Selv om hester har vært en viktig ressurs for de fleste adelige samfunn, kan ingen sammenlignes med antikkens Hellas hvor de holdt disse hestene på et nivå ved siden av gudene. Grekerne æret hester som symboler på velstand, makt og status.
Eldgammel gresk kunst illustrerer rikt tilstedeværelsen og betydningen av hester som er opptatt i flere livsløp, kamp, vognløp, sport, jakt og til og med myter.
Dessverre er ikke Hellas hjemsted for et bredt utvalg av hesteraser i dag, tatt i betraktning landets rike historie. Det moderne Hellas har bare åtte gjenværende hesteraser. Imidlertid minner disse hestene fortsatt om regionens tidligere kattedyr, levende i sine tunge bein og tykke muskler.
De 8 greske hesterasene
1. Andravida
Andravida-hesten er også kjent som Eleia eller Ilia og er en sjelden hesteart med lett trekk som kommer fra regionen Ilia i Hellas.
Athenians brukte denne rasens forfedre som kavalerihester på 400-tallet f. Kr., hovedsakelig fordi de var smarte, modige og lite krevende. Grekerne brukte også disse store, solide og robuste hestene til krig på 700-tallet.
Da de ble mer kjent for å transportere og frakte varer, tilførte oppdrettere dem det arabiske blodet for å foredle stammen til en lettere stamme på 1200-–1400-tallet. Det var ikke før tidlig på 1900-tallet at den moderne Andravida utviklet seg etter å ha krysset den anglo-normanniske rasen med Ilias lokale raser og Nonius-hingster.
Stammen begynte imidlertid å avta og ble nesten utryddet frem til 1990 da en Andravida-stud avlet nesten 50 friske hingsteføll, og reddet rasen fra utarming. Hesterasen ble omt alt i den offisielle stamboken for første gang i 1995, selv om tallene er lave i dag.
- Funksjoner – Vanligvis står hesterasen i en gjennomsnittlig høyde på 14-16 hender (56-64 tommer). Den er stor og solid, med et tydelig hode, dypt og maskulint bryst og tette, robuste ben.
- Farger – Svart, brun, kastanje, rødbrun, rødbrun og palomino
2. Arravani
De tidlige grekerne brukte Arravani-hesterasen til landbruksarbeid og transport, noe som gjorde den til et flerbruksdyr.
Denne hesten begynte i 1000 f. Kr. etter å ha krysset doriske ponnier og tessaliske hester i Peloponnes, Sør-Hellas. Etter det nådde romerske hester Hellas rundt 146 f. Kr., noe som påvirket Arravani-stammen til å produsere en tøff, sikker rase med flott temperament.
Dessverre førte Hellas' industrielle revolusjon til modernisering og introduksjon av motorkjøretøyer, noe som førte til tilbakegangen av disse hestene. Foruten å miste sin plass som transport- og jordbruksdyr, førte eksport til Italia for kjøtt til en ytterligere reduksjon i antall.
Denne rasen står overfor utryddelse, med bare nesten 200-300 Arravanis igjen i verden i dag.
- Funksjoner –Arravani har en arabisk innflytelse som gir den sin raffinerte eleganse. Den har en høyde på 12,3-14,6 hender (130cm-150cm), et lite hode, dristige øyne, en høyt ansatt hals, små høver og frodig man og hale.
- Farger – Svart, brun
3. Kretisk
Den kretiske hesten (Messara-hesten) er en lett trekkhest som finnes på Kreta-øya utenfor Hellas' kyst. Det er en hesteart av fjelltype som har eksistert på Kreta siden mer enn 1000 år siden.
De moderne kretiske artene ble utviklet etter at utenlandske tyrkisk-arabiske hingster ble avlet med innfødte hopper av fjelltype på Messara-sletten. Grekere brukte disse hestene hovedsakelig til avl for å produsere hinies, transport og lette gårdsoppgaver.
Disse hestene begynte å avta under den første store krigen etter å ha blitt flyttet til Albania, hvor de fleste døde. Antallet kretiske hester gikk ned fra 6 000 i 1928 til nesten 80 dyr på 1990-tallet.
Et bevaringsprogram startet innsatsen for å gjenopplive rasen startet i 1994, samme år som den var med i stamboken for første gang. Bare rundt 100 kretiske hesteraser eksisterer i dag.
