medisin mot lopper og flått. Mange produkter ment for hunder inneholder pyretriner, som er kjemikalier som er ekstremt giftige for katter og kan føre til anfall eller til og med død. Les alltid instruksjonene nøye, og bruk kun produkter som er spesielt utviklet for katter og kattunger.
Trenger kun innekatter forebygging av flått?
Ja, kun innekatter må fortsatt beskyttes mot flått. Selv om de er mindre sannsynlige for å bli smittet, kan flått fortsatt bringes inn i huset av utendørs kjæledyr eller på klærne dine. Helårs flåttforebygging for katten din anbefales i tilfelle en finner veien inn i hjemmet ditt uventet.
Konklusjon
Flått kan overføre ehrlichiosis til katter når de spiser blod. Ehrlichia-bakterien påvirker blodcellene og benmargen, noe som kan føre til lavt antall røde blodceller, hvite blodceller og blodplater. Doxycycline er den foretrukne behandlingen, og prognosen er vanligvis god for katter som behandles riktig. Sykdommen er zoonotisk, så hvis katten din tar med en flått inn i hjemmet ditt, er det en sjanse for at flåtten kan overføre sykdommen til deg når den spiser på blodet ditt. Derfor må kjæledyrene dine være oppdatert på forebygging av flått. Det finnes flere reseptbelagte produkter på markedet, og veterinæren din kan hjelpe deg med å velge den beste for katten din.
