Selv om hunder er elsket og generelt akseptert som menneskets beste venn over hele verden, er det ikke slik for alle land. For eksempel har Kina en veldig lang og komplisert historie med hjørnetenner som går fra å jobbe på gårder til å fungere som ofre og gi en kjøttkilde. Det burde ikke være overraskende at Kina har et så komplekst forhold til hunder med tanke på at de er det eldste tamme dyret i landet. Så det har gått tusenvis av år før oppfatningen av hunder har forandret seg og endret seg.
Fortsett å lese for å lære mer om hundenes plass gjennom kinesisk kultur og historie.
Tidlig domestisering av hunder
Hunder er det eldste tamme dyret i Kina, med bevis som tyder på at de var til stede i landet så lenge som for 15 000 år siden.
Arkeologer fant rester av hunder i neolittiske graver, og beinene deres er funnet i møddinger fra den samme epoken. Middens er hauger med husholdningsavfall fulle av skjell, bein, ekskrementer og gjenstander. Testing på disse restene tyder på at de neolittiske beinene har likheter med hunder fra i dag, spesielt Shiba Inu.
Hunder som arbeidere
Hunder ble opprinnelig avlet for å være verger, men ble også brukt til å transportere varer, jobbe på gården og jakte. Hunder i det gamle Kina ble ikke sett på som kjæledyr, men i stedet som arbeidere. De ble ansett som en potensiell matkilde dersom behovet for kjøtt noen gang ble så høyt at det veide opp for hundens nytteverdi på gården.
Banpo Village, et neolittisk sted, gir mye innsikt i hunders tidlige domestisering. Stedet ble okkupert fra 4500–3750 fvt. Befolkningen i landsbyen var jeger-samlere som gikk over til en bondekultur. Det er bevis på at beboerne holdt hunder som kjæledyr, siden beinene deres ble funnet i overflod. Selv om landsbybefolkningen først og fremst var vegetarianere, jaktet de på ulv, sauer og hjort. Hunder ble satt i arbeid med å frakte de døde dyrene tilbake til landsbyen. Det er teoretisert at når hundene ble for gamle til å være til stor nytte for å frakte kadaver, ble de sannsynligvis drept og brukt til pelsen.
Hunder som mat
Hunder var en betydelig kilde til animalsk protein i det gamle Kina. Å spise hundekjøtt dateres tilbake til rundt 500 f. Kr. i Kina, men kan ha begynt tidligere.
Hunder er nevnt som kjøtt i flere historiske tekster og av mange historiske personer. For eksempel deler Bencao Gangmu, et leksikon for medisin, naturhistorie og kinesisk urteologi, hunder inn i vakthunder, bjeffende hunder eller spiselige hunder. Mencius, en kinesisk konfuciansk filosof som levde mellom 372 og 289 fvt, snakker om at hundekjøtt er spiselig.
Hundekjøtt ble servert på banketter og ble en stor delikatesse.
Selv i dag blir hunder avlivet for mat noen steder i Kina, selv om forbruket ser ut til å være på vei ned. Å konsumere hunder er lovlig over hele fastlandet bortsett fra i Shenzhen, hvor det ble innført en lov i 2020 som forbyr konsum og produksjon av hunde- og kattekjøtt.
Forbruket av hunder er utbredt i dag i bare visse områder av Kina ettersom regjeringen ga ut nye retningslinjer i 2020 som omklassifiserer hunder som kjæledyr i stedet for husdyr. Disse reglene gjorde kommersiell slakting og salg av hundekjøtt ulovlig; slakting for personlig bruk er imidlertid fortsatt lovlig.
Til tross for retningslinjene som erklærer hunder som kjæledyr, fortsetter en hundekjøttfestival i Yulin, Guangxi. Litchi- og hundekjøttfestivalen finner sted under sommersolverv og er preget av tilberedning og inntak av hundekjøtt og litchi. Som du kan forestille deg, blir en festival som denne ikke godt mottatt mange steder i verden. Festivalarrangører slår tilbake mot dyreaktivister og sier at hundene som slaktes for arrangementet er avlet opp spesielt for konsum. Innsigere rapporterer at noen av hundene som skal slaktes er herreløse eller kjæledyr som arrangørene har stjålet. Tusenvis av hunder ble drept årlig for denne festivalen, selv om disse tallene er synkende så vel som antallet deltakere.
