Sauer er et husdyr som er nesten umulig å ikke elske. De er søte og luftige, i tillegg til at de alltid kommer opp i noe slag. De er også viktige husdyr, som gir ull og kjøtt. Hvis kunnskapen din om sau er begrenset, vet du kanskje ikke så mye om sau utover punktene som nettopp er diskutert. Hvis du noen gang har lurt på levetiden til en sau, er du på rett sted. Gjennomsnittlig levetid for sauer er rundt 10-12 år.
Hva er gjennomsnittlig levetid for en sau?
Gjennomsnittlig levetid for sauer er rundt 10–12 år. Noen sauer er imidlertid kjent for å leve oppover 20 år, mens andre kan begynne å vise alderstegn så unge som 4–5 år.
Hvorfor lever noen sauer lenger enn andre?
1. Ernæring
Den primære dietten til en sau består av ulike typer gress i tørre former, som høy, og naturlige former, som beitegress. For å opprettholde helsen og funksjonaliteten til vomma, må sauer innta ca. 50 % kostfiber og 7 % protein daglig. De bør også konsumere rundt 2–4 % av kroppsvekten daglig på tørrstoffbasis. Sauer som ikke er utstyrt med tilstrekkelige mengder gress eller som er overfôret med usunt gress, som alfalfa høy, og korn har en høyere risiko for å utvikle helsemessige forhold som fedme og blærestein. For sauer som spiser mesteparten av sitt daglige kosthold på beite, bør beitet sjekkes regelmessig for skadelige planter.
2. Miljø og forhold
Som alle dyr trenger sauer tilgang til riktig ly, rent vann og tilstrekkelig mat. Sauer som ikke har passende ly kan bli syke eller skadet av elementene eller predasjon, noe som forkorter levetiden deres betydelig. Mangel på tilgang til rent vann eller mat kan føre til flere typer helseproblemer. Sauer som får tilgang til skittent vann eller mugnet mat har stor risiko for å dø ung.
3. Innkapsling og bolig
Gjeldende anbefalinger er for ikke mer enn 3–6 sauer per acre beiteplass, og minst 25–50 kvadratmeter lyplass i et godt ventilert område. Sauer som ikke får nok lyplass er utsatt for å utvikle sykdommer relatert til dårlig husholdning eller smittsomme sykdommer som raskt sprer seg gjennom flokken. Når det ikke er nok beiteplass, kan sauer ende opp med å ikke få nok å spise eller kan bli offer for sykdommer omtrent som de kan i nærliggende tilfluktsrom.
4. Størrelse
Størrelsen som sauer kan eller bør nå er svært varierende basert på sauerasen det gjelder. Ingen sau bør imidlertid være overvektige og uten tilstrekkelig muskelmasse. Sauer som får lov til å bli overvektige risikerer flere medisinske problemer, i tillegg til mobilitetsproblemer som fører til h althet eller problemer med å unnslippe predasjon, noe som forkorter forventet levealder.
5. Sex
Som helhet har hunnpattedyr en tendens til å leve lenger enn hanner, i gjennomsnitt rundt 18 % lengre liv. Dette betyr at hannsau er utsatt for kortere levetid enn hunner. Noen studier har imidlertid vist at hannsau som har blitt kastrert eller forvitret har en langsommere DNA-aldringshastighet. Faktisk kan værre leve opptil 60 % lenger enn sine intakte mannlige kolleger.
6. Gener
Innavl og annen dårlig avlspraksis kan føre til en økning i utviklingen av genetisk arvelige tilstander. Sauer som er avlet for helse og lang levetid vil ha lengre gjennomsnittlig levetid enn sauer som utelukkende er avlet for rask vekst eller kort forventet levealder. Dette betyr at mange sauer som er avlet for kommersiell kjøtthandel kan leve kortere enn de som er avlet til andre formål, selv om de ikke blir slaktet i ung alder.
