I mer enn 3000 år var katter symboler på sosial og religiøs praksis i det gamle Egypt. Mange egyptiske guder ble gjort til statuer med katteformede hoder for å representere fruktbarhet, makt og rettferdighet. Egypterne hadde også på seg detaljerte smykker med kattetema og mumifiserte katter som var utsmykket med jern- og perlehalsbånd. Utallige kattegjenstander eksisterer i dag som beviser hvor æret disse kattene var i Egypt. I denne artikkelen snakker vi mer om historien til katter i Egypt og hvorfor de var så elsket.
Tammet egyptere katter?
Den første opptredenen av katter i kunsten til det gamle Egypt var rundt 1950 f. Kr. C. E. Noen m alte en huskatt på bakveggen til en grav like sør for Kairo. Katter dukket opp regelmessig etter det i malerier og skulpturer i Egypt. De ble udødeliggjort som mumier og respektert som guder. Av disse grunnene trodde folk at egypterne var de første til å tamme katter.
Dette endret seg i 2004, da en 9 500 år gammel katt ble funnet gravlagt sammen med et menneske på øya Kypros. Dette beviste at katter hadde blitt tamme tusenvis av år før Egypt eksisterte.
Hvorfor elsket egyptere katter?
Egyptere verdsatte og respekterte katter, men hvorfor begynte denne kjærligheten? Det er to hovedgrunner. For det første var katter dypt forankret i egypternes tro og tro. Kattegudinner ble tilbedt av mennesker fordi de trodde at disse gudinnene ville bringe dem lykke og fruktbarhet. Den andre grunnen er på grunn av hva kattene ga.
Når egypterne lagret produktene sine etter en innhøsting, spiste gnagere ofte avlingene, som da ville bli ødelagte og ubrukelige. Katter forhindret dette ved å drepe gnagerne før de kunne komme til avlingene. Katter var avgjørende for å sikre mat til folk, så de ble elsket av egypterne, spesielt når det var mangel på mat.
Hjem som ikke hadde katter begynte allerede å utelate mat til villkatter for å tiltrekke dem og få dem til å bli. Snart hadde nesten alle egyptiske husholdninger katter for å holde unna ikke bare gnagere, men også slanger, skorpioner og andre trusler.
Sorgkatter som døde
Egypterne elsket kattene sine så mye at når en døde, sørget de over dem ved å barbere av seg øyenbrynene. Sorgperioden skulle vare til øyenbrynene deres vokste ut igjen. Hvis noen drepte en katt, ble de dømt til døden. Dette var sant selv om det var en ulykke.
Katter ble ofte utsmykket med juveler og matet godbiter av høy klasse som passet for kongelige. Når katter døde, ble de kledd i disse juvelene før de ble mumifisert. De ble også ofte gravlagt sammen med eierne.
Hvordan kom katter til Egypt?
De første kattene i Egypt var sannsynligvis innfødte afrikanske villkatter som ble domestisert av lokale bønder. Disse kattene ankom Egypt rundt 2000 f. Kr. på eldgamle handelsskip. Det tok ikke lang tid etter det før egypterne anerkjente katters verdi, og de begynte å beundre kattene.
Katter ble respektert og elsket med årene. Dette er vist i kunstverket til egypterne. Malerier og tegninger på graver avbildet kattene som jegere og beskyttere. Graven til Nebamun fra 1350 f. Kr. har et maleri av en katt som fanger tre fugler.
Tilbad egypterne katter?
Egypterne elsket og beundret katter, men de tilbad dem ikke som om de var guder. De betraktet katter som representasjoner av gudenes guddommelige egenskaper. Å skade en katt var å fornærme gudene og gudinnene som egypterne tilbad. Siden mange mennesker ble gravlagt sammen med kattene sine eller ga kattene sine imponerende graver, ble de også antatt å være viktige i etterlivet. Noen egyptere trodde at en avdød person kunne komme inn i kattens kropp i etterlivet.
Egypterne trodde også at gudene deres kunne ta form av katter og bebo kroppene deres. Avl og mumifisering av katter ble en hel økonomi i Egypt. Det eneste unntaket fra å drepe katter var for mumifiseringsformål. Katter ble ofte avlet for dette formålet og deretter drept for å bli mumifisert. I 1888 ble det oppdaget en grav i Beni Hassan som inneholdt 80 000 kattebegravelser. Mange av disse kattene ble drept mens de var unge, enten ved kvelning eller traumer med stump kraft.
Gamle egyptere respekterte katter, men de var en favoritt blant faraoene. Disse kongene holdt katter som Sphynx og egyptiske Mau. De kledde disse kattene i gull og lot dem spise maten fra tallerkenene deres. Mens underklassen ikke hadde råd til å kle kattene sine i gull og juveler, laget de ofte sine egne smykker som inneholdt katter.
Siste tanker
Egyptere i dag elsker fortsatt kattene sine, og egyptiske raser som Sphynx og den egyptiske Mau ligner fortsatt deres forfedre som en gang var faraoenes katter. Egypternes dedikasjon til katter har bevist at katter har vært lojale følgesvenner til mennesker gjennom tidene, og de vil fortsette å være viktige for mennesker over hele verden i århundrer fremover.
