Ehrlichiosis er en sykdom som spres av flått som forårsaker sykdom hos mennesker og dyr. Hos hunder er det også kjent som "tropisk pancytopeni", "sporhundsykdom" og "blødningsfeber hos hunder." Sykdommen ble fremtredende på 1970-tallet etter Vietnamkrigen, da militærhunder kom tilbake fra Sørøst-Asia. Man trodde på den tiden at sykdommen oppsto i Vietnam. Etterfølgende forskning oppdaget imidlertid at den allerede hadde eksistert, men at tyske hyrder (den symbolske militærhunden) kan få en alvorlig form av sykdommen. Siden et stort antall schæferhunder ble smittet sammen på den tiden, krevde sykdommen oppmerksomhet i hundesfæren.
Hva er Ehrlichiosis?
Ehrlichiosis er en smittsom bakteriesykdom som bæres av flått og forekommer over hele verden i tropiske og subtropiske områder. Den spesifikke typen Ehrlichia-bakterier varierer med dyrene som er involvert, og det samme gjør flåtten som er ansvarlig for spredningen av sykdommen.
Bakteriene er dyktige til å ødelegge vertens hvite blodceller, og forårsake følgetilstander av hendelser i kroppen som potensielt kan være dødelige uten behandling. Som et resultat av økningen i globale dyrebevegelser det siste århundret, samler vi fortsatt inn informasjon om ehrlichiosis, ettersom den fortsetter å reise til nye deler av verden i land som ikke tidligere har vært infisert.
Hva er tegnene på Ehrlichiosis?
Det er tre stadier av infeksjon: akutt, subklinisk og kronisk. De kliniske symptomene avhenger av infeksjonsstadiet.
Den akutte fasen inntreffer 1–3 uker etter et flåttbitt. Tegnene som vises i den akutte fasen inkluderer sløvhet og tretthet, manglende appetitt, forstørrede lymfeknuter og milt, feber og noen ganger nevrologiske tegn. Det resulterer i et fall i antall blodplater, forårsaket av at immunsystemet angriper og ødelegger blodplatene. I USA, hvor infeksjonen har eksistert en stund, er denne fasen vanligvis mild og kan behandles. På steder der det ikke har vært noen tidligere eksponering for infeksjonen, for eksempel Australia (som for tiden opplever sitt første utbrudd), kan denne fasen av sykdommen være alvorlig og forårsake død.
Dyr går inn i den subkliniske fasen hvis ingen behandling mottas i den akutte infeksjonsfasen, hvor som helst mellom 1 og 4 uker etter den første infeksjonen. I løpet av dette stadiet viser hunder norm alt ingen tegn ettersom bakteriene gjemmer seg i milten. Det eneste tegnet som de kan vise er forlenget blødningstid på grunn av deres lave antall blodplater, men ellers blir det ofte uoppdaget. De kan være i stand til å eliminere organismen, eller de kan gå videre til neste stadium av infeksjon.
Hunder i den kroniske infeksjonsfasen har en dårligere prognose, og sykdom på dette tidspunktet kan ikke behandles. Tegn inkluderer unormal blødning, øyebetennelse, nevrologiske tegn, økt tørste og vannlating fra nyresykdom, h althet og hevelse.
Tegnene du bør se etter inkluderer:
- Feber
- Forstørrelse og hevelse av lymfeknuter
- Map av matlyst
- Sløvhet
- Depresjon
- Stivhet
- Beinhevelse
- Hoste
- pustevansker
- Unormal eller langvarig blødning
Hva er årsakene til Ehrlichiosis?
Ehrlichia canis (E. Canis) er forårsaket av en bakterie som tilhører slekten Rickettsia. E. canis er den vanligste arten som er involvert i sykdommen hos hjørnetenner, og hunder kan bare bli smittet når de blir bitt av infisert flått. Sykdommen kan ikke overføres mellom hunder. Overføring av sykdommen mellom flåtten og hunden kan skje i løpet av bare 3–4 timer etter at flåtten har festet seg, noe som betyr at regelmessige kontroller for flått i endemiske områder er avgjørende.
Hos hunder spres den mest av den brune hundeflåtten (Rhipicephalus sanguineus). Denne flåtten er tilstede over hele verden og får E. canis ved å spise på infiserte hunder, noe som betyr at infiserte hunder kan introdusere sykdommen til tidligere ikke-infiserte områder. Dette utgjør et problem fordi noen hunder i visse faser av infeksjonen ikke viser tegn på sykdom.
Hvordan tar jeg vare på en hund med Ehrlichiosis?
Hvis du mistenker at hunden din har ehrlichiosis, er det viktig å ta den med til veterinæren for å bli vurdert. Veterinæren din vil ta blodprøver for å bekrefte sykdommen.
Ehrlichiosis kan behandles med en 4-ukers kur med et antibiotikum k alt Doxycycline. Annen støttende behandling og sykehusinnleggelse kan være nødvendig avhengig av alvorlighetsgraden av de kliniske tegnene. Noen hunder som opplever blødningsproblemer kan trenge en blodoverføring. Veterinæren din vil veilede deg til de riktige alternativene for kjæledyret ditt.
Den beste måten å ta vare på hunden din på er å sørge for årvåkenhet med flåttforebygging, spesielt i områder der sykdommen er kjent for å være endemisk. Siden sykdommen kun kan spres ved bitt av infisert flått, vil flåttforebyggende produkter redusere risikoen for sykdommen tot alt. Disse forebyggingsmidlene kan påføres direkte på huden eller via tabletter. Det er enkelt og effektivt og kan i noen tilfeller være livreddende.
Ofte stilte spørsmål
Kan mennesker fange Ehrlichiosis fra hunder?
Nei, mennesker kan ikke fange ehrlichiosis fra hunder. De kan bare få det fra flåttbitt av infiserte flått. Men hvis hunden din får sykdommen, fungerer det som en advarsel om at det er infisert flått i området. E. canis kan forårsake alvorlig sykdom i den menneskelige befolkningen, men du trenger ikke å bekymre deg for å fange den fra kjæledyret ditt.
Kan Ehrlichiosis kureres hos hunder?
Hvis en hund behandles i akutte eller subkliniske stadier av infeksjon, har prognosen en tendens til å være ganske god hvis behandling søkes raskt. Men hvis hunden går videre til den kroniske infeksjonsfasen, er prognosen for bedring dårlig.
Konklusjon
Hvis du har noen bekymringer om hunden din og om den kan vise tegn som er synonyme med ehrlichiosis, er det alltid best å være trygg og snakke med veterinæren din. Å sikre at kjæledyrene dine bruker passende parasittforebyggende midler er en del av å være en ansvarlig kjæledyreier. Mange sykdommer kan spres av flått, og ehrlichiosis er bare en av dem, så hold deg i samtale med veterinæren din om deres forebyggende tiltak, og forhåpentligvis trenger du aldri å håndtere ehrlichiosis i kjæledyrets levetid!