7. Helsevesen
Som med alle dyr, vil tilgang til evidensbasert helsehjelp forlenge den forventede levetiden til sauer. Det er imidlertid ingen garanti. Dessverre kan ikke medisinsk vitenskap fikse alle problemer, og selv for problemer som kan fikses, har ikke alle tilgang til riktig omsorg for å behandle visse problemer. Tilgang til helsetjenester forbedrer den gjennomsnittlige levetiden til et dyr betraktelig, men det garanterer det ikke. Ting som kosttilskudd, vaksiner og parasittbehandlinger øker imidlertid levetiden til sauer.
De 5 livsstadiene til en sau
Nyfødt
Et nyfødt lam anses generelt for å være et lam som er yngre enn 2–4 uker gammelt. De første to ukene av livet må lam spise hver 2.–3. time for å opprettholde blodsukkeret og sikre sunn vekst. Om natten kan de noen ganger gå så lenge som 5 timer ved behov. Etter hvert som de blir eldre, kan tiden mellom fôring øke, men generelt øker også kaloribehovet, noe som betyr at de bruker mer per fôring. Å møte ernæringsbehovene de første ukene av livet vil gi lammet ditt den beste starten mulig for å sikre et langt liv.
Lam
Et lam er en sau som er yngre enn ett år og som ikke har gitt noen avkom. Lam har en rekke stadig skiftende behov etter hvert som de vokser og eldes. Lam som blir tatt godt vare på som nyfødte har en tendens til å være sunnere enn de som ikke er det. De har også en tendens til å lykkes i flokken med minimal menneskelig innblanding, mens syke lam som ikke fikk en god start på livet kanskje ikke klarer seg like bra uten hjelp.
Årling
En årling er en hann- eller hunnsau som er mellom 1–2 år, men som ikke har født noen avkom, selv om de er gamle nok til å få avkom på dette tidspunktet. De har ikke behov som er spesifikke for deres alder utover behovene som søyer og værer har. De bør få tilgang til helsetjenester, husly, rent vann og tilstrekkelig mat og plass.
Voksen
En voksen sau er en sau som er minst ett år gammel og som har fått avkom. Voksne hunnsauer er søyer og hanner er værer. Voksne sauer trenger de samme tingene som årsgamle sauer gjør. De bør gis tilgang til ly, plass og tilstrekkelig mat og vann. Drektige søyer bør overvåkes gjennom hele svangerskapet og kan trenge hjelp fra mennesker under fødselen hvis det nyfødte lammet blir sittende fast eller hvis det er andre bekymringer i løpet av fødselsperioden som kan føre til sykdom eller død av søye eller nyfødte.
Senior
Senior sauer kan bevege seg saktere enn yngre sauer, så de bør behandles med tålmodighet. Ekstra omsorg bør gis for å sikre at de holder seg unna skade og at de er trygge mot predasjon og sykdom. De kan kreve lettere tilgang til mat og vann, og kan også trenge tilgang til ekstra mykt sengetøy eller en varmekilde for å holde dem varme i kalde måneder. For klippede sauer trenger de kanskje strøk for å holde seg varme.
Hvordan fortelle sauens alder
Alder på en sau kan grovt bestemmes av tilstanden til tennene. Det er imidlertid ikke en eksakt vitenskap, da dyrets helsestatus og ernæring kan påvirke utviklingen og tilstanden til tennene. Det tar vanligvis rundt 3 år før alle en saus tenner er helt på plass i munnen. Utover dette punktet vil tennene sakte begynne å slites ned over tid.
Konklusjon
Sau kan leve lange, lykkelige liv med riktig omsorg. Dessverre får mange sauer ikke utmerket omsorg fordi de blir sett på som "rett og slett husdyr". Gode bønder vil imidlertid sørge for at sauene deres får utmerket omsorg gjennom hele livet, uansett hvor korte eller lange livet kan være. Sauer avlet og oppdrettet for kjøtt har sannsynligvis kortere levetid enn sauer avlet for ull, men det betyr ikke at de ikke kan leve lange liv med riktig omsorg.
