Katter er naturlige jegere som ofte gir eierne sine gaver av mus og andre smådyr hvis de får lov til å jakte ute. Men hva med rotter? De store gnagerne utgjør et problem for katter;katter jakter vanligvis mye mindre byttedyr, så de er ikke så flinke til å fange rotter
En studie fra Fordham University viste at katter ikke aktivt jaktet på rotter så mye som tidligere antatt, og at rottene overlistet dem ved å flytte til ly etter hvert som flere katter kom inn i området.1
Det var bare tre tilfeller av katter som aktivt jaktet på de 150 rottene som var involvert i studien, som brukte mikrochippede rotter sporet med bevegelsessensorer. Dessuten klarte de lokale kattene å drepe bare to av disse rottene – de foretrakk å jakte på mindre byttedyr som er lettere å drepe i stedet.
Hvorfor er katter dårlige til å drepe rotter?
I stedet for at katter er dårlige til å drepe rotter (katter har utviklet seg til å være svært effektive drapsmaskiner), er det mer at de ikke vil, sannsynligvis på grunn av den store størrelsen på gnageren.
Størrelsen på rotter
Brunrotter (Rattus Norvegicus), vanlig i byer i USA, er enorme; de vokser ofte opp til 20 tommer lange, og veier 1 til 2 pund hver. Selv den mindre, mindre vanlige svartrotten (Rattus Rattus) veier nesten 10 ganger så mye som deres vanlige musekusiner (Mus Musculus), noe som gjør dem til et mye mer skremmende bytte for katter. Rotter veier langt større enn katter i populasjon, med en studie som setter antallet rotter som bor i New York City til nærmere 2 millioner til enhver tid. Derimot bor det rundt 500 000 kjæledyrkatter i byen, med titusenvis flere som antas å være en del av vilde populasjoner.
Rottens forsvarsevne
Rotter av alle arter er godt rustet til å forsvare seg. De har sterke, skarpe tenner, barberbladlignende klør og en voldsom vilje til å leve. Av denne grunn velger katter ofte å la dem være i fred. Selv om en katt dreper en rotte, kan den komme unna med noen skader. Spesielt vildkatter må tenke på energien som trengs for å forfølge, fange og drepe byttet sitt og den potensielle skaden som byttet kan påføre. Rotter kan lage et godt måltid som vil holde dem matet en liten stund, men de er i hovedsak mindre "kostnadseffektive" å drepe enn mindre ofre som mus.
Er katter flinke til å drepe andre dyr?
Å si at katter er flinke til å drepe andre dyr er en underdrivelse. Katter er produktive jegere; Selv om de kanskje ikke tar på seg de mektige rottene, er katter kjent for å drepe milliarder av små pattedyr og fugler årlig bare i USA. En studie fra Nature viste detaljert at katter dreper 1,3–4,0 milliarder fugler og 6,3–22,3 milliarder pattedyr årlig i USA, et svimlende antall som bidrar til å redusere bestander av sårbare arter over hele landet. Katter er ikke bare født til å være gode jegere. De lærer også hvordan de skal jakte av mødrene sine.
Effektiviteten av jakt på katter kan bestemmes av noen få faktorer, inkludert hvilke byttedyr som er tilgjengelige og hvor mange, tilgjengeligheten av andre matkilder og miljøforhold. Men evnen til å lokalisere, forfølge og drepe byttedyr er delvis instinktiv og lært av en kattemor til kattungene sine, noe som kan være grunnen til at noen katter er mye bedre til å jakte enn andre. Dette gjelder også rotter; hvis en katt ble oppdratt og lært å drepe rotter i byen effektivt, ville de være flinkere til å jakte på dem enn katter som bare har hatt erfaring med å drepe mus.
Er katter noen gang brukt til å drepe rotter?
Til tross for bevis på det motsatte, bruker noen områder katter til å drepe rotter i urbane steder. For eksempel, i Chicago, har over 1000 katter blitt sluppet ut til byen som en del av Cats at Work-programmet, som bruker katter som ikke klarer å integrere seg i hjem eller tilfluktsrom som avskrekkende gnagere utenfor befolkede bygninger. Villkatter i Washington D. C. får også jobb, ettersom katter blir plassert i bedrifter og andre områder med høy rottebestand som en del av Blue Collar Cat-programmet.
Selv om disse programmene kanskje ikke er den mest effektive måten å redusere rottebestander i urbane områder, presenterer de en todelt løsning på problemet. For det første kan katter som ikke kan integreres i tradisjonelle hjemmemiljøer, men som fortsatt trenger sikkerhet, omsorg og et sted å ringe hjem, finne dem i spesiallagde krisesentre når de får jobben sin. Dessuten er det mindre farlig å introdusere en top-down løsning (introdusere et rovdyr) enn å utelate giftstoffer som warfarin, som kan påvirke annet dyreliv i områdene.
Siste tanker
Selv om katter er kjent for å være gode til å drepe mus, er rotter vanligvis ikke på menyen. Rotter i byer utgjør en farlig fiende for huskatter, og til og med vilde katter har det vanskelig å bekjempe de hissige gnagere. Katter er gode til å jakte, men mindre byttedyr som mus og fugler er deres favorittmål. Imidlertid får mange villkatter en ny sjanse ved å bli leid inn av bedrifter og selskaper til å bo utenfor bygningene deres for å fange og spise rottene.
