Mens syriske hamstere for tiden er populære og vanlige kjæledyr i USA, ble de faktisk i utgangspunktet sett på som et sjeldent gulldyr frem til midten av 1900-tallet. Folk pleide bare å se glimt av dem i naturen, og de ble ikke fanget før i 1930.
Den opprinnelige hensikten med å fange ville hamstere var for forskning. Imidlertid vokste deres befolkning og popularitet, og de spredte seg etter hvert til alle deler av verden for å bli et av de mest foretrukne små kjæledyrene. Her er den fascinerende opprinnelsen til den syriske hamsteren.
Den første fangsten av hamstere på 1930-tallet
Våren 1930 arrangerte en jødisk biolog ved navn Israel Aharoni en ekspedisjon for å finne et sjeldent gyllent pattedyr med et arabisk navn som grovt kan oversettes til «Mr. Salvesker." Gjennom jungeltelegrafen klarte han å finne et sted som hadde observasjoner av hamstere.
Hamsterne ble visstnok oppdaget på en bondes åker, og Aharoni og teamet hans begynte å grave i håp om å finne noen hamstere. Når de hadde gravd rundt 8 fot dypt, fant de et hamsterrede som inneholdt en hamstermor og hennes 10 unger. Disse hamsterne var de første syriske hamsterne som ble oppdaget og holdt av Aharoni.
Tjemmingen av hamstere
Å overføre og beholde de originale syriske hamsterene viste seg å være vanskelig. Det var svært lite forkunnskaper om hamsteratferd. Så når hamsterne ble flyttet til en boks for å bli transportert til et forskningslaboratorium, begynte moren å spise ungene sine. Hun ble dessverre avlivet for å forhindre at flere hamsterunger ble spist.
Å oppdra valpene var en utfordring da de fortsatt var unge og hadde uåpnede øyne. De stolte på morsmelken og måtte mates for hånd. 9 av de 11 hamsterne som ble oppdaget på ekspedisjonen kom tilbake til Aharonis laboratorium.
Håndmating av valpene var krevende arbeid, men de vokste etter hvert. Men da de ble litt eldre, tygget de gjennom treboksen som de ble holdt inne og fem slapp unna og var ingen steder å finne.
De resterende fire hamsterne viste seg også å være en utfordring. Uten å vite at hamstere kan vise kannibalistisk atferd under stress og næringsfattige dietter, ble de holdt i samme innhegning. Den siste gjenværende hannhamsteren spiste en av hunnhamsterene, og Aharoni ble ledet til å skille alle hamsterne etter denne hendelsen.
Aharoni endte opp med å ha et lykketreff da han plasserte en hunnhamster i en trekasse fylt med høy. Når hun var komfortabel og kom seg til rette, introduserte han hamsteren. De paret seg til slutt, og Aharoni hadde nok et kull med hamsterunger i sin besittelse. Denne originale hamsterparingen alene hadde 150 avkom, og tusenvis flere syriske hamstere ble født fra alle avkommet.
Tamhamstere i dag
Den vanligste arten av tamme hamster er den syriske hamsteren. Interessant nok spores slekten til nesten alle tamme syriske hamstere tilbake til Aharonis hamstere.
Overfloden av hamstere i Aharonis laboratorium førte til at de ble kjæledyr i området rundt. Noen ble til og med smuglet og fraktet til andre deler av verden.
Fordi disse hamsterne er innavlet, har mange hjertesykdommer, som utvidet kardiomyopati og hjertesykdom. Imidlertid gjorde disse forholdene dem til gjenstander av interesse for forskere, og de bidro til å fremme en større forståelse av hjertesykdommer for mennesker.
Konklusjon
Det har gått nesten et århundre siden de første syriske hamsterne ble funnet og domestisert. Mens ville syriske hamstere fortsatt er et sjeldent syn, er tamme syriske hamstere nå et av de mest populære små kjæledyrene i verden. Selv om de kan være små, bidro de til å gi store bidrag til vitenskapelig forskning og har hatt en stor innvirkning på det menneskelige samfunn. Det er ganske trygt å si at vår verden ikke ville vært den samme uten disse bittesmå dyrene.
