Hunder og katter har vært våre beste venner i århundrer nå. Disse lojale, kjærlige, omsorgsfulle og lekne skapningene er en fast bestanddel i husholdningen i USA og over hele verden. Faktisk eier 38,4 % av hjemmene i Amerika minst én hund, og 25,4 % eier minst én katt.1 For noen husholdninger er disse kjæledyrene faktiske familiemedlemmer, som vises på familiebilder og dra på ferie med resten av familien.
Men visste du at hunder og katter ikke alltid var husdyr? Selv om det kan virke som om våre pelskledde venner alltid hørte til innenfor rammen av våre AC-tilpassede, godt isolerte og møblerte hjem, var deres opprinnelige hjem det ville. Hunder var opprinnelig ulver som lette etter matrester fra mennesker, mens katter var ville katter i jungelen og ørkenen. Men mellom hunder og katter, hvilke ble domestisert først?
Arkeologiske bevis viser at hunder var de første som ble domestisert for rundt 30 000 år siden. Dette betyr at de ble domestisert i god tid før hester, sauer og katter. Fortsett å lese for å finne ut mer om domestiseringen av våre lodne venner: katten og hunden.
Taming av hunder
Som nevnt tidligere, var hunder blant de første dyrene som ble domestisert for rundt 30 000 år siden. Hunder stammer fra ulv, men hvordan gjorde mennesker disse ondskapsfulle jegerne til kjærlige følgesvenner som elsker å kose på sofaen og leke apport? Svaret er ganske enkelt: mat.
Takket være forbedret verktøy ble mennesker flinkere til å jakte og sanke og kunne skaffe seg nok mat og ha mye til overs. Ulvene ble vant til å spise av bein og skrap som mennesker ble til overs. Det var enkel mat, og det sparte dem for mye energi de ville bruke til å jakte på byttedyr i naturen.
Over tid ble de vant til mennesker og ble til slutt bestevenner. Hunder delte seg genetisk fra ulver for rundt 36, 900 og 41, 500 år siden, og hunder fra de østlige og vestlige delene gjorde det for rundt 17, 500 og 23, 900 år siden.
Hvordan er hunder og ulver forskjellige?
Hunder og ulver deler opptil 99 % av DNAet sitt. Det er tydelig at hunder utviklet seg fra ulv, men hvor forskjellige er disse to skapningene?
1. Større hodeskalle og sterkere kjever
Hunder og ulver har samme antall tenner, men ulvens hodeskalle er mye større og har sterkere kjever. I motsetning til hunder som mates med hundemat og rester av menneskemat, må ulvene jakte etter måltidet sitt. Som sådan krever de store, sterke kjever for å knuse bein og bite byttet sitt for å uføre dem.
Ulv har også større føtter, med store mellomtær sammenlignet med sidetærne. Dette lar dem springe nesten umiddelbart av tærne og raskt forfølge byttedyr. De har også lengre ankler av samme grunn.
2. Sjenert og unngå folk
I motsetning til hva mange tror, er ikke ulver ute etter å drepe deg på øyet. I stedet er de sjenerte og føyelige skapninger som vil stikke av når de oppdager et menneske.
Dette er en sterk forskjell fra hunder som løper for å omfavne eierne sine når de ser dem. Mens hunder elsker å tilbringe tid rundt mennesker, vil ulver gjøre sitt beste for å unngå dem.
3. Ulver modnes raskere enn hunder
Ulv modnes mye raskere enn hunder, selv om begge hjørnetennene avvennes ved omtrent åtte uker. Forskere konkluderte med at unge ulvevalper er i stand til å løse gåter mye tidligere enn hundevalper. Dette er fornuftig, gitt at de må overleve i naturen, noe som er mer krevende enn begrensningene til et hjem.
4. Ulver og hunder raser forskjellig
Hunder er aktive oppdrettere og avler flere ganger i året. Ulver, derimot, yngler kun en gang i året. Dessuten har hunder større kull på omtrent fem til seks valper, mens ulver har maksim alt fem valper. Overfloden av mat og andre ressurser gjør at hunder kan avle fritt og opprettholde kullene sine. Det er vanskelig å si det samme om ulv.
5. Carnivores vs Altnivores
Ulvene holder seg til en streng diett med kjøtt, jakter byttedyr som hjort, elg og gnagere. Spinat er et absolutt nei-nei for ulver, mens hunden din med glede vil spise salaten til overs. Videre spiser ulver mye mat på en gang fordi neste måltid ikke alltid er garantert. Hunder spiser bare nok mat til å opprettholde dem til neste måltid, som bare er noen timer unna.
Tjemmingen av katter
Det er fortsatt mye debatt om hvorvidt katter i det hele tatt ble domestisert i utgangspunktet, men alle katter har en felles stamfar, den nordafrikanske eller sørvestasiatiske villkatten. Arkeologiske bevis viser at katter ble domestisert for rundt 12 000 år siden i den neolittiske perioden.
Studier av skjelettrester i Kina viser også domestisering av leopardkatter, selv om det ikke er noen sammenheng mellom dagens husholdningskatter og leopardkatter fra samme periode. Katter ble domestisert for å holde gnagere og andre skadedyr borte fra maten de plantet og samlet. Mye senere tok sjømenn og oppdagelsesreisende katter med på skipene sine for å bli kvitt rotter om bord, og det var slik de spredte seg over hele verden.
Katter ble tamme senere enn hunder fordi de ikke var så nyttige. Hunder kunne jakte og beskytte mennesker mot inntrengere og ville dyr. Katter ble holdt for å holde gnagere unna etter at mennesker hadde samlet nok mat til lagring.
Forskjeller mellom ville og huskatter
Det er ikke mye som skiller ville katter fra husholdningskatter. For det første ser de ganske like ut og deler også samme diett. Så, hva er forskjellen mellom ville og tamkatter?
1. Holdning
Villekatter er ganske aggressive og er utmerkede jegere. Huskatter, på den annen side, er mye mer føyelige og supervennlige mot mennesker. Det er aldri en god idé å prøve å klappe en villkatt med mindre du ønsker å få smertefulle riper og like smertefulle rabiessprøyter.
2. Frakk og markeringer
Villekatter har sandete og gulgrå pels med svarte striper. Dette hjelper dem å blande seg inn i miljøet og gjemme seg mens de forfølger byttedyr. Huskatter kommer med forskjellige pels som ikke tjener et bestemt formål for deres overlevelse.
3. Større enn huskatter
Å være aktiv i naturen har gitt villkatter en litt større bygning enn husholdningskatter. Villkatter jakter alltid på byttedyr, noe som gjør kroppen slankere og mer muskuløs. Selv om noen huskatter kan være enorme, er ville katter fortsatt større i gjennomsnitt.
Gnagere og fugler er ganske raske og kan lett løpe unna rovdyr. Villkatter har lengre ben som gir dem større fremskritt til å jage etter og fange byttedyr. Katter har kortere ben som gjør dem mindre smidige.
4. Lengre haler
Villekatter har mye lengre haler for å hjelpe dem å holde balansen mens de klatrer opp i trær på jakt etter byttedyr. Siden husholdningskatter ikke jakter så mye, har de utviklet kortere haler for å gi dem akkurat nok balanse for hverdagens trivialiteter.
Siste tanker
Katter og hunder har kommet langt for å bli de søte og kjærlige kjæledyrene vi eier i dag. Hunder ble tydelig tamme først på grunn av deres nytte, og katter kom senere. Hvis du er ivrig nok, kan du legge merke til noen subtile egenskaper som katten og hunden din deler med sine forfedre.
