Til tross for deres tilsynelatende ville og utembare natur, er huskatter blant de mest populære kjæledyrene i verden. En tredjedel av amerikanske husholdninger har katter, og over 600 millioner katter lever sammen med mennesker over hele verden.
Cleary, vi elsker katter, men trenger de oss? Kan katter overleve i en verden uten mennesker?I de fleste tilfeller, ja.
Taming av katten
Katter er gruppert sammen med andre selskapsdyr og husdyr, for eksempel hunder, kyr, griser og geiter som anses som tamme. Likevel er måten katter ble domestisert på litt annerledes enn disse andre dyrene.
En hund, for eksempel, er genetisk forskjellig fra en ulv og teknisk sett en underart. De har forvandlet seg betydelig i løpet av deres 30 000 år med å leve med mennesker. De viser klare indikatorer på domestisering av dyr, inkludert redusert tannstørrelse og en føyelig natur.
I stedet har katter det biologer omtaler som en "svært bevart forfedres pattedyrgenomorganisasjon." Dette betyr at strekninger av genomet deres ikke har endret seg mye i løpet av deres evolusjonsperiode. De er ikke så forskjellige fra sine ville kolleger.
Så, katter er kanskje ikke tamme i den forstand at en hund er tamme, men de er tamme. Mennesker har levd med katter mye lenger enn katter har blitt ansett som husdyr. Rester har blitt oppdaget på Kypros med en villkatt begravd ved siden av mennesket.
Trenger katter mennesker?
Katter er kanskje ikke fortryllet slik hunder og hester er, men de er avhengige av mennesker. Alle som eier en katt vet at de har lært å få det de vil ha, for eksempel å mjau etter mat eller få oppmerksomhet.
Det er imidlertid en viktig forskjell. Katter knytter seg til eierne og elsker dem, men de trenger dem ikke strengt tatt for sikkerhet og sikkerhet. De ser ikke på eiere som foreldrefigurer som en hund. I stedet er de mer uavhengige og ensomme, noe som ville fungere i deres favør hvis mennesker forsvant fra jorden.
A Case for Independence: Feral Cats
Ukjente kattepopulasjoner er et problem over hele verden. Bare i USA er det anslagsvis 70 til 100 millioner ueide katter. Disse populasjonene kan være herreløse eller semi-vilde katter, som en gang var eid av mennesker eller hadde foreldre som var, eller ekte vildkatter, som i hovedsak er ville katter.
Det er stor forskjell mellom disse to typene ueide katter. Herreløse eller semi-vilde katter kan ha hatt omsorg fra mennesker, så de er avhengige av omsorgspersoner i samfunnet for mat og husly. Villkatter kan overleve helt uten menneskelig innblanding.
Dessverre har denne uavhengigheten en pris. Villkatter lever korte, vanskelige liv, noen ganger bare noen få år, på grunn av sykdom, bilulykker eller andre årsaker. Disse kattene kan være rovdyr for små innfødte dyreliv, men de er også byttedyr for dyr som tamhunder, coyoter eller til og med vaskebjørn.
Vilkatter kan også ha ikke-dødelige skader som tar livet av dem for tidlig i fravær av veterinærhjelp. De kan bukke under for skader eller bli ute av stand til å jakte og forsørge seg selv, noe som fører til deres død.
Men basert på rene tall er katter overlevende. Disse vilde populasjonene tilpasset seg utendørs i alle typer klima, værforhold og steder, alt fra landet til overfylte urbane gater.
De avler i høyt antall, med ett enkelt par som produserer tre kull med tot alt 12 kattunger hvert år. På bare syv år kan det paret og deres avkom produsere tot alt 420 000 kattunger. Naturligvis ville bare de sterkeste kattene overleve de røffe gatene for å avle, og bygge en sterkere bestand tot alt sett.
Dommen
Basert på de unike aspektene ved kattdomestisering, deres uavhengighet sammenlignet med andre domestiserte arter, og styrken til villkattepopulasjoner, er det høyst sannsynlig at katter ville overleve i en verden uten mennesker. Selv om gatekatter har korte, vanskelige liv, vil det bare ta noen få generasjoner å produsere sterke, dyktige katter som kan trives i naturen.
