| Størrelse: | Standard |
| Vekt: | 4-8 pund i gjennomsnitt, med noen oppover 10 pund |
| Lifespan: | Opptil 9 år |
| Kroppstype: | Semi-arch |
| Temperament: | Wild |
| Lignende raser: | Alle tamme kaniner, men spesielt belgiske harer |
Oryctolagus cuniculus er rasen som startet det hele: Som den felles stamfaren til nesten alle tamme kaniner som er tilgjengelige i dag, har genene formet historien og utviklingen til kanin over hele verden. Selv de få kaninrasene som kom fra Asia har nå blitt krysset med europeiske kaniner, noe som gjør den til den mest produktive kaninrasen i verdenshistorien!
Disse svært tilpasningsdyktige dyrene har funnet veien til alle kontinenter bortsett fra Antarktis og Asia, og til og med til Australia - hvor deres eksploderende befolkningstall har skapt kaos på lokale avlinger.
Hvis du noen gang har lurt på hvor kjæledyrkaninen din kommer fra, trenger du ikke lete lenger enn denne guiden til den europeiske kaninen! I den vil vi diskutere den sannsynlige opprinnelsen til denne globetrottende haren, så vel som deres oppførsel i naturen. La oss begynne å lære om denne mest fascinerende stamfaren til dagens tamkanin!
Historien og opprinnelsen til den europeiske kaninen
Som innfødt i Sørvest-Europa kan de første kaninene til Oryctolagus cuniculus også ha vært hjemmehørende i Nord-Afrika. Portugal og Spania gjør krav på de største bestandene i letetiden på begynnelsen av 1600-tallet, noe som gjør disse landene til det sannsynlige opprinnelsesstedet for forfedrene til alle USAs kaninraser.
I motsetning til populær oppfatning er ikke kaniner gnagere, men medlemmer av en familie som kalles lagomorfer. Primært tilpasset livet på land, vil de fleste kaninraser unngå svømming og klatring til fordel for løping. Dette gjorde dem til et ideelt dyr å holde både som kjæledyr og en kilde til kjøtt og pels, noe som førte til utbredt avl og dyrking over hele det europeiske kontinentet.
Nå, rundt 400 år etter de første registrerte observasjonene av kaniner som ble tamme, har den europeiske kaninen blitt plakatbarnet for alle kaninraser. Dens enkle stell, raske modning og rikelig pelsproduksjon har for alltid plassert den i de gode nådene til menneskelige omsorgspersoner over hele verden.
Generell beskrivelse og atferd
Europeiske kaniner, som oftest veier mellom 5 og 7 pund, er smidige og designet for rask bevegelse for å utmanøvrere rovdyr. Denne oppførselen er overdrevet av deres vanlige søvn-/våknesyklus: Europeiske kaniner, så vel som kaniner generelt, er mest aktive rundt daggry og skumring, når rovdyrenes syn er mindre akutt.
Den ville europeiske kaninen velger å leve i huler for ytterligere å hindre tilgang til rovdyr. Sammen med mellom 2 og et dusin andre kaniner, vil de aggressivt opprettholde territoriet sitt. For de fleste europeiske kaniner vil hele livet deres leves innenfor mindre enn 200 fot fra hulene deres.
Mens tamme kaniner nå er tilgjengelige i et ekstremt bredt utvalg av pelsfarger, har den ville europeiske kaninen en tendens til å holde seg med jordfarger for å gjøre den mindre synlig for rovdyr. Dette inkluderer en hel rekke brune, noen ganger dekorert med hvitt for bedre beskyttelse i vintersnøen.
En stor del av den europeiske kaninens suksess som stamfar til tamme raser er dens utrolig raske reproduksjonshastighet. Europeiske kaniner når seksuell modenhet på så lite som 3 måneder, og har en drektighetsperiode på bare 30 dager fra unnfangelse til fødsel.
Habitat, diett og rovdyr
Generelt foretrekker å leve i lavvekst gressletter, vil kaniner alltid søke ly i form av åssider og huler. Dedikerte slettedyr, de vil ikke lage reir eller huler inne i skoger.
Det forutsigbare kostholdet som tamme kaniner nyter er definitivt et produkt av deres europeiske kaninforfedre. Europeiske kaniner lever hovedsakelig i gressletter og sletter, og elsker å spise unge gress, skudd, grønnsaker, blader og korn. Når det er lite mat om vinteren, vil noen av disse kaninene også spise trebark.
Alle tilpasningene vi har dekket så langt er som svar på ett enkelt faktum for europeiske kaniner: De blir tæret på av et bredt utvalg av dyr i naturen. Enten jaget av en rev, hund, katt, grevling, ilder eller noen av de mange variantene av rovfugler, er kaniner kanskje det mest produktive byttedyret i verden.
Siste tanker
Kaninelskere over hele verden har mye å takke den europeiske kaninrasen for: Som stamfar til alle våre tamme raser, har dens motstandskraft, vidd og tilpasningsevne gjort den til en konstant suksess uansett hvor den bor. Ved å studere livet til disse utrolige ville dyrene, kan vi få så mye innsikt i livene til våre egne kjæledyr.
For en fullstendig historie om denne og andre raser, se Bob D. Whitmans Domestic Rabbits and Their Histories, som vi brukte som kilde for mye av informasjonen i denne artikkelen.
