Kaniner er et av de siste tamme dyrene, selv om det kan være vanskelig å finne nøyaktig tidspunkt for domestiseringen. Nyere vitenskapelige bevis hevder at kaniner ble domestisert for lenge siden og ikke på et enkelt sted.
Det er til og med en berømt anekdote om at franske munker tamme kaniner på 700-tallet. Forskere undersøkte DNA-et til kaninene som er domestisert i dag, og avviste den populære myten.
Så, når ble kaniner tamme? Og hvordan? Fortsett å lese for å lære mer om disse vakre dyrene og når de ble menneskelige følgesvenner.
Myten om å tamme kaniner
I følge den allment antatte myten om domestisering av kaniner, forkynte paven at kaninkjøtt var fisk på 700-tallet, og at du kunne spise det i fasten. Munkene skyndte seg angivelig å tamme og produsere kaniner slik at de kunne spise dem under julefestligheter.
Det er en fin historie, og den brukes ofte til å latterliggjøre religiøse regler og hvor lett de blir bøyd når det trengs. Imidlertid er sjansen stor for at det rett og slett ikke er sant, og en myte utviklet seg århundrer senere.
Hvordan ble det avkreftet?
Historikere og arkeologer var de første som avslørte myten om domestisering av kaniner. Historien om å erklære kaniner som fisk kan ikke spores til en pave, men det kan den til en biskop og historiker St. Gregory of Tours. Han beskrev handlingen til en fransk adelsmann Roccoleneus som hadde spist kaninkjøtt i fasten og snart døde.
Den apokryfe historien kan bli funnet mye senere, med opprinnelse på 1800-tallet. Dette i seg selv er imidlertid ikke nok til å avlive myten grundig.
Genetisk analyse
For å finne ut hvordan kaniner blir tamme, må vi gå til den genetiske analysen av kaninene som brukes i dag. Alle kaninene vi har i dag er etterkommere av arten Oryctolagus cuniculus.
Den genetiske forskjellen mellom ville og tamme kaniner
Det er en klar forskjell i genene til tamme og ville kaniner. Denne forskjellen begynte å dukke opp for rundt 12 000 år siden. Dette viser til en dato da dyrene først var tamme.
Det skjedde årtusener før noen pave eller et religiøst dekret.
Forskjellen i DNA beviser imidlertid ikke at dyrene ble domestisert, siden det ikke forteller oss noe om hvordan de ble fôret eller tatt vare på. For dette må vi vende oss til arkeologiske bevis.
The 2015 Paper About Rabbit Genetics
En av de mest kritiske analysene angående kaniner og deres genetiske egenskaper kom i en artikkel publisert i 2015. Den viste frem den genetiske forskjellen som kom til å være for rundt 12 000 år siden og endret dermed måten vi tenker på prosessen.
Selv om myten vi nevnte før fortsatt er populær på nettet, er den nå fullstendig avvist i det vitenskapelige samfunnet siden det er klare bevis på hvor langt domestisering går i historien. Noen molekylærbiologer er ikke enige i disse resultatene.
Det arkeologiske beviset
Det er mange arkeologiske bevis på det lange forholdet mellom mennesker og kaniner. Bevis viser at de ble jaktet på i paleolittisk tid, og at romerne huset og avlet dem.
De ble tvunget til å avle i middelalderen og ble brukt til mat. Kaniner brukes som kjæledyr og avles opp for andre egenskaper enn kjøtt, men det er en veldig moderne tilnærming som går tilbake til 1800-tallet.
Hvordan vite om et dyr er domestisert?
Det er vanligvis tegn som forteller det vitenskapelige samfunnet at et dyr nå er domestisert og har endret seg sammenlignet med hva det var før.
Et utmerket eksempel er at hunder får floppy ører ettersom de blir mindre aggressive – og det er et godt tegn på at de ikke lenger er ville. Oppdrettere prøver ikke å oppnå denne effekten, men det skjer.
Ingen slik egenskap for kaniner indikerer at den nå er et husdyr. Det er imidlertid noen få interessante tilfeller å observere. Det var på 1500-tallet at kaniner av forskjellige farger først ble nevnt. Og de hadde en tendens til å bli mye større på 1700-tallet.