Hunder som ofre
Rituelle ofringer var ikke uvanlig i det gamle Kina. For eksempel ofret herskerne og elitene i landet regelmessig dyr og mennesker for å blidgjøre åndene til sine egne forfedre.
En studie fra 2018 viser at folk fra Shang-dynastiet ofte stolte på offervalper for å følge dem inn i etterlivet. Mange av elitene i denne perioden ville ha hunder ofret og begravet ved siden av seg, selv om det ble antatt at disse hundene var de dødes kjæledyr.
Arkeologer oppdaget imidlertid at mange av disse begravde hundene var valper, og at deres tilstedeværelse ved siden av de døde var mye mer utbredt enn først antatt. Omtrent en tredjedel av de 2000 gravene fra Shang-tiden som ble studert inneholdt en avdød hund under kisten. Likene viste ikke klare dødsindikatorer, noe som tyder på at noen kan ha druknet eller kv alt dyret. I tillegg fastslo arkeologer at mange av gravene som inneholdt hunder tilhørte mennesker i middelklassen i stedet for eliten.
Referanser til hunder finnes også på inskripsjoner av orakelbein i løpet av denne tiden. Orakelbein er biter av okse scapula og skilpaddeskall som brukes til spådom. Spåmenn ville skjære spørsmål til gudene inn i beinet eller skallet, og intens varme ville bli brukt til beinet eller skallet eksploderte. De ville så undersøke mønsteret i sprekkene og skrive profetien inn i stykket. Inskripsjonene på knoklene nevner "ning-riten", som innebar å partere hunder for å hedre vinden.
Erya, den første bevarte kinesiske ordboken, nevner en skikk der hunder ble delt i stykker for å «stoppe de fire vindene». De ble også noen ganger partert og ofret for å drive bort pest,
Hunder som forsvarere
Som tiden gikk begynte de å bruke halmhunder i stedet for å ofre ekte dyr. De ville plassere dem foran hjem eller foran byporter for å beskytte menneskene der inne. Halmhunder ga etter hvert vei for steinstatuer kjent som Foo Dogs. Foo Dogs skulle være løver, men siden de kinesiske kunstnerne på denne tiden aldri hadde sett en løve i det virkelige liv, måtte de bruke det de visste for å lage statuene. Deres syn på en løve ligner hunderaser som de var kjent med, som Pekingese.
Foo-hunder er keiserlige vokterløver og et arkitektonisk ornament. De kommer i par og er ofte plassert utenfor byporter eller bygningers ytre for beskyttelse. En statue er kvinnelig for å representere yin for å beskytte menneskene inne i byen eller boligen. Den andre statuen er mannlig og representerer yang for å beskytte selve strukturen.
Hunder i det moderne Kina
Folk begynte å holde hunder som kjæledyr i løpet av det 20. århundre. Dessverre møtte hunder i Kina et betydelig tilbakeslag under Mao Zedongs styre. Dyreeierskap ble ansett som en "borgerlig hengivenhet", og det var forbudt å holde hunder som følgesvenner. Mao hevdet at de konsumerte for mye av Kinas allerede begrensede matforsyning og at hunder var symboler på den vestlige kapitalistiske eliten. De med kjæledyrhunder ble skammet og tvunget til å se kjæledyrene deres bli slått i hjel. Da Mao døde på midten av 70-tallet, endte revolusjonen hans sammen med hans ekstreme syn på hundeeierskap.
Hunder ble forbudt igjen i landet mellom 1983 og 1993 på grunn av rabies som florerte gjennom Kina. Dette forbudet føltes nødvendig på den tiden siden det var over 50 000 omkomne i landet i løpet av ti år, nesten alle på grunn av eksponering for hunder.
Heldigvis har lovgivningen sakte lempet seg de siste årene, og andelen hundeeiere øker.
Siste tanker
Kinas historiske forhold til hunder er komplekst, men i stadig endring. Det er ingen tvil om at menneskets beste venn sakte skaper et navn for seg selv i landet som en verdig følgesvenn. Hvem vet hvor hunder vil stå i Kina i løpet av de neste tiårene? Bare tiden vil vise.
