Vi vet allerede at en hundes nese er et kraftig verktøy. Mennesker har brukt hundens skarpe luktesans for å spore opp kriminelle, søke etter narkotika og lokalisere kreftsvulster. Nesen regnes som en av de mest følsomme delene av en hunds kropp, spesielt rhinariumet, som er det pelsløse området rundt hundens snute. To nyere studier fra Budapest og Lunds universitet i Sverige avslører athunder kan føle varme gjennom termiske reseptorer i nesen, sannsynligvis i rhinariumet Oppdagelsen deres hjelper også til å forklare hvorfor en sunn hundnese alltid er kaldt og vått.
Hvordan føler hunder varme?
Studien¹ fra Lunds universitet i Sverige testet muligheten til Golden Retrievere og Collies til å velge mellom en nøytral gjenstand og en gjenstand som ble varmet opp til temperaturen til små byttedyr, som er rundt 92ºF. For å holde studiemålet blåste en vifte i motsatt retning av hunden for å hindre dem i å stole på luktesansen, og begge gjenstandene ble holdt en meter unna hundens ansikt. Hundene valgte konsekvent den oppvarmede gjenstanden fremfor den kalde, noe som beviser at de søkte det oppvarmede alternativet da de valgte.
I en egen studie¹ brukte et forskerteam fra Budapest magnetisk resonansavbildning (MRI) for å fremheve hjørnetennenes hjerner når hunder ble utsatt for en temperatur som var lik kroppsvarmen til små byttedyr. Den venstre delen av den somatosensoriske assosiasjonsbarken¹ ble aktiv under prosessen, som er det området av hjernen som er mest ansvarlig for prosessering av temperatur. Forskningsresultatene deres så ut til å bekrefte den tidligere studien i Sverige, som forteller oss at hunder kan registrere varme gjennom nesen.
Selvfølgelig kan ethvert hudområde føle varme til en viss grad. Vi kjenner håret på armene våre heve seg når det er kaldt, og huden vår blir varm hvis vi har sittet i solen. Forskere bemerker imidlertid at hundens rhinarium ligner mer på en infrarød sensor enn huden vår på grunn av dens høye følsomhet for svake stimuli.
Hvorfor er det viktig for hunder å føle varme?
Før de ble domestisert, jaktet hunder byttet sitt i naturen som ulver. Å ha evnen til å føle varme på deres kalde nese styrket deres evne til å spore og drepe små dyr - selv om deres andre sanser var svekket. For eksempel kan en hund kanskje ikke se så godt i en snøstorm, men de kan bruke sine termiske sensorer til å spore opp en hvit kanin som var kamuflert i snøen.
Å føle kroppsvarme kan også hjelpe hunder med å finne ungene sine hvis en av valpene deres vandrer bort fra kullet. På samme måte kan en valp bruke sine termiske leseevner til å kose seg nærmere moren sin.
Hvorfor skal hundens nese være våt?
Vi har alltid hørt at en hunds nese skal forbli kald og våt, men til nå har vi aldri visst nøyaktig hvorfor. Som det viser seg, hjelper de kjølige og fuktige egenskapene den til å fungere som en infrarød sensor. Snus er faktisk en indikator på hundens generelle helse. En tørr nese¹ kan være et tegn på at hunden din er dehydrert, solbrent eller sprukken etter å ha vært ute i ekstremvær.
I tillegg til å fungere som en termisk detektor, hjelper hundens nese også kroppen med å regulere temperaturen ved å være en av de eneste to delene av kroppen som svetter. Kjertler i potene frigjør også svette. Fuktigheten på nesen lar også duftpartikler klamre seg til overflaten for en bedre snus. Det er som om hunden din går rundt med en våt mopppute på trynet hele dagen, i håp om å fange noen spennende lukter.
Konklusjon
En hundes nese gjør mye mer enn å bomme oss når de vil ha mat. Før de stolte på mennesker for å gi dem sine daglige porsjoner, brukte hunder nesen som termiske navigatører når de søkte byttet sitt. I dag bruker hunden din fortsatt nesen til å finne en varm skål med mat, kjøle ned kroppen og få en eim av verden. En hundens nese skal alltid være kjølig og fuktig. Hvis hundens nese tørker ut, sørg for at den drikker mye vann, og begrense eksponeringen for tøffe temperaturer for å forhindre solbrenthet og revner i huden.
