Bulldogger var en gang søte hunder med forkortede snuter. Men fordi deres "kledde" ansikt ble ansett som bedårende, fortsatte oppdrettere å avle opp hunder med mindre og mindre snuter. Til slutt førte dette til hunden vi kjenner i dag.
Deres betydelig forkortede snute har imidlertid ført til mange problemer i det lange løp. Disse hundene er svært utsatt for helseproblemer, og mange kan ikke puste ordentlig. Derfor har mange velferdsgrupper tatt til orde for å avslutte rasen - eller i det minste en reversering av den forkortede snuten vi kjenner i dag1
For å få disse hundene til å ha så forkortede ansikter, måtte mye innavl skje, og dette har ført til andre genetiske problemer. En bulldogs hodeskalle er annerledes enn andre sunne hunderaser der hodet er stort med flat panne og kort snuteparti.
Dessverre er all denne skaden menneskeskapt. Disse hundene pleide å være sunnere med lengre levetid. Men på grunn av menneskedrevet avl har de blitt mer og mer usunne.
Hvor bulldoggen startet
Det var en gang, Bulldog var ganske atletisk. Denne rasen ble opprinnelig avlet for å hjelpe til med å kontrollere husdyr, derav begrepet "bulldog." De møtte okser. Over tid ble de til slutt brukt til bull-baiting - en sport som innebar å sette hunder på en tjoret okse. Imidlertid ble denne sporten snart forbudt av Cruelty to Animals Act av 1835.
Derfor skiftet hundene fra en arbeidsrase til en selskapsrase. Avl av disse hundene skiftet også fra formålsdrevet til primært estetisk. Selvfølgelig ble noen unødvendige egenskaper som aggresjon også avlet ut. Men med tiden ble utseendet mer og mer kritisk.
På denne måten ble den atletiske Bulldogen til slutt ført nedover stien som ga oss dagens usunne hunder.
Hvor bulldoggen er nå
Til tross for at den en gang var atletisk, tåler den moderne Bulldogen knapt små mengder trening. De har blitt avlet for å ha den ekstreme egenskapen til et flatt ansikt. Bena deres har også blitt forkortet, og hodet har vokst seg større. Disse egenskapene førte også til et underbitt, som har vokst alvorlig med årene. Disse endringene har fått hunden til å se ut som et menneskebarn, noe de fleste synes er søtt.
Selv om dette hjelper oppdrettere med å selge flere hunder, er det ikke bra for bulldogs. Det har ført til alvorlige helseproblemer. I mange tilfeller sliter disse hundene med å leve ut sine hverdagslige, normale liv.
På et tidspunkt kan dette ha vært reversibelt. Denne avlsveien har imidlertid ført til alvorlig innavl, og den nåværende rasen har en ekstrem mangel på genetisk mangfold. Derfor er det rett og slett ikke nok gode gener igjen.
Litany of He alth Concerns
Disse hundene har mange helseproblemer. Det mest sjokkerende helseproblemet er imidlertid deres manglende evne til å føde. Når de overlates til seg selv, kan ikke disse hundene føde på egen hånd. Morens kropp har blitt for knebøy, og valpens hoder er for store til å passe gjennom fødselskanalen.
Derfor blir omtrent alle bulldogvalper født via keisersnitt – omtrent 90 % av disse hundene er født via keisersnitt.
På grunn av deres forkortede snute har disse hundene alvorlige pusteproblemer. De kan lett kveles mens de spiser. De "søte hikkene" disse hundene ofte produserer er et resultat av at de sliter med å puste, selv når de hviler. Å forstørre den myke ganen betyr at noen hunder nesten ikke kan trene og har permanent senket blod O2.
De kan ikke pese som andre hunder, så de er veldig varmeintolerante. De kan heller ikke svømme siden deres forkortede ansikt lar vann komme raskt inn i neseborene deres. De kan lett dø av tørrdrukning, noe som innebærer at vann samler seg i lungene, men som ikke forårsaker død før timer senere. De kan utvikle heteslag raskt, selv når det ikke er så varmt.
Denne rasen har også den høyeste frekvensen av hoftedysplasi. The Orthopedic Foundation for Animals rapporterer at 71,8% av bulldogene har hofteleddsdysplasi. Det er mer enn noen annen hunderase.
Alle disse helseproblemene fører til høyere veterinærregninger. Fordi disse hundene allerede har problemer med å puste, har de det ikke bra under narkose. Derfor kan operasjoner som vil være enkle for andre raser være ekstremt risikable for bulldogs. Noen ganger kan operasjoner ganske enkelt ikke gjøres.
Dette har ført til redusert levetid for bulldogen sammenlignet med andre raser. Den gjennomsnittlige bulldoggen lever bare i omtrent 7 år. Videre er det også en økt forekomst av fødselsskader, noe som har ført til høy valpedødelighet.
Er det håp?
Nylig omskrev British Kennel Club rasestandarden for å kreve mindre ekstreme egenskaper. Imidlertid har ikke American Kennel Club endret sine standarder. Rasens klubb har nektet å følge noen ny standard, og AKC vil sannsynligvis ikke presse raseklubben til å gjøre endringen.
Derfor, mens europeiske bulldoger kan bli sunnere, vil de i Amerika sannsynligvis fortsette å avles på samme måte. Veterinærer har oppfordret til en ny standard for å forhindre at hunder lider unødvendig.
Avle av hunder i seg selv er ikke dårlig. Forsiktig avl kan gjøre hunder sunnere ved å filtrere ut potensielt skadelige helsetrekk. For eksempel kan oppdrettere velge hunder med bedre hofteledd for å redusere sjansene for hoftedysplasi i rasen. Avl kan imidlertid også være skadelig, og bulldoggen er et tydelig eksempel.
I stedet for å ha rasens beste på hjertet, produserer noen oppdrettere valper som rett og slett er mer salgbare - selv om de ønskede egenskapene har negative konsekvenser for hunden. Når de blir foraktet av en ekstrem rasestandard, er det lett at ting blir presset for langt.
Det er noen ting en gjennomsnittsperson kan gjøre for å beskytte denne rasen og forhindre dårlig avl. For det første, ikke kjøp en valp fra en oppdretter som følger den amerikanske standarden. Det er oppdrettere der ute som prøver å reversere de negative helseeffektene på disse hundene. Kjøp fra dem i stedet. Still en oppdretter mange spørsmål før du kjøper en valp for å sikre at de har rasens helse i tankene.
Konklusjon
Bulldogger har blitt ekstremt usunne med årene på grunn av dårlig avlspraksis. Med dagens hastighet vil det ikke ta lang tid før disse hundene rett og slett er for usunne til å overleve. Forventet levealder har sunket til bare 7 år, og valper må ofte fødes via keisersnitt. De har den høyeste frekvensen av hoftedysplasi av alle raser og dobler veterinærregningene.
Derfor oppfordres gjennomsnittspersonen til å unngå å kjøpe en bulldogvalp fra en oppdretter som produserer dem utelukkende for utstillingsringen eller for å tjene penger. Oppsøk i stedet oppdrettere som prøver å snu disse helseproblemene.
