Med mer enn 3 000 arter av slange i verden, og eksempler som finnes over alt bortsett fra i en håndfull områder, kan krypdyret finnes omtrent hvor som helst. Dessuten anses 600 av disse artene som klinisk giftige, noe som betyr at giften til den arten har en klinisk effekt på mennesker og kan forårsake skade.
De fleste slanger smelter inn i bakgrunnen, noen graver seg ned i små hull, og andre tar bolig i krypkjeller og utendørs bygninger, så det er ikke så rart at folk har blitt fascinert av disse dyrene gjennom historien.
Selv om vi vet mye om denne typen krypdyr, er det fortsatt mange myter om slanger. Nedenfor fjerner vi 10 av de vanligste misoppfatningene.
Topp 10 myter og misoppfatninger om slanger
1. Slanger er aggressive
På noen måter kan denne myten ha hjulpet folk i stedet for å skade dem, fordi den ville ha oppmuntret dem til å holde seg unna potensielt dødelige slanger og ville ha oppmuntret folk som så en slange til å være mer forsiktige rundt dem.
Dessverre førte det nok også til at mange mennesker drepte slanger som et middel til å kontrollere trusselen fra sinte, plyndrende slanger. De fleste slanger vil, når de blir konfrontert med synet av et betydelig større dyr som et menneske, skli vekk i sikkerhet. Noen kan ligge stille og late som de er døde, men bare svært få slanger vil vise tegn på aggresjon, og selv da bare når de føler at det ikke er noe bedre valg.
Hvis du ser en slange, gi den plass og hold deg unna, men det er ingen grunn til å tro at den kommer til å jage deg eller angripe uten grunn.
2. Slanger er døve
Denne myten ble først rapportert av forskere, selv om den lenge har blitt motbevist. Fordi slanger ikke har ører eller trommehinner, og fordi de ikke alltid reagerer på høye lyder, ble det antatt at slanger var døve.
Selv om det er sant at de ikke hører lyder på samme måte som vi gjør, men de kan føle vibrasjoner i luften og gjennom bakken. Mens mennesker har små bein i øret som fanger opp lyd, har slanger lignende bein på sidene av hodet. Disse beinene gjør det mulig for slangene å fange opp lyder og gjenkjenne dem.
Slanger hører veldig forskjellig fra mennesker, men de kan og fanger opp lyder, så de er ikke døve.
3. Hvis du ser en baby, er moren dens i nærheten
Dette er en veldig merkelig misforståelse når du tenker på virkeligheten. Selv om noen mennesker vil videresende historier som sier at det å se en babyslange betyr at morslangen er et sted i nærheten, er dette svært usannsynlig.
Babyslanger er født med evnen til å klare seg helt selv, og etter en første uke eller så uten å måtte spise, vil de våge seg ut på egenhånd for å jakte. Faktisk viser ikke slanger mors- eller farsinstinkter, i det minste på en måte som ville se dem på vei ut på jakt sammen eller foreldre lærer barnet å jakte.
Hvis du ser en babyslange, vil den sannsynligvis være alene, fordi den heller ikke frier.
4. Babyer er farligere enn voksne
Hvis du ser en babyslange, er det ingen større eller mindre grunn til å bekymre deg for giften enn med en voksen slange. Dette til tross for rykter om at fordi de ennå ikke har lært å effektivt kontrollere giften de administrerer, er babyslanger farligere enn de tilsynelatende reserverte voksne slangene.
Når en baby går på sin første jakt, er den fullt utstyrt og dyktig, noe som betyr at den har total kontroll over giftleveringen.
Det kan være noen forskjeller i giftnivåer mellom slanger, og til og med mellom slanger av samme art, på grunn av kostholdet, men størrelsen på slangeungen betyr at den sannsynligvis har mindre gift å levere enn en voksen slange, selv om du ikke bør anta at dette betyr at en liten slange fortsatt ikke kan gi et veldig giftig slag.
5. Slangebitt bør suges ut
Denne gamle myten var utbredt i vestlige filmer og ble videreført i mange år. Heldigvis er de fleste klar over at det ikke er sant. Slangebitt bør ikke kuttes eller suges ut for å forhindre spredning.
