Fra Mustang-biler til filmen Spirit, ville hester har trollbundet mennesker. De er assosiert med frihet og makt. Men hva med tamme hester? Kan en tamme hest overleve på egen hånd? Og hva ville skje hvis hesten din stakk av?
Hvis du noen gang har lurt på disse spørsmålene, er svaret mer komplisert enn et enkelt ja eller nei. Faktisk er nesten alle hester som lever i dag, tamme hester, inkludert mustang-flokkene som streifer rundt i det vestlige USA. Menselv om tamme hester kan overleve i naturen, er det usannsynlig at en hest oppdratt av mennesker vil tilpasse seg livet i naturen. Det er også ulovlig å forlate hesten din.
Forskjellen mellom vill, domestisert, vill og tam
For å forstå forskjellen mellom hestene i låven og flokkene som går fritt, må vi snakke om noen forskjellige stadier av domestisering. De fleste dyr i verden er ville. Ville dyr er ikke tilpasset til å leve med mennesker i det hele tatt, som våre hesters sebra-kusiner. Men hvis du søker etter bilder av sebraer som drar en vogn, finner du dem! Det er fordi mange ville dyr kan temmes. Tame dyr er alle dyr som er oppdratt av mennesker og vant til deres nærvær. En tam sebra har fortsatt alle egenskapene og instinktene til en sebra – og den vil aldri være så kjærlig eller pålitelig som en hest – men den har blitt lært opp til å stole på og adlyde mennesker.
Tamdyr, som hester, er forskjellige. Når dyr blir temmet i generasjon etter generasjon, begynner kroppene deres å tilpasse seg til å leve med mennesker, og deres instinkter endres også. Tamdyr er ofte større, roligere og mer tillitsfulle enn sine ville forfedre. Hester ble domestisert i Eurasia for rundt 6000 år siden.
Sammen med domestisert, vill og tam, er den siste kategorien å vite om vill. Domestiserte dyr flykter av og til til naturen og overlever. De kan til og med få babyer og skape nye vilde populasjoner. Men de er fortsatt ikke de samme som ville dyr - de har fortsatt instinktene til et tamme dyr. Hvis du hadde oppdratt et nyfødt vilt dyr, ville det vært akkurat som alle andre husdyr.
Verdens siste villhester
Hvis du leter etter en virkelig vill hest, er det bare ett sted å reise til Mongolia. Der kan du finne Przewalskis hester. Denne lille, solbrune hestearten er mindre og ser mindre grasiøs ut enn en tamme hest, fri for endringene som domestisering har medført. De er også truet. Faktisk, på midten av 1900-tallet var de utryddet i naturen. Imidlertid er arten en stor bevaringssuksess - i dag er det nesten 2 000 av dem. Men Przewalskis hester er ikke de eneste hestene du kan finne fritt omkring i naturen.
The Mustang Story: Today's Feral Horses
Når du ser et klipp av en flokk med ville hester som streifer rundt hvor som helst i USA, er de teknisk sett vilde. Forfedre til moderne hester utviklet seg faktisk i Amerika, men de døde ut rundt siste istid. I rundt ti tusen år var USA hestefritt.
Så kom de spanske conquistadorene til Amerika og brakte med seg alle slags underverker, inkludert hester. Noen av disse hestene rømte ut i naturen og ble vilt. Disse ville flokkene slo faktisk europeere til første kontakt i mange områder, og formerte seg og spredte seg over de store slettene. I dag er disse ville hestene kjent som mustanger. De finnes i ti amerikanske stater - Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah og Wyoming.
Kunne hesten din overleve på egen hånd?
Suksessen til mustangbesetninger viser at det er mulig for en tamme hest å overleve i naturen. Disse hestene har levd for seg selv i minst fire hundre år. Men det betyr ikke at en hest oppdratt av mennesker kan overleve i naturen. For det første er Mustangs fortsatt avhengig av flokken sin. Å leve i en stor flokk gir hester beskyttelse mot rovdyr og hjelper dem å lære å overleve uten hjelp fra mennesker.
Et annet problem er at områdene der hester overlever på egenhånd er mindre gjestfrie i dag. På grunn av tap av habitat og økt menneskelig tilstedeværelse har antallet mustanger f alt dramatisk. I dag er besetningene beskyttet ved lov og forv altes av Bureau of Land Management. En rømt hest har ingen av disse beskyttelsene. (Faktisk er det ulovlig å forlate hesten din.)
Men den største barrieren for at en hest kan overleve på egen hånd er forholdet til mennesker. Rømte kjæledyr stoler på mennesker og stoler på dem for mat og husly. Hvis en tam, menneskeoppvokst hest blir forlatt, vil den sannsynligvis gå rett til nærmeste person når den får problemer. Kjæledyrshester har ikke blitt oppdratt til å være selvhjulpne som ville og vilde flokker. Bureau of Land Management redder av og til forlatte hester som sulter eller er skadet fra sin tid i naturen. Disse hestene blir adoptert ut når det er mulig og må noen ganger avlives.
Tips for å holde hesten din trygg
Hvis du eier en hest, er det viktig å beskytte den mot naturen. Noen hester er rømningskunstnere som hopper over gjerder, åpner porter og bryter ned barrierer. Mesteparten av tiden vil disse hestene til slutt finne veien hjem igjen. Men i mellomtiden er det en farlig verden.
Å holde hestene beskyttet starter med å bygge et godt forhold til dem, og håndtere dem ofte. Du bør holde hesten din på et trygt sted med solide, høye gjerder og nok mat, vann og ly. Hvis hesten din elsker å rømme, kan det hende du må være kreativ med å blokkere mulige rømningsveier som å legge til ekstra låser til en port som hesten lærer å låse opp.
Hvis hesten din rømmer, hold deg rolig. Om nødvendig kan du varsle lokale myndigheter om å være på utkikk etter en løs hest. Når du har funnet hesten din, kan du vanligvis gjenfange den ved å "gjete" den inn i en innhegning eller et lukket rom. La førere stå i veien for en hvilken som helst flyvei bortsett fra banen du vil at den skal ta, og gå deretter rolig til hesten din. De fleste hester vil gå fra deg i den eneste åpne retningen. Når du har kjørt hesten din et trygt og innelukket sted, vent til den er rolig nok til å sette en grime og et tau på den.
Siste tanker
Selv om det finnes vilde flokker av hester som kan overleve i naturen, er de fleste tamhester ikke klare for oppgaven. Tamhester har ikke en flokk for å beskytte dem, og de er ofte avhengige av mennesker for å overleve. Villhester kan se frie og kraftige ut, men kjæledyret ditt vil være mye lykkeligere hjemme.
