Å svare på et spørsmål om intelligensen til edderkopper er iboende vanskelig. Mennesker samhandler ikke med dem på noen meningsfull måte. I stedet forakter vi dem. Det er mer sannsynlig at de havner på undersiden av skoene våre enn noe annet sted. Ikke desto mindre sier det faktum at de har eksistert i nesten 400 millioner år og har utviklet seg til nesten 50 000 arter mye om deres evne til å tilpasse seg og overleve.
Det er imidlertid ikke det samme som å si at edderkopper er smarte. Instinkter kunne lett forklare disse tallene. Intelligens involverer flere mer komplekse ferdigheter og kognitive evner, som problemløsning, verktøybruk og begrepsdannelse. En organisme må ha utstyr, dvs. hjernestruktur, for å utføre disse oppgavene. Hvor etterlater det edderkopper? Forskere fant ut atnoen arter har problemløsningsevner. Les videre!
Intelligence and Survival
Overraskende nok har forskere tatt denne utfordringen for å svare på dette spørsmålet. Det viser seg at disse edderkoppdyrene har en viss beslutningsevne, ifølge en studie på Portia, en slekt av hoppende edderkopper. Forskere fant ut at de bruker en eller annen rudimentær form for intelligens for å navigere i verden ved å unngå uønskede områder og være i stand til å forfølge byttet deres.
Selvfølgelig, det viktigste vi forbinder med edderkopper er nettene deres. Du har sikkert hørt at silken deres er like sterk som stål. Forskning har bekreftet at det faktisk er sant. Det er et tilfelle der summen av delene, eller nanostrengene, betyr noe. Det er denne matrisen som gir nettet sin styrke. Man kan da hevde at edderkopper må være intelligente for å holde styr på alt. Tross alt har ikke mennesker gjenskapt det.
Den andre forutsetningen for intelligens ligger i Hallers regel. Denne teorien sier at små organismer med liten hjerne vil ha et større forhold mellom hjerne og kroppsmasse. Størrelsesbegrensningen tvinger med andre ord til optimal utnyttelse av plassen. Selv om noen edderkopper er bittesmå, har evolusjonen gjort det beste ut av det.
Man kan si at det rett og slett er et tilfelle av nisjespesifikke tilpasninger og ikke ekte intelligens på jobben når det kommer til nettbygging eller andre såk alte ferdigheter vi ser hos edderkopper. Spørsmålet blir imidlertid om edderkopper kan lære av sine erfaringer og endre atferden som et resultat.
Forhåndsplanlegging i edderkopper
Igjen vender vi oss mot forskning på slekten Portia for å argumentere for edderkoppintelligens. En av de klassiske måtene å kategorisere det på hos ikke-mennesker er gjennom arbeidet til D. C. Dennett. Dennett foreslo fire skapninger for å beskrive et kontinuum av intellekt slik det fremgår av problemløsning. Mennesker er på toppen som gregorianske skapninger, i stand til å tenke og diskutere planer.
Popperske skapninger kan planlegge fremover for å løse problemer. Skinnerian Creature skyter fra hoften og handler i øyeblikket. Darwinske skapninger er avhengige av insekter. Cross et al. gjør en sterk sak om at hoppende edderkopper er Popperske skapninger fordi de opptrer på en måte som sikrer at de får ønsket bytte.
Forskerne forteller om observasjoner av disse edderkoppene som lager omveier for å lokke byttedyr av edderkopper. Eksperimentene innebar ikke læring eller tidligere erfaring. I stedet måtte de hoppende edderkoppene se en situasjon og så komme med en løsning. Interessant nok hadde de også lengre responstid enn hva andre forskere har observert hos primater.
Uttaket fra disse eksperimentene er at hoppende edderkopper gir en overbevisende sak for intelligens. Deres evner til å få bytte kan være medfødt. Løsningene de brukte var det imidlertid ikke, og ga fôr til et argument om at disse edderkoppdyrene er smartere enn vi kanskje tror. Det viser også at kanskje hjernestørrelse er relativ.
Husk at vi vil kalle virveldyr som gjør de samme handlingene for intelligente skapninger. Det faktum at vi i stedet diskuterer edderkopper er uvesentlig.
Siste tanker
Spørsmål om intelligens har først og fremst fokusert på virveldyr, som primater, gnagere og kjæledyr. Forskningen har imidlertid vist at selv det noen kan tenke på som lave skapninger som edderkopper har problemløsningsevner når de står overfor nye utfordringer. Vi vet kanskje ikke om edderkoppdyr kan lære. Men vi kan si at de kan reagere på endringer i miljøet for å hjelpe dem å overleve.
