Blant mange andre bemerkelsesverdige egenskaper er esler kjent for sin utrolige hardførhet. De er i stand til å overleve under tøffe forhold - som ofte tilbyr lite velsmakende ernæring. Dette gjør dem veldig enkle å mate i et gårdsmiljø som rutinemessig har mer enn nok frodig fôr for hånden. Faktisk er mange av disse ernæringsmessige tette fôrene faktisk uegnet for esler.
Alfalfa er et fôr som vanligvis finnes enten som vokser på åkrene eller i fôrlagrene på de fleste gårder, siden det er et næringsrikt fôr for mange husdyr, inkludert hester, storfe, sauer, kyllinger, kalkuner og mer.
Det ville være rimelig å konkludere med at det ville være bra for esler også, men det kan overraske deg å høre atesler faktisk ikke bør mates med alfalfa.
Hva er Alfalfa?
Alfalfa (Medicago sativa) er en flerårig blomstrende plante som tilhører belgfruktfamilien, kjent i andre land som luserne. Det er et høyt verdsatt dyrefôr som brukes til beite, høy, ensilasje og i pelletert form. Den er høy i mange viktige vitaminer og mineraler¹, som vitamin K, C, B, jern, magnesium og kobber.
Alfalfa har også et betydelig høyt innhold av råprotein, noe som gjør den til et godt valg for de fleste husdyr. Likevel er det av samme grunn at det er dårlig for esler.
Vi skjønner at dette kan virke rart! Les videre for den interessante forklaringen.
Esler versus hester
Esler og hester er nært beslektet, begge tilhører slekten Equus. Imidlertid, takket være evolusjonær divergens¹, har de to blitt distinkte raser. De fortsetter å dele noen likheter, men de viser klare forskjeller – en av dem er ernæringsbehovet deres.
Esler utviklet seg i de varme og tørre miljøene i Asia og Afrika. Disse regionene er preget av sparsom vegetasjon som resulterer i dårlig beite og surfing. De tilpasset seg effektivt for å overleve under disse forholdene, og levde av planter med mye fiber og relativt lite næringsstoffer. En annen fantastisk tilpasning de har er evnen til å resirkulere nitrogen (byggesteinen til proteiner) i kroppene deres, i motsetning til hester som skiller ut overflødig nitrogen som urea.
Hvorfor kan ikke esler spise Alfafa?
Selv om alfalfa ikke er giftig for esler, er nitrogeninnholdet i den altfor høyt for eslers behov. Siden de ikke er i stand til å skille ut overflødig nitrogen, kan fôring av alfalfa potensielt skade dem. De to vanligste konsekvensene av å mate esler alfalfa er fedme og forfangenhet. Esler som holdes som kjæledyr er allerede disponert for fedme på grunn av deres effektive ernæringsfysiologi. Så det skal ikke mye til, i form av overflødig spoiling, for å skape slike forhold.
Fedme er en helsetilstand som hos esler kan resultere i sykdommer som hyperlipemi¹ og laminitt¹, samt sette organene under belastning. Laminitt er en uutholdelig smertefull sykdom som forårsaker betennelse i bløtvevet i hoven. Det er vanskelig å behandle og ofte dødelig. Hyperlipemi er en sykdom som påvirker organene, og som dessverre også ofte resulterer i døden.
Alfalfa bør derfor ikke tilbys esler, uansett om det er beite, høy, ensilasje eller i pelletsform.
Hva annet bør esler ikke spise?
I tillegg til alfalfa er det flere andre matvarer å være forsiktige med når du mater esler. For eksempel bør esler ikke tilbys fôr som er formulert for andre dyr, heller ikke hestefôr, da næringsverdien gjør dem uegnet. I tillegg behandles noen kommersielle dyrefôr med artsmålrettede medisiner som kan gjøre dem farlige, eller til og med dødelige, for esler hvis de svelges.
Esler bør heller ikke få tilgang til beite, eller gis planter som er behandlet med ugressmidler, plantevernmidler eller gnagermidler. Noen av disse giftene kan være giftige for esler, og inntak kan føre til organskade eller til og med død.
Det er også best å unngå å gi dem sukkerholdige godsaker, som kjeks, brød og sjokolade, samt frokostblandinger, som havre og bygg, siden sukker- og stivelsesinnholdet i disse er for høyt. Grønnsaker som brokkoli, løk, hvitløk, tomater, blomkål, aubergine og poteter bør også unngås, samt steinfrukter, som kan utgjøre en kvelningsfare.
Det er flere naturlig forekommende planter og busker å være oppmerksom på også.
Esler skal ikke ha lov til å spise på følgende:
- Eiketrær
- Svarte valnøtttrær
- Røde lønnetrær
- japansk barlind
- Oleander
Hva bør esler spise?
Den gode nyheten er at esler trives med lavverdig fôr som ikke er gunstig for mange andre husdyr og som ellers kan gå til spille. På denne måten er de rimelige gårdskamerater som ikke vil konkurrere med andre husdyr om best beite og fôr.
Esler klarer seg godt på fiberrikt fôr, som halm. Spesielt bygghalm er et godt valg for esler, siden det er lite sukker og nærmest den typen beite de ville ha i sitt naturlige habitat. Det er viktig å sørge for at halmen deres er fersk, tørr og støv- og muggfri.
Om vinteren er det akseptabelt å supplere kostholdet med høy og annet fôr som er høyere i sukker og stivelse, ettersom stoffskiftet deres øker for å holde dem varme og de vil utnytte de ekstra næringsstoffene. Bygghalm bør imidlertid fortsatt utgjøre minst 50 % av kostholdet.
Beite av beiter kan tillates, men må kontrolleres nøye og bør kun utgjøre en tilleggskomponent i fôret deres, i stedet for hovedkilden.
Selvfølgelig er det umulig å ikke tilby en og annen godbit til disse søta med diskettører, og dette bør gjøres med kresne mening. Esler elsker å spise frukt og grønnsaker, som epler, gulrøtter, kålrot, pærer, neper og bananer.
Husk at de alltid skal ha rent, ferskvann tilgjengelig 24 timer i døgnet.
Hvor ofte bør esler mates?
Esler bør ha tilgang til bygghøy til enhver tid, siden de fortsetter å beite eller surfe gjennom dagen og til og med deler av natten. Hvis de skal tilbys beite, bør dette bare være en del av dagen, hvoretter de skal returneres til en hage eller innhegning hvor de kan gå tilbake til halm.
Hvis halmen deres blir supplert med gress eller høy, kan dette mates 2–3 ganger om dagen.
I konklusjon
Esler er de mest effektive av hestene, når det gjelder ernæringsbehov, og de er en fantastisk komplementær art å ha på gårdsplassen – ikke bare fordi de er søte.
Hoveddelen av kostholdet deres bør bestå av et fiberrikt tilbud, for eksempel bygghalm for å sikre deres helse, lykke og lang levetid. Selv om alfalfa ikke er giftig for esler, og til og med kan aksepteres i svært små mengder, er det best å unngå det helt for å minimere risikoen.
