En av hovedattraksjonene som Alaska har å tilby er det majestetiske dyrelivet. Du kan finne alt fra grizzlybjørner til gigantiske elger, og det er et av de siste stedene i verden som kan hevde å være stort sett utemmet.
Det betyr imidlertid ikke at du bør ignorere de mindre dyrene. Alaskas biologiske mangfold strekker seg til og med de små skapningene, og det inkluderer froskene deres. Staten har ikke så mange forskjellige arter, gitt at amfibier ikke takler kulden godt, men de som den har er ganske varierte og interessante (og nesten helt begrenset til de sørlige delene av staten).
Hvis du ser en frosk oppe i Last Frontier, er sjansen stor for at den er en av artene på listen her.
De 5 froskene funnet i Alaska
1. Columbia Spotted Frog
| Arter: | R. luteiventris |
| Lang levetid: | 9 år |
| God å eie som kjæledyr?: | Nei |
| Lovlig å eie?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 3–4 tommer |
| Diett: | Alletende |
Denne relativt store frosken er vanligvis ganske blek, selv om de av og til kan være like mørke som andre arter. De er bare så vidt hjemmehørende i Alaska, siden de bor i den ekstreme sørvestlige delen av staten og er mer vanlig å finne i British Columbia.
Selv om denne føyelige varianten ellers ville vært et flott kjæledyr, har de eksistert i utkanten av listen over truede arter i årevis nå, så det å eie en er mislikt. Klimaendringer er den største trusselen mot deres fortsatte eksistens, selv om de også har vært sårbare for sopputbrudd og predasjon fra større, invasive froskearter.
Disse froskene spiser nesten alt de kan få i munnen, inkludert insekter, edderkoppdyr og til og med noen krepsdyr og bløtdyr. De er imidlertid ikke bare kjøttetere, siden de også spiser alger og noen få planter. Mens de har rovdyr, er de en av de få giftfroskene i Alaska; giftstoffet er ikke så kraftig, men det kan holde visse små arter i sjakk.
2. Trefrosk
| Arter: | L. sylvaticus |
| Lang levetid: | 3 år |
| God å eie som kjæledyr?: | Ja |
| Lovlig å eie?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 2–3 tommer |
| Diett: | Alletende |
Trefrosken har en unik måte å takle kulden i Alaska på: De fryser faktisk i 7 måneder av året, så tiner de opp og går i gang. Det ser ikke ut til å skade disse froskene på noen måte å tilbringe den største delen av året på å cosplaye som en isblokk, og de er ikke engang trege etter å ha våknet.
Små og brune i utseende, kan disse froskene leve i en overraskende rekke habitater, inkludert lenger unna vannkilder enn andre frosker. Imidlertid er de lykkeligst i bekker og dammer gjemt inne i skoger, hvor de kan spise på deres foretrukne meny med små virvelløse dyr. Som rumpetroll spiser de imidlertid først og fremst alger og egg fra andre frosker.
Som voksne blir de ofte spist av slanger, større frosker, fugler og forskjellige pattedyr; som rumpetroll er fisk deres største rovdyr. De har imidlertid en medfødt evne til å identifisere sine slektninger, og de grupperer seg ofte i store familier for å gi mer beskyttelse mot rovdyr.
Se også: 12 frosker funnet i Wisconsin (med bilder)
3. Nordlig rødbeint frosk
| Arter: | R. aurora |
| Lang levetid: | 3 år |
| God å eie som kjæledyr?: | Ja |
| Lovlig å eie?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 2–3 tommer |
| Diett: | Alletende |
Ofte forvekslet med skogfrosken, regnes den nordlige rødbeinte frosken faktisk som en invasiv art i Alaska. Selv om du kanskje ikke tror at en så liten frosk kan ha stor innvirkning på miljøet sitt, spiser rumpetrollene deres en stor mengde alger, nok til å endre den biologiske sammensetningen til enhver vannkilde de lever i. Det kan ha vidtrekkende effekter på en rekke akvatiske arter.
Du kan skille den nordlige rødbeinte frosken fra deres innfødte fetter ved at de har røde bein. De har brune eller grønne kropper med rødlige eller svarte flekker, og de kan trives i omtrent alle ferskvannsmiljøer.
