Hvis du noen gang har vært inne på en kinesisk restaurant eller besøkt din lokale Chinatown, har du sannsynligvis sett avbildninger av katter på veggene eller hyllene. Dette er fordikatter og Kina har en lang og fascinerende historie sammenHvis man skal tro nyere forskning, går dette forholdet mellom katter og det kinesiske folket og kulturen tilbake til 3000 f. Kr.1 Vi er sikre på at du bare kan forestille deg hvilken rik katt-sentrisk folklore som blomstret de siste 5000 årene, og det er det vi er her for å dele med deg i dag.
Fortsett å lese for å lære om katters plass i kinesisk kultur og historie.
De rike og fattige begge holdt katter
I det gamle Kina holdt folk av alle statuser katter, om enn av svært forskjellige grunner.
Adelsmennene og kvinnene så på katter som elskede følgesvenner og ble kjent som 狸奴 eller "kattetjenere." I tillegg viser forskjellige malerier fra gammel kinesisk kultur katter som følgesvenner for elegante hoffdamer.
Kina har vært et landbruksbasert land gjennom sin lange historie, så for bøndene og fattige folk var katter ganske enkelt et praktisk middel for å kontrollere skadedyr som ellers ville ødelegge avlingene deres. Det nevnes i The Book of Rites om keisere som gir ofre til katter på slutten av hvert år for å vise takknemlighet for at de beskytter åkrene sine.
Katter var mystiske skapninger
Kineserne trodde katter var mystiske skapninger med utrolige åndelige krefter.
Under Sui-dynastiet (581–618) trodde keiseren at familiemedlemmene hans ba katteånder for å gjøre keiserinnen sin syk. Under rettssaken sa en tjener at keiserinnens familiemedlemmer ofte ofret til katteåndene for å motivere dem til å drepe keiserinnen. Troen på den tiden var at hvis en ånd drepte noen, ville deres eiendeler bli fordelt blant menneskene som bodde i samme hjem som ånden. Matriarken misunnet lenge keiserinnens rikdommer og hadde håpet at ved å påkalle katteåndene ville keiserinnen dø, og hun ville arve eiendelene sine.
Etter rettssaken tillot keiserinnen hennes familiemedlemmer å leve, men keiseren forviste alle som prøvde å tilkalle katteånder.
Det var mange myter og legender om katter og døde. Det ble iverksatt strenge tiltak for å sikre at en katt ikke fikk tilgang til rom med lik. En slik legende sier at hvis en katt hoppet over kisten, ville de døde inni bli en zombie. En annen antyder at hvis en katt hoppet over en kvinnes kiste, ville hun forvandle seg til en vampyr hvis katten ikke ble lokalisert og drept.
Kinesiske "Foo Dogs" er faktisk løver
Foo-hunder er en tradisjonell kinesisk arkitektonisk ornament laget av stein. De finnes ofte i inngangspartier utenfor keiserlige palasser, graver og templer. Til tross for deres svært misvisende navn, er Foo Dogs ikke hunder i det hele tatt, men løver. Fordi løver ikke er hjemmehørende i Kina, hadde de fleste artister ikke sett en personlig. Dette forklarer hvorfor ornamentene ligner de kinesiske skildringene av drager.
Foo Hunder ble antatt å ha beskyttende egenskaper, men riktig plassering er avgjørende for å sikre at de gir en gunstig effekt. De er nesten alltid i par, med en hann og en hunn. Hannen er alltid på høyre side med en labb på en ball og sies å beskytte mot fysiske trusler. Hunnen står til venstre for inngangene og holder en lekende unge under foten. Hun sies å representere næring og avverge åndelige ulykker.
Tigre har mye symbolikk
Det er ikke bare huskatter og løver som de gamle kineserne aktet. Tigre har mange symbolske egenskaper gjennom mange asiatiske kulturer. De representerer verdighet, voldsomhet, mot og "yin" -energi og er symbolet på makt og frykt. Tigre regnes som kongen av alle dyr og har alltid vært mye omt alt i hele kinesisk kultur.
