Nesten alle pattedyr har værhår – dette er sansehår, også kjent som vibrissae. Bare mennesker og noen få andre arter har det ikke. Men kanskje det første dyret du tenker på når du tenker på værhår, er selvfølgelig din kjære pus. Så, bortsett fra å forskjønne engleansiktene sine, hvorfor har egentlig katter værhår?
Katte værhår er i hovedsak deres interne GPS. Dette innebygde radarsystemet lar dem motta og tolke svært subtile signaler fra verden rundt dem. Dette er for eksempel hvordan de kan orientere seg i mørket, eller hvordan de kan bedømme avstander og ikke brekke bena når de hopper fra et høyt punkt. I et nøtteskall: værhår for katter har først og fremst sensoriske funksjoner og hjelper dem med å navigere i verden.
Hva er kattens værhår laget av?
Selv om det teknisk sett ikke er hår, er værhår til katter laget av et fibrøst protein k alt keratin, som også finnes i hår, negler og fjær. De er også omgitt av nerver. Dessuten har tuppen av en bart en proprioseptor, en sensorisk reseptor som fanger opp vibrasjoner og miljøendringer. Dette er blant annet det som gir katten din muligheten til å finne veien mellom huset ditt og favorittjaktstedet i det skogkledde området i bakgården din!
Hvor er kattens værhår?
Spørsmålet virker trivielt, og likevel er værhårene ikke bare på snuten til katten din! De er faktisk implantert flere andre steder: over øynene, under haken og på baksiden av bena. Det er åtte til tolv vibrissae på hver side av nesen, ikke medregnet de på resten av kroppen. Sanseorganer par excellence, de fungerer som en sjette sans for katter og forsterker de andre fem sansene, allerede veldig skarpe, i hverdagen.
Hva er de essensielle funksjonene til værhår?
Kattens værhår har mange funksjoner, men først og fremst er det sanseorganer. Også kjent som vibrissae, fra det latinske ordet «vibrio» som betyr «å vibrere», overfører barter vibrasjoner.
En av hovedfunksjonene til vibrissae er faktisk å hjelpe katten å finne rundt i miljøet sitt: de forbedrer hans oppfatning av verden betydelig og tillater ham visse bragder som å beregne når han må snu seg under et fall å falle tilbake på beina. De hjelper ham også når han jakter og hjelper ham med å orientere seg i verdensrommet ved å oppdage hindringer. Værehår kan overføre denne informasjonen direkte til hjernen og tillate katter å oppdage små endringer, slik at kattedyr effektivt kan justere banen.
Dessuten har katten rykte på seg for å kunne presse seg gjennom overraskende mellomrom, spesielt under møbler eller i åpninger, selv i mørket. Det er ved å berøre hindringene at værhårene indikerer for katten den tilgjengelige plassen slik at den kan passere uten å støte inn i dørkarmen, derav deres nytte til å bli spredt flere steder på kroppen.
Whiskers oppfatter også endringer i atmosfæren og vindretningen for å hjelpe katten med å skjule sin egen duft under jakten og lokalisere byttet. De fungerer også som emosjonelle og sosiale barometre.
Flere detaljer om funksjonene til en katts værhår:
1. værhår er et innebygd målebånd som lar katter måle bredden på mellomrom
Har du noen gang sett katten din stikke hodet et sted før du gikk inn i den? Det er hans måte å bedømme om han passer i dette rommet.
Ja, gjennom værhårene, føler katten variasjonene i luften rundt seg ved å oppfatte friksjonskreftene. De vil dermed hjelpe ham til å oppdage de bevegelige og ubevegelige hindringene som er rundt ham og på banen hans. Takket være det unngår han å støte på dem og kan måle bredden på en passasje uten å ty til synet. Ved å fange bevegelsesbølger lar vibrissae den jakte selv i mørket siden de hjelper til med å lokalisere byttedyr ved å styrke hørselen og lukten.
2. Værhår hjelper katter å kommunisere
Vibrissene til katten er også en indikator på humør og følelser som brukes til å kommunisere med dens slektninger. Dermed har de en viktig funksjon i kattekroppsspråk og derfor i sosiale utvekslinger. Det er mulig å gjette kattens humør ved å observere værhårene hans: hvis han er bekymret eller redd, vil han bringe dem tilbake, omvendt vil han holde dem pekt fremover når han er nysgjerrig, sikker på seg selv, aggressiv eller når han vil bli kjent med en av hans jevnaldrende. Dette er hvordan vibrissae lar katter hilse på hverandre og kunngjøre intensjonene sine til hverandre. De utfyller selvfølgelig resten av kroppsspråket: posisjon, stillinger, hale og ører osv. Til slutt holder en avslappet kattedyr sine løse, hengende værhår til sidene.
3. Værhår støtter kattens syn
Du visste det sannsynligvis ikke, men katten din kan ikke se på nært hold. Hvis en gjenstand er én fot eller mindre fra øynene, er katten din avhengig av værhårene for å bestemme plasseringen, størrelsen og teksturen. Disse er derfor viktige når du vandrer rundt i mørket.
En katt kan faktisk vandre rundt i mørket uten å støte på noe. Dette utrolige talentet skylder han værhårene sine, som oppdager luftstrømmene i rommet basert på faktorer som møblenes plassering, og deretter overfører denne informasjonen til hjernen.
4. værhår er en forsvarsmekanisme
Kattens værhår tjener også til å beskytte sensitive områder på kroppen. For eksempel kan de rundt øynene hans signalisere ham til å lukke øynene raskt før rusk (selv små støvpartikler) kommer inn i dem. De kan også oppdage skarpe gjenstander, og hjelper katten din med å unngå å skade ansiktet eller øynene.
Hva skjer hvis du klipper værhårene til katten din?
Som du kan se, er værhår ikke et trivielt organ for kattekameraten din. Hvis du klipper dem av, vil de heldigvis vokse ut igjen, men det vil ta litt tid da han vil være handikappet i bevegelsene og ikke være i stand til å kommunisere riktig med jevnaldrende. Men som resten av hårene hans, faller de av og fornyer seg naturlig gjennom året.
Tips: Mange katter liker ikke å drikke og spise fra visse boller fordi værhårene berører sidene, noe som forårsaker fysisk ubehag på grunn av sensoriske nerver rundt værhårene. Dette kalles whisker fatigue. Du kan avhjelpe denne situasjonen ved ganske enkelt å kjøpe bredere og dypere boller.
Siste tanker
Katters værhår er en integrert del av deres anatomi og utfører viktige funksjoner: de brukes hovedsakelig til orientering, kommunikasjon og kattens følesans. Uten dem ville katter helt sikkert miste sin elegante gangart, og støte på en gjenstand i deres vei!