Domestication er en prosess
De fleste forskere vil fortelle deg at det er umulig å finne et øyeblikk når et dyr har blitt domestisert fordi det ikke finnes et slikt øyeblikk. Det er en prosess som tar generasjoner før et dyr endrer atferd og får nye fysiske egenskaper.
Kaniner blir fortsatt domestisert i dag siden de avles med ny kunnskap og vitenskap og ofte bare for sine fysiske egenskaper.
Kaniner som brukes som kjøttkilde
Det er bevis for at kaninkjøtt ble ofte brukt i det gamle Roma, og at romerne hadde infrastrukturen til å avle kaniner for dette formålet.
De hadde også mat som var i stand til å tilberede kaninkjøtt på en rekke forskjellige måter. Praksisen fortsatte i middelalderen, og på det tidspunktet var det flere kaninarter med andre egenskaper.
Under første og andre verdenskrig ble befolkningen bedt om å avle opp flere kaniner for å erstatte andre typer kjøtt som ble brukt til å mate hæren. Det ble en mye brukt mat, og mange mennesker avlet opp kaniner, og laget nye oppskrifter underveis.
Avle kaniner profesjonelt
Avle av kaniner for å finne og produsere visse egenskaper utover kjøtt og smak kom til å være på 1500-tallet, men i en veldig rudimentær form. Det startet i Tyskland ved en av de mange domstolene på den tiden.
De første utstillingene og konkurransene er et produkt fra det viktorianske England. Avlsklubber ble stiftet i 1874 i Tyskland. Det ble en vanlig hobby blant landherrer i Europa på 1900-tallet og eksisterer fortsatt i mange deler av verden. Alle disse hendelsene førte til endringene i kaninene vi kjenner nå.
Kaniner som kjæledyr
Kaniner som kjæledyr til barn var en senere utvikling angående forholdet mellom mennesker og kaniner. Det startet på 1800-tallet, hovedsakelig i Vest-Europa og USA. De ble ansett som passende kjæledyr for barn og ofte begavet som sådan.
Men kaniner er kanskje ikke det beste kjæledyr alternativet for barn, siden de er noe skjøre, og barn kan lett skade dem ved et uhell. Likevel kan de trenes hjemme raskt og mye raskere enn noen hunder, og det er grunnen til at noen velger å holde dem som kjæledyr.
The Change in Rabbit's Brains
Forskning viser at tamme kaniner har fysiske egenskaper som gjør dem annerledes og roligere enn ville kaniner. Disse utviklet seg over tid, og det er ennå ikke mulig å si når endringen i fysiske egenskaper kom. Det er hovedsakelig merkbart i hjernen til tamme kaniner.
Amygdala, den delen av hjernen som behandler frykt og angst, er mye mindre hos en tamkanin. I noen tilfeller kan det være så mye som ti prosent mindre. Dette betyr at tamme kaniner ikke har hatt noe å frykte i generasjoner siden de ikke har rovdyr.
Hva forteller myten om kanindomestisering oss?
Det er noen få grunner til at myten om de franske munkene som avler kaniner slik at de kan spise dem fortsatt er utbredt.
Historien ble laget på 1800-tallet da kritikk av religion var vanlig og hadde en sterk tilhengerskare. Det er en av grunnene til at det appellerer til det moderne publikummet. Det vil også ta en stund før vitenskapelig forskning om genetikk finner veien til allmennheten.
Så, når ble kaniner domestisert, og hvordan?
Kaniner ble domestisert for over 12.000 år siden, noe som kan spores i deres DNA. De fysiske manifestasjonene av domestisering begynte å vise seg på 1400- og 1500-tallet i farger og størrelsen på kaninene, men det er en del av en mye lengre prosess.
Det er i hvert fall det de fleste forskere tror; dette er også bevist av endringen i hjernen til moderne tamkaniner. På dette tidspunktet har de et mindre fryktsenter siden de er trygge når de bor sammen med mennesker.
Siste tanker
Testing av kaniner var en lang prosess, og på noen måter kan vi si at kaniner fortsatt blir domestisert frem til i dag. Med nye raser og domestiseringsteknikker er dette en uendelig utviklingsprosess.