Giften sprer seg veldig raskt og forsøk på å kutte eller suge ut bittet kan faktisk gjøre saken verre. Giften trekkes i hovedsak til ett område, og denne økte konsentrasjonen av gift vil kunne gjøre mer skade på det ene området. Den eneste løsningen på et giftig slangebitt er anti-gift, der det er nødvendig, eller å la giften gå sin gang hvis den ikke vil vise seg dødelig og ikke kan behandles med noen medikamenter.
6. Trekantede slanger er giftige
Med tanke på de ødeleggende effektene giften til noen slanger kan ha, er det neppe overraskende at det er mange myter om å identifisere giftslanger.
En som virker ganske vanlig, er at giftige slanger kan identifiseres ved formen på hodet. De med trekantede hoder er visstnok giftige, mens de med hoder av andre former ikke er det. Dette er ikke sant, og du bør aldri stole på denne typen teknikk for å prøve å identifisere en giftig slange.
Andre lignende misoppfatninger eksisterer angående formen på slangens pupiller. Igjen, myten er unøyaktig og usann og bør ignoreres.
7. Slanger har ingen bein
Slanger er virveldyr, som betyr at de har et virveldyr eller ryggrad. De har også en hodeskalle, kjevebein, og de har faktisk ti ganger så mange ribbein som mennesker har, med ett festet til hvert virveldyr.
Som sådan, selv om du kanskje har hørt at slanger ikke har bein, er dette langt fra sannheten. Slanger har hundrevis av bein.
Denne misforståelsen har sannsynligvis startet på grunn av slangens bevegelser og det faktum at den ser nesten flytende ut. Dette kan imidlertid forklares med det faktum at slangebein er så mye mindre enn våre, og selv om de har mange bein er de lagt ut på en slik måte at de kan bevege seg.
8. Slanger er slimete
En av grunnene til at mange mennesker blir satt ut av å holde en slange i utgangspunktet, er fordi de tror de er slimete og ekle.
Faktisk er huden helt tørr og den kan være grov eller glatt. Fordi de ikke har svettekjertler, produserer ikke slanger engang svette, og mange av dem lever under tørre forhold så sjelden kommer i kontakt med vann. Selv vannslanger tørker raskt som et middel til å overleve. Noen amfibier skiller ut slimete slim, men ikke slanger.
9. Melk tiltrekker seg slanger
Noen tror at å sette en tallerken med melk utenfor vil tiltrekke seg slanger. Folk kan gjøre dette i håp om at slangen skal bli kvitt mus eller rotter, men misforståelsen om at melk tiltrekker seg slanger kommer fra tiden da de så slanger på vei mot kufjøs og melkegårder.
Bønder trodde at de die melk fra kyrne når de skulle jakte på gnagere som lever rundt frø og husdyrfôr. Slanger er ikke laget for å die, og kyrne tåler neppe å bli die av en slange.
10. Slanger reiser i par og hevner partnerens død
Som vi nevnte ovenfor, reiser ikke slanger i familiegrupper, ikke engang med foreldrene. Den eneste andre gangen du sannsynligvis vil se to slanger sammen, er når de frier til eller forbereder seg på å pare seg.
I begge tilfeller gjenkjenner ikke slanger mennesker og føler ikke familiære bånd eller danner nære bånd med en ektefelle, noe som betyr at du ikke vil se dem sammen og at den overlevende kameraten til en slange du har drept ikke vil kunne kjenne deg igjen eller føle behov for å ta noen form for hevn.
Misoppfatninger om slanger
Det finnes tusenvis av forskjellige arter av slanger, og de finnes over hele verden. Anslag tyder på at mer enn en million mennesker eier dem som kjæledyr, men deres hemmelighold og deres evne til å gjemme seg på avsidesliggende steder betyr at slanger fortsatt er innhyllet i et slør av mystikk.
Selv om vi alltid bør være forsiktige når vi har med slanger å gjøre, og være forberedt på å iverksette unnvikende eller korrigerende tiltak rundt giftige arter, håper vi å ha fjernet noen av de vanligste og potensielt skadelige mytene og misoppfatningene rundt disse utrolige dyrene.