- Funksjoner –I likhet med sine arabiske forfedre er de elegante, har en naturlig tempogang, er behagelige å ri og har en gjennomsnittlig høyde på 12,2-14 hender (50 tommer) - 56 tommer).
- Farge – Gul, brun, svart og grå
4. Peneia Pony
Peneia-ponnien er en sjelden hesterase som stammer fra Peloponnes i Sør-Hellas. Peneia er en oversettelse av «halvøya ponni» og er også kjent som Pinia, Panela, Pinela eller Elis.
Denne rasens røtter knytter seg til Pindos-rasene før de krysses med anglo-arabere, anglo-normanniske og nonius-arter. Etableringen av stamboken skjedde i 1995.
Ifølge det greske landbruksdepartementets statistikk, eksisterte bare 231 hopper og 69 hingster i 2002. Peneia-ponnier kan fungere som trekk-, sport-, utstillings-, flokk- og avlsdyr.
- Funksjoner – De har et proporsjon alt hode med et konveks utseende, godt ansatt nakke, bredt bryst, kort rygg, lang nakke og muskuløse, skrånende skuldre. Imidlertid gir hestenes små, men solide hover dem en oppstyltet naturlig gangart.
- Farger – Svart, kastanje, brun, grå, svart
5. Pindos Pony
Pindos er en hardfør, sikker hest som kommer fra Hellas' fjellområder Thessalia og Epirus. De er også kjent som den tessaliske ponnien og er av asiatisk avstamning.
Disse hestens hardførhet og betydelige utholdenhet gjør dem egnet for ridning, kjøring og oppdrett når de brukes som flokk- og trekkdyr. I tillegg er de kjent for å avle muldyr. Imidlertid eksisterte bare 464 hopper og 81 Pindos-hingster i 2002.
- Funksjoner – Pindosponnier har fyldige, men velformede hoder, mager nakke, kort og robust rygg, med en gjennomsnittlig høyde på 132 cm. De trenger ikke sko takket være hestens smale, boksede og harde hover.
- Farge – Svart, grå og gul.
6. Skyros Pony
Skyros-ponnien er en av de mest utdødde hestene glob alt, med røtter tilbake til Sørøst-Skyros-øyene - hvor den fikk navnet sitt. Selv om blodlinjen er ukjent, har rasen eksistert i århundrer og tjent som gård og rir på hester i sommersesongen.
Skyros-ponnier er også de minste greske ponnirasene og viser vanligvis livlige, men sosiale temperamenter og mer miniatyrhestlignende egenskaper enn andre ponnier. De er også smarte, vennlige og kraftige.
Dessverre gikk disse hestene nedoverbakke etter begynnelsen av transport- og oppdrettsmekanisering, med bare 220 Skyros bosatt i Hellas i 2009.
Siden de er truet, har samfunn som Skyrian Horse Society og Skyros Island Horse Trust styrket bevaring, avl og utdanning i et forsøk på å gjenopprette og beskytte blodlinjen deres.
- Funksjoner –Skyros-ponnien er en liten rase med kun 9,1-11 hender (92 cm-112 cm). Disse artene har store og vakre hoder, korte halser, flate bryster, rett rygg og lange, tykke maner. De har også slanke, sunne og tøyede ben, en lavt ansatt hale, små, kompakte og solide hover som ikke trenger sko.
- Farge – Dun, grey, and bay
7. Zante
Zante-hestene kommer fra Zante-øyene i Hellas og er et resultat av krysning av greske hester med anglo-arabiske hingster.
De står på 1,44-1,55 m og vises ofte i svart. Denne hesterasen er også kjent som Zakynthian-hesten. Den er imidlertid blant de uregistrerte greske hesterasene.
8. Rodope Pony
Rodope-ponnyraser er blant de sjeldne og uregistrerte greske hestene. Denne eldgamle greske rasen sporer sine røtter til Rhodopefjellene i Thrakia, Hellas.
Arten er omtrent 1,35 m høy og har en sylindrisk kropp. Du finner rasen i roan grey, bay og grå farger, med mønster på hodet og bena.
Avslutte
Gamle grekere så hester som mye mer enn vanlige dyr. De verdsatte hestene, brukte dem som en daglig rekreasjonskilde og et mål på rikdom.
Dessverre står de greske hestene overfor utryddelse på grunn av Hellas' skiftende økonomi og en genetisk flaskehals forårsaket av avlstilfeller. Heldigvis jobber foreninger hardt for å utdanne og gå inn for bevaring av disse truede artene.