I folklore var tigre så mektige at de kunne avverge branner, tyver og onde ånder. Som et resultat er det ikke uvanlig å se malerier av tigre som vender mot inngangene til bygninger. Det ble antatt at tilstedeværelsen av tigeren i maleriet ville gjøre demoner for redde til å komme inn.
Barn i dagens Kina bruker hatter og sko med tigeravbildninger for å avverge onde ånder.
Katter ble populære under Song-dynastiet
Katter ble stadig mer populære under Song-dynastiet. De la seg inn i mange kinesiske dikt og malerier fra den tiden (960–1279). I 2019 ble fem graver som dateres tilbake til dette dynastiet oppdaget i Shaanxi-provinsen i Kina. Hver grav har murkammer og inneholder mange gravgjenstander, alt fra bronsespeil til keramikkstykker. I disse gravene ble det også funnet kattefriser på veggene til to av murkamrene. Arkeologer bemerker at dette er et ganske sjeldent funn i gamle kinesiske graver og mener at oppdagelsen deres støtter teorier om at katter ble holdt som kjæledyr under dynastiet.
Folk på denne tiden foretrakk langhårede katter og de med hvit og gul pels. De skjemmet ofte bort kjæledyrene med gaver de fant fra markedet og behandlet dem med fersk fisk.
Katter er avbildet gjennom skriftlig og visuell kunst
Under siste del av Sung-dynastiet ble katter gjenstand for mange dikt og malerier. Representasjonen av katter i malerier i denne perioden er så detaljert at hvert hår ble tegnet separat. Ansiktsuttrykk ble trukket for å fange følelser som frykt og glede.
Noen avbildninger viser katter som dyrebare dyr prydet med bånd på halsen. I Ming-dynastiet (1368–1644) ble katter ofte m alt med dusker og gullhalsbånd. I en illustrasjon av en anonym maler fra Song-dynastiet k alt Calico Cat and Noble Peonies, vises en katt bundet, noe som indikerer at det sannsynligvis var noens kjæledyr.
Det er ikke bare malerier som viser katter; mye poesi fra Song- og Ming-dynastiene beskriver katteeierskap. Ulike dikt fra tiden diskuterer prosessen med å skaffe katter. For å formalisere adopsjonen, måtte familier forberede små gaver som fisk eller snor til kattemoren eller en gave som s alt til eieren. Mei Yao Ch'en skrev et dikt k alt Sacrifice to the Cat That Scared All the Rats om sin døde katt under Sung-dynastiet.
Katter har vært i Kina i tusenvis av år
Forskere oppdaget kattebein i noen jordbruksbosetninger i Shaanxi-provinsen i 2001. De bestemte at disse knoklene dateres tilbake til 3500 f. Kr., men det var ikke før nylig at de kunne finne ut hvilken katt de tilhørte. De fant at knoklene var fra en leopardkatt (Prionailurus bengalensis), en liten villkatt med opprinnelse i Sør-, Sørøst- og Øst-Asia. Leopardkatten er en fjern slektning av den afrikanske villkatten (Felis silvestris lybica), en liten villkattart som er hjemmehørende i Afrika, Vest- og Sentral-Asia. Det er den afrikanske villkatten som våre moderne tamme katter stammer fra.
There Is No Year of the Cat
Til tross for at katter har tusenvis av år med historie i Kina, er det ikke noe katteår i den kinesiske dyrekretsen. I følge den opprinnelige myten valgte Jade-keiseren de 12 dyrekretsdyrene ved en rase. Legenden sier at når katten og rotta fikk nyheter om løpet, spurte katten om rotta kunne vekke den i tide til løpet. På løpsdagen forrådte rotta katten og lot den fortsette å sove. Da katten våknet fra lur, fant den ut at løpet var over og var så sint på rotta at den sverget at de ville være fiender for alltid.
Siste tanker
Kina og katter har en veldig lang historie som strekker seg over tusenvis av år. Selv om katter ikke blir tilbedt i Kina som i Egypt, viser historien oss et vakkert og mystisk forhold mellom de gamle kinesiske sivilisasjonene og den nysgjerrige furry firbeinte skapningen vi kjenner i dag som katter.
