Den blå araen, eller Spixs ara, inspirerte fuglen Blu i filmen Rio, en historie om en tamme fugl som eventyrer Rio de Janeiro. Men er filmen det eneste stedet vi noen gang vil se denne vakre fuglen igjen?
Dessverre er flere araarter truet, med den viktigste trusselen som tap av habitat og kjæledyrindustrien. Men det er lys over horisonten.
I 22 år var den blå araen utryddet i naturen. Nå,vi er glade for å kunne rapportere at den blå araen vender tilbake til naturen i Brasil,takket være innsatsen fra dusinvis av forskere og lokale urbefolkninger. Hurra!
Det er spennende å føle håp for fugler. Likevel er de ikke ute av skogen ennå.
Alt om araen
Papegøyefamilien Psittacidae inkluderer alt fra parakitter til mye større fugler, med araen som den største. Disse vakre fuglene er kjent for sin livlige fjærdrakt, langstrakte haler og evnen til å kommunisere med mennesker.
Arer er bosatt i Sør-Amerika og Mexico og beskrives som New World-papegøyer. De finnes vanligvis i regnskoger, selv om små bestander finnes i andre habitater.
Ara nyter først og fremst deilig frukt og nøtter. Noen ganger spiser de skitt for å tilsette s alt til kostholdet og lette magen fra fruktens surhet. De har kraftige nebb, skjellete tunger og lange klør som hjelper dem med å åpne maten og sitte i høye regnskogstak for en god natts søvn.
Den fortryllende blå fuglen
Det finnes over 350 arter av papegøyer, men bare rundt 20 av disse er araer.
Spixs ara (Cyanopsitta spixii) er en type med strålende blå fjærdrakt. Som andre araer er ansiktet til Spix fjærløst, og fuglens fjær blir lysere når den eldes. Den er hjemmehørende i Brasil og varer i 30 til 40 år i naturen.
I motsetning til andre araer har imidlertid Spixs ara spesifikke fysiske forskjeller som skiller dem fra andre araer, og det er derfor de får sin egen klassifisering.
Spixs ara er relativt liten sammenlignet med andre araer, og veier bare 11 gram. Den lille veksten ga den kallenavnet "Little Blue Macaw."
På randen av utryddelse
Spixs ara har møtt en lang, varig kamp mot utryddelse. Men hvorfor? Det er noen få grunner, men de tre viktigste involverer territorium, habitat og kjæledyrindustrien.
Minim alt territorium
Sannelig nok har Spixs ara alltid vært en sjelden rase. I 1824 bemerket Von Spix (mannen fuglen ble oppk alt etter) at arten var "veldig sjelden." Artens bestand var allerede liten og spredt før den ble et populært kjæledyr.
Habitatødeleggelse
Med minim alt territorium allerede, sto Spixs Macaw overfor et annet problem: ørkenspredning.
Spixs ara ligger i et unikt område i Brasil k alt Caatinga, som betyr «hvit skog». Dette området er en halvtørr region. Det regner bare 3–4 måneder av året. Når det regner, er nedbøren stor, noe som gir landet rikelig med vann resten av året.
Dette betyr imidlertid også at landet er svært sårbart. I stedet for å jobbe med jorden, ryddet folk jorden for å dyrke. Husdyr overbeitet og tømte jorda og den naturlige vegetasjonen, slik at Spixs ara ikke hadde noe å spise.
Kjæledyrindustrien
Vi elsker kjæledyrene våre, men kjæledyrindustrien har feil som enhver annen industri. Flere vil ha eksotiske kjæledyr, og det betyr å fjerne dyr fra naturen til uegnede miljøer.
Fordi denne fuglen er så liten sammenlignet med andre araer, ble fuglen et praktisk og svært etterspurt eksotisk kjæledyr. Brasil kriminaliserte fangsten av Spixs ara i 1967. Likevel stoppet ikke denne loven krypskyttere fra å fange dem og selge dem i den ulovlige handelen med dyreliv.
Det er ingen tvil om at araer er vakre, men de tjener et mye større formål i regnskogen enn i noens stue. Kostholdet deres er en del av det som gjør araer avgjørende for regnskogens økosystem. Ved å spre frø over regnskogen, oppmuntrer araer til ny trevekst og biologisk mangfold.
Reintroduksjon er risikabelt
Regnskogen trenger ara, og forskere jobber hardt for å gjeninnføre disse fuglene i naturen. Men gjeninnføring kommer med risiko.
Dyr avlet og oppdrettet i fangenskap mangler verdifulle ferdigheter de vanligvis lærer i naturen. Disse ferdighetene overføres fra en generasjon til en annen, som å finne de beste stedene for mat, holde seg kjølig fra middagsvarmen og unngå rovdyr.
Men det er vanskelig å oppnå for dyr avlet i fangenskap. Å lære bort disse unike ferdighetene tar år å oppnå. Noen ganger er det nesten umulig. Det er alltid et gap når mennesker må lære dyr å være ville.
Brasilianske forsøk på gjenbefolkning
Dette er ikke det første forsøket på å gjeninnføre Spixs ara i naturen, og det vil absolutt ikke være det siste.
I 2020 annonserte Association for Conservation of Threatened Papegøyer sin finansiering for å gjeninnføre 52 Spixs araer i naturen. Fuglene skulle slippes ut i 2021 etter at de fikk litt tid til å tilpasse seg sine nye omgivelser.
Utgivelsen mislyktes imidlertid på grunn av kontroverser med gruppens grunnlegger, Martin Guth. Folk likte ikke at han drev en privat samling av truede fugler og hevdet at hans innsats presset fuglene nærmere utryddelse.
Returning to the Wild
Nå prøver den blå araen igjen vingene i naturen. Åtte fugler ble satt ut i juni 2022, og 12 flere fugler skal etter planen slippes ut i desember 2022. Disse fuglene ble kåret til mest sannsynlig suksess etter papegøyeskolen.
Disse fuglene vil ikke ha eldre araer å lære av som deres forfedre. De må gjøre så godt de kan i ukjent territorium.
Heldigvis er de ikke alene. Et anlegg i Bahia fungerer som en papegøyeskole for å hjelpe fremtidige Blue Macaws. Her lærer de blå araene å være en papegøye, inkludert å bygge flymusklene og samhandle med andre papegøyer.
Gruppen vil også ha andre ville papegøyer å flokkes med, for eksempel Illiger's Blue-Winged Macaw. Disse araene har lignende overlevelsesvaner og flokket seg løst sammen med den blå araen på den tiden.
Hvordan ser araens fremtid ut?
Den blå araen er ikke ute av skogen ennå. Det gjenstår fortsatt mange tunge løft før vi hevder at problemet er løst. Likevel har arten det bedre nå enn der den var for 22 år siden.
Men prosjektet går utover de 20 fuglene som slippes ut i naturen. Dette prosjektet involverte hundrevis av individer som jobbet sammen for å gjøre en forskjell for én art.
Det legemliggjorde hjertet av bevaring – å forestille seg en verden der mennesker og natur sameksisterer og trives.
