Få dyr i verden blir så ille av en rap som veslinger. De er ofte forbundet med upålitelig, avvikende oppførsel. Veselens plass i verden er imidlertid litt mer kompleks enn det, og de gir en viktig tjeneste til økosystemene de lever i. Ingen steder er det mer tydelig enn idietten deres, som først og fremst er gnagere Fortsett å lese mens vi dekker dette i dybden.
Hva spiser veslinger?
Vesler er obligatoriske rovdyr, noe som betyr at de bare spiser kjøtt, som er stort sett hva de kan finne.
Det er imidlertid ett unntak. Weasels foretrekker at byttet deres er i live, så de vil bare rydde hvis de virkelig er desperate. Disse dyrene er utmerkede jegere, og når de fanger steinbruddet deres, spiser de alt: kjøtt, skinn, pels, fjær, bein osv.
Deres primære matkilde er gnagere - nærmere bestemt mus, rotter og voles. Mange anser veslinger for å være skadedyr akkurat som de andre dyrene, men i de fleste tilfeller er det gode nyheter hvis du har en veselpopulasjon i nærheten av deg, da det betyr at du ikke vil ha mange sykdomsrammede gnagere rundt deg.
Mens gnagere utgjør omtrent 80 % av en veslings diett, vil de også spise alle andre små dyr de kan fange. Dette inkluderer fugler, fisk, slanger, kaniner og til og med frosker og øgler. De vil av og til spise bær og annen frukt, men dette er ikke viktige deler av kostholdet deres.
Hvis tidene er tøffe og veslen er desperat, kan de småspise skilpadder, pinnsvin og insekter eller andre virvelløse dyr, men dette er siste utvei-måltider.
Hvor mye spiser veslinger?
Vesler er aktive dyr og de har ekstremt høyt stoffskifte. Som et resultat må de spise så ofte som 10 ganger per dag - det er mye jakt!
Disse dyrene kan ikke lagre fett på kroppen, så de trenger så mange måltider som mulig. Faktisk er de i stand til å konsumere opptil 50 % av kroppsvekten hver dag.
Det faktum at veslinger spiser så mye gjør dem essensielle for økosystemene de lever i. Uten vesler rundt for å tynne ut gnagerpopulasjoner, ville rotte- og musetall eksplodert og økologiske ødeleggelser kan føre til.
Det skal ikke mye til før gnagere blir et stort problem, selv når de ikke plager mennesker. I ett eksperiment slapp forskerne ut to mus på en øy uten en naturlig gnagerbestand; det tok bare 5 måneder for dyrene å erobre øya fullstendig.
Ukontrollerte gnagerpopulasjoner er dårlige nyheter for fugler fordi de plyndrer reirene deres og spiser eggene og ungene deres. Disse dyrene kan også ødelegge plantelivet fordi de spiser frø og spirer før de får muligheten til å vokse til modne individer.
Hva spiser veslinger?
Selvfølgelig handler et dyrs plass i næringskjeden ikke bare om hva de spiser – det handler også om hva som spiser dem. Weasels er intet unntak, og flere større arter er avhengige av dem for næring. Det er imidlertid ingen arter som bruker veslinger som sin primære næringskilde fordi dyrene er raske og listige, og avgir en illeluktende lukt fra anusene.
De største rovdyrene er hauker og ugler. Disse fuglene kan oppdage veslingene høyt oppe i luften, og de kan skyve ned med hensynsløs effektivitet, ofte plukke en vesle fra bakken før det stakkars dyret i det hele tatt vet at de er der.
Rever og coyoter nyter også en og annen veselforrett. Disse dyrene jakter omtrent på samme måte som veslinger – de er bare større og sterkere.
Slanger har ofte vært kjent for å snacke veslinger. Som du kanskje forventer, er det litt frem og tilbake mellom disse to dyrene, siden veslinger vil spise små, ikke-giftige slanger, men de kan være byttedyr for visse større arter, som boaer eller store hoggormer.
Tamkatter og -hunder vil spise veslinger, og i mange tilfeller holdes de av bønder for nettopp det formålet. Selv om veslinger er svært fordelaktige for arbeidet de utfører med å kontrollere gnagerpopulasjoner, kan de også være skadedyr, siden de spiser kyllinger, kaniner og andre små husdyr.
Hvor bor veslinger?
Det finnes forskjellige veslearter, og de kan finnes over hele verden bortsett fra noen få steder (deler av Afrika, India, Australia og Antarktis, blant andre).
De lever på en rekke steder, inkludert i åpne marker, men for det meste foretrekker de tett innhyllede områder som sannsynligvis også vil huse byttet deres. Dette betyr skog, kratt og jordbruksland.
Vesler bor vanligvis i huler som de enten graver selv eller tar over fra mindre heldige dyr. De har også vært kjent for å bygge reir under trær, steinrøyser, vedstabler og lignende strukturer.
Dette er nattlige skapninger, så du vil sannsynligvis ikke se dem være aktive så lenge solen er oppe. Heldigvis for dem er nattetid også når byttet deres mest sannsynlig er ute og går. Men hvilket bytte er det egentlig?
Er veslinger farlige for mennesker og kjæledyr?
De aller fleste veslinger vil løpe i redsel hvis de ser en menneskelig tilnærming, så du trenger ikke å bekymre deg for at en angriper deg helt ut av det blå. Men hvis du tar dem i hjørnet eller prøver å plukke opp en, vil de bite – og tennene deres er ikke noe du vil rote med.
De kan bære lopper, flått og andre parasitter, men for det meste bærer de ikke på sykdommer som er farlige for mennesker. Det er mulig for dem å bære rabies, noe som er desto større grunn for deg til å la dem være i fred, men det er ekstremt sjeldent.
Når det gjelder kjæledyr, avhenger det av kjæledyret. Myter florerer av veslinger som dreper og spiser katter, hunder og til og med store husdyr som sauer. Men de fleste veslinger er mindre enn den gjennomsnittlige huskatten, så det er mye mer sannsynlig at de lager et måltid til kjæledyret ditt enn omvendt (og de har absolutt ingen mulighet til å ta ned en sau eller en ku).
De vil imidlertid prøve å spise kaniner, høner og andre små kjæledyr. Hvis du holder slike dyr, er det viktig å enten holde dem inne eller sørge for at hjemmene deres er så sikre og veslesikre som du kan gjøre dem til.
Vesler kan bære på sykdommer som er farlige for andre dyr, som hundevalpe, Helicobacter mustelae og til og med bovin tuberkulose.
Sammendrag
Selv om de sjelden får den respekten de fortjener, spiller veslinger faktisk en viktig rolle i å opprettholde balansen i økosystemene deres. Uten dem og deres sunne appetitt ville gnagerpopulasjoner snart vokse ut av kontroll, med ødeleggende resultater.
