Mange tenker på husdyr som geiter som mindre intelligente enn de tamme kjæledyrene vi holder i hjemmene våre. Border Collie er et godt eksempel på en hund som har utviklet en skarp bevissthet om miljøet og jobben for å overgå alle oppfatninger noen ville ha om dyrs intelligens. Denne rasen er smart uten sammenligning.
Noe av grunnen til at hunder – og mennesker – er intelligente, er at hjernen vår kan omorganisere og omstrukturere som svar på miljøet og overlevelsesutfordringer. Forskere kaller denne evnen nevroplastisitet. Det kan forklare den opplevde lavere intelligensen som noen tilskriver husdyr. Det er ikke et krevende liv å få mat så mye du kan spise på et varmt, trygt sted å sove om natten.
Konsekvensene av domestisering hos husdyr har påvirket kognisjon eller et dyrs evne til å lære og resonnere uten at noe kan utfordre det. Ikke desto mindre er geiten en helt annen skapning. Selv om de er sosiale som sauer, er de også ikke redde for å gå utenfor komfortsonen. Det tyder på atgeiter kan lære, noe som ville være et overbevisende argument for etterretning.
Effekter av sosialisering
To av de mest fremtredende forklaringene for utviklingen av kognisjon sentrerer seg om enten den individuelle læringsprosessen eller kollektiv sosial gruppe som drivere. Førstnevnte innebærer problemløsningsferdigheter, som verktøybruk, og deres rolle i deres overlevelse og kognitive evner. Sistnevnte hevder at den sosiale gruppen gir organismer en evolusjonær fordel. Det er den du ser hos dyr som geiter.
Hypotesen ser på fordelene som denne tilnærmingen gir. Det er flere sett med øyne varsling for rovdyr - eller mat. Medlemmer kan lære ferdigheter av hverandre. Denne livsstilen letter kommunikasjon på flere nivåer. Disse faktorene gir oss noen bevis for intelligensen til geiter.
Bevis på læring og langtidshukommelse
Forskning med husdyr og geiter har økt, om så bare for at det er både kjæledyr og husdyr. Forskere kan sammenligne effekten av domestisering på et finere nivå. Det har også åpnet andre muligheter for forskning som involverer både individuelle dyr og flokker. En studie så på geitens evne til å lære komplekse fôringsoppgaver med matbokseksperimenter som ligner på de som brukes med andre dyr.
Forskerne fant at ikke bare kunne geitene lære oppgaven, men de husket også hvordan de skulle gjøre utfordringen etter måneder uten forsterkning. Disse resultatene gir overbevisende bevis på at geiter kan mestre nye ferdigheter og lagre denne informasjonen i minnet for senere henting. Det er imidlertid tydelige forskjeller i hvordan geiter samler inn informasjon.
En del av det kommer fra deres evolusjonshistorie. De lever i tøffe miljøer i naturen som vil kreve at de leter etter mat og flytter inn i forskjellige områder for å finne den. De må behandle denne informasjonen effektivt for å sikre deres overlevelse. Geitens evne til å finne ut av matkasseutfordringen passer inn i dette dyrets fortid.
Annet arbeid gir ytterligere bevis for intelligensen til geiter. En annen studie viste at disse dyrene kunne skille forskjellige stimuli og ta avgjørelser basert på hva de ser i eksperimenter gjort med automatiserte læringsenheter. Selv om prøvestørrelsen var liten, legger resultatene likevel til beviset.
Selv om de ikke har tomler som kan stå mot hverandre, er det verdt å merke seg at geiter har en delt overleppe som kan fungere på samme måte når verktøybruk eller manipulering av gjenstander er nødvendig. Det er viktig å sette denne informasjonen i sammenheng med domestisering. For eksempel kan kjæledyrhunder mangle noen av ulvenes såk alte street smarts. Imidlertid kan de lære og svare på kommunikasjon fra eierne sine i stedet.
Kommunikasjon med mennesker
Kommunikasjon mellom mennesker og kjæledyrene deres er godt dokumentert. Forskning har vist at katter sannsynligvis kjenner navnene deres. Forskere har påvist følelsesmessig smitte hos hunder. Hvor passer geiter inn i ligningen? Vi har snakket om den sosiale strukturen til disse dyrene og hvordan de lærer av hverandre.
En studie tok for seg blikadferd og dens rolle i kommunikasjon mellom geiter og mennesker. Disse dyrene vil følge blikket til et annet medlem av gruppen deres. Det er et utmerket eksempel på ikke-verbale signaler som utveksles i flokker. Forskerne vurderte om denne oppførselen også gjelder mennesker. Funnene deres viste at geiter og mennesker ikke kommuniserer på denne måten.
Geitene gjenkjente i stedet ikke et menneskes blikk, men reagerte på en person som pekte eller berørte dyrene for å finne mat. Interessant nok bruker hunder også disse signalene til sin fordel, mens ulver ikke gjør det. Det tyder på at domestisering har fremmet disse ferdighetene hos dyr som deler denne typen forhold til mennesker.
Siste tanker
Forskning viser at geiter bruker sine kognitive evner til å løse problemer og lære ferdigheter for å sikre at de overlever. De viser dem både på individ- og gruppenivå. Den gjeldende informasjonen skraper bare overflaten. Disse dyrene kan danne tilknytning til mennesker, noe som ytterligere bekrefter hva geiter kan gjøre. Videre forskning vil sannsynligvis avsløre mye mer.
