Hvis du er her og leser dette, så er det sannsynligvis fordi du er en dyreperson, noe som betyr at du sannsynligvis allerede har fått svar på dette spørsmålet i hodet ditt. De fleste som eier kjæledyr vil entusiastisk svare "absolutt!" på spørsmål om kjæledyrene deres er en del av familien Vitenskapen bryr seg vanligvis ikke om følelsene våre, og det vitenskapelige samfunnets meninger om denne saken har vokst og endret seg gjennom årene. Hvis du noen gang har lurt på om vitenskapen støtter følelsen av at kjæledyret ditt er en del av familien din, her er det du trenger å vite.
Er kjæledyr en del av familien?
Du vil bli glad for å vite at svaret på dette spørsmålet generelt er et rungende ja. I 2021 ga en SMU-sosiolog ved navn Andrea Laurent-Simpson ut en bok med tittelen Just Like Family: How Companion Animals Joined the Household. I denne boken utforsker Laurent-Simpson den endrede og voksende familiestrukturen i amerikanske husholdninger, inkludert tillegg av ikke-menneskelige husholdningsmedlemmer, som hunder, katter og krypdyr, til våre definisjoner av familiene våre.
Ifølge American Veterinary Medical Association (AVMA) anser76 % av katteeierne og 85 % av hundeeierne sine lodne følgesvenner for å være medlemmer av familien Laurent-Simpsons boken søker å utforske viktigheten av denne endrede familiestrukturen og hvordan den påvirker alt fra menneskelige reproduktive trender til vår interaksjon med andre mennesker i familiene våre.
Det økte salget av dyreprodukter av høyere kvalitet sier også mye om hvor mye mennesker verdsetter kjæledyrene sine. For eksempel,salget av dyretilskudd slynget til 1,47 milliarder i 2020 og er spådd å fortsette å stigeMange tror at ønsket om kosttilskudd til kjæledyr skyldes humanisering av dyr, som er i tråd med vår syn på kjæledyrene våre som en integrert del av familien. Det samme gjelder de kjæledyrseierne som velger å betale mer forøkologisk kjæledyrfôr, en trend som har solgt 22,8 milliarder dollar i 2020.
De juridiske implikasjonene av å se på kjæledyr som familie
De siste årene har noen lovgivere jobbet for å endre hvordan kjæledyr blir sett på under vårt juridiske system. Dette strekker seg imidlertid utover det du vanligvis hører om "dyrerettigheter". Da lover om skilsmisser og deling av eiendom ble innført, var det svært få som så på kjæledyr som familiemedlemmer. Dette betydde at hunder, katter og andre kjæledyr ofte f alt under "eiendoms" -paraplyen.
Men ettersom synet vårt på kjæledyrene våre har endret seg, har flere og flere mennesker vært overfor forvaringskamper som involverer kjæledyr. Akkurat som med barn, er mange mennesker uvillige til å dele opp med kjæledyrene sine på grunn av en splittelse i forholdet. Dette har ført til at noen bruker tusenvis av dollar gjennom årene for å få juridisk forvaring eller samværsrett med kjæledyrene sine.
Hvis lovene angående synet på kjæledyr under skilsmisser endres, kan flere og flere begynne å ha delt varetekt og samværsordninger knyttet til kjæledyr. For barnefrie familier kan muligheten til å dele omsorgen for kjæledyrene være den viktigste delen av skilsmisseprosessen.
Betrakter kjæledyr oss som familie?
Dessverre er det ikke et enkelt svar på dette spørsmålet fordi det varierer spesielt avhengig av kjæledyrstype og hvert enkelt kjæledyr. For eksempel kannoen kjæledyr, som fisk, kanskje ikke forstå kompleksiteten i familien eller til og med forhold genereltSelv om gullfisken eller bettafisken din kan virke glade for å se deg, er det sannsynligvis fordi den gjenkjenner deg som bærer av mat og ikke fordi den gjenkjenner deg som et medlem av familien. Menhunden din eller katten din er perfekt i stand til å se deg som et medlem av familien, flokken eller omgangskretsen.
Hvis du har en villkatt du har tatt med inn i hjemmet ditt, er det mer sannsynlig at dette kjæledyret ser deg mer som noen eller noe det samhandler med i forbifarten som tilbyr det mat. Men et dyr du er knyttet til, er mer sannsynlig å se deg med hengivenhet og en følelse av familie.
Forstår kjæledyrene våre oss?
Nok en gang kommer det an på. Men hvis du snakker om hunder og katter, forstår de deg sannsynligvis mye av tiden. Studier har vist at katter er i stand til å forstå sitt eget navn og lære kommandoer, triks og regler. Andre studier har vist at hunder ikke bare er i stand til å fange opp følelsene og kommunikasjonene våre, men de er hardwired til å oppdage dem, takket være omtrent 20 000–30 000 år med selektiv avl.
Hunder og katter forstår kanskje ikke menneskelig språk, i den grad vi vanligvis tror de gjør det, men de er i stand til å lære assosiasjoner mellom lyder og utfall. For eksempel forstår hunden din at når du sier «sitt» at den får en godbit, eller når du kaller katten din ved navn, blir den klappet.
I konklusjon
Vitenskapen har bevist på flere fronter at kjæledyr er en viktig del av vår oppfattede familieenhet. Ikke alle mennesker ser på kjæledyrene sine som familie, men flertallet av amerikanere gjør det. Dette har hatt noen sett og noen ennå ikke-sett implikasjoner på vårt samfunnssyn på dyr, dyrs rettigheter og familieenheten som helhet.
Ettersom flere mennesker har valgt å forbli barnløse, ser flere på kjæledyrene sine som barn og barnebarn. Det er viktig å forstå at ettersom samfunnet vårt fortsetter å endre seg og vår vitenskapelige forståelse av dyr vokser og forbedres, kan vi fortsette å se flere og flere mennesker som ser på kjæledyr som et medlem av familien.