Som voksne er de først og fremst insektetere, og de vil spise alle insekter som passer til størrelsen. De kan lage velsmakende snacks for vaskebjørn, basser, slanger, katter og rever, men disse rovdyrene finnes kanskje ikke i tilstrekkelig antall til å dempe innvirkningen disse ikke-innfødte froskene har på Alaska-landskapet.
4. Pacific Chorus Frog
| Arter: | P. regilla |
| Lang levetid: | 7 år |
| God å eie som kjæledyr?: | Ja |
| Lovlig å eie?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 1–2 tommer |
| Diett: | Alletende |
En annen invasiv art, stillehavskorfrosken, tok en tur på noen få juletrær for å komme inn i staten. De er imidlertid ikke like vellykkede som den nordlige rødbeinte frosken, og disse små froskene kan ha blitt eliminert helt i Alaska.
Dette er faktisk en trefrosk, og de kan finnes i habitater så høyt som 10 000 fot over havet. De er ofte grønne eller brune i fargen (for å gli inn i trærne), men de kan endre farger over tid for å holde tritt med årstidene. Som de fleste trefrosker har de lange tær med klissete puter på bunnen for å hjelpe dem med å gripe trestammer.
Som voksne spiser de omtrent alle insekter som finnes i skogen. Kroppen deres kan til og med utvide seg slik at de kan spise insekter som er større enn de er, og de liker spesielt godt edderkopper, biller og møll. På den andre siden av saken, liker slanger, egrets og vaskebjørn alle å gjøre denne frosken om til et to-bits måltid.
5. Western Toad
| Arter: | L. sylvaticus |
| Lang levetid: | 12 år |
| God å eie som kjæledyr?: | Ja |
| Lovlig å eie?: | Ja |
| Voksenstørrelse: | 2–5 tommer |
| Diett: | Alletende |
Den eneste paddearten som er hjemmehørende i Alaska, den vestlige padden er grå eller grønn med en hvit ryggstripe. De foretrekker å bo nær en vannkilde i skogkledde områder, og de kan finne mange slike steder langs det sørøstlige Alaska. De klarer seg godt i høye høyder og kan bli funnet på fjelltopper, forutsatt at det er rikelig med tredekke de kan nyte der.
Rumpetrollene deres gumler først og fremst på alger, men som voksne spiser de alle slags små skapninger. Det inkluderer fisk, krypdyr, andre frosker, fugler og til og med små pattedyr. De jakter hovedsakelig ved å bare sitte der og håpe at noe spiselig vil vandre forbi, men de kan også gjemme seg i huler gravd av andre dyr for å bakholde smakfulle byttedyr.
Akkurat som skogsfrosken, vil disse paddene gå i dvale i opptil 7 måneder av året, men i motsetning til disse froskene, gjør de det ikke mens de er frosne faste. I stedet vil de finne hull eller kamre i bakken nær bekker, noe som sikrer at hulene deres holder seg over frysepunktet mens de sover.
Frsker i Alaska er i trøbbel
Selv om det ikke er mange amfibiearter i Alaska, har staten en høyere andel av unormale frosker og padder enn nesten noe annet sted i USA. Mange frosker blir funnet med krympede ben, ekstra lemmer og misdannede vedheng, og det er ikke klart hvorfor.
Faktisk er det ikke engang klart at problemet blir verre, ettersom forskere ikke la for mye oppmerksomhet til Alaskas frosker tidligere. Nye forsøk blir gjort for å studere dem for å finne kilden til mutasjonene, men det kan ta tid før noen endelige konklusjoner kan trekkes.
Arbeidsantakelsen er imidlertid at det er en (eller alle) de vanlige mistenkte: klimaendringer, forurensning eller en slags mikrobiell inntrenger. Uavhengig av hva som forårsaker unormalitetene, er det viktig at vi finner ut av kilden og bestemmer faren den utgjør; tross alt er helsen til frosker og andre amfibier ofte en indikasjon på helsen til vannveiene våre generelt.
Konklusjon
Alaska er kanskje ikke hjemmet til så mange froskearter, men de som bor der er vakre og interessante, akkurat som de fleste andre dyrene som lever i staten. Dessverre er mange av froskene og paddene i Alaska under angrep fra alle slags trusler, alt fra invasive arter til tap av habitat på grunn av klimaendringer.\
