Hva tenker du først på når du hører ordet "gnager" ? Produserer tankene dine bilder av søte, kosete små mus og hamstere? Eller ser du for deg en kloakkrotte som svømmer gjennom grumsede forhold og sprer sykdom?
Et av disse to scenariene er det folk flest forestiller seg. Og på grunn av det siste har mange mennesker en ekstrem aversjon mot gnagere generelt. Men disse to situasjonene er ikke det eneste stedet det finnes gnagere.
Faktisk er gnagere blant noen av de mest allsidige dyrene på planeten. Gnagere utgjør faktisk den største enkeltgruppen av pattedyr i dyreriket. Og tro det eller ei, de fleste ikke-flygende pattedyr er gnagere og utgjør omtrent 1/3 av alle pattedyrarter! De finnes naturlig på alle kontinenter i verden (unntatt Antarktis) og kommer i alle former og størrelser.
Men hvilke gnagere er størst? Vi skal utforske noen av de største levende gnagerne i verden i dag – sammen med et par av deres forfedre – slik at du virkelig kan se bredden av deres eksistens.
De 10 største gnagere i verden
1. Capybara
| Vitenskapelig navn: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Hvor det er funnet: | Kapibaraen er hjemmehørende i Sør-Amerika, spesielt i Brasil, Colombia, Venezuela, Argentina og Peru. |
| Length: | Denne gnageren kan vokse opp til 4,4 fot lang og kan bli opptil 24 tommer høy. |
| Vekt: | Capybaras kan veie hvor som helst mellom 77 og 146 pund. |
Kapibaraen regnes for tiden som den største levende gnageren i verden. Denne gnageren finnes vanligvis i semi-akvatiske områder og er en utmerket svømmer. Kostholdet deres består av gress, frukt og annen akvatisk vegetasjon. Og de har vært kjent for å være en plage for urfolks hager og gårder.
I mange søramerikanske land regnes capybarakjøtt som en delikatesse. Det har blitt en spesielt populær eksotisk rett i Venezuela, servert under påskefeiringen.
2. Coypu (Nutria)
| Vitenskapelig navn: | Myocastor coypus |
| Hvor det er funnet: | Coypuen er en gnager som kan finnes i land med subtropisk klima på kontinentene Nord-Amerika, Sør-Amerika, Asia, Afrika og Europa. |
| Length: | Coypus kan vokse 2,3 til 3,5 fot. |
| Vekt: | De kan veie opptil 37 pund. |
Coypuen er en semi-akvatisk, planteetende, hulelevende gnager. Det antas å være hjemmehørende i Sør-Amerika, men det kan også finnes i Nord-Amerika, Asia og Europa. De antas å ha spredt seg over hele verden ved å stue seg bort i leteskip.
De ligner gigantiske rotter og kan infisere landlige gårdsområder. Tilbake på 1940-tallet ble coypu en stor plage for gårdeiere i England og USA - spesielt i Maryland og Louisiana. På 1960-tallet ble det opprettet lovgivning for å utrydde de destruktive coypu-gnagere.
Men coypu-gnagere blir nå tatt godt i bruk. Nutria-pels brukes av mange motedesignere, inkludert store hus som Oscar de la Renta og Michael Kors. Nutria-kjøtt kan også finnes merket som ragondin i mange hundegodbiter og kibble som en kilde til magert protein.
3. Moskus
| Vitenskapelig navn: | Ondatra zibethicus |
| Hvor det er funnet: | Moskritten finnes i Nord-Amerika, Sør-Amerika, Asia og Europa. |
| Length: | En fullvoksen bisamrotte kan bli 1,3 til 2,3 fot lang. |
| Vekt: | Moskurotter kan veie rundt 1 til 4,4 pund |
Moskritten er en semi-akvatisk gnager som regnes som "mellomstor", selv om den kan vokse seg ganske stor i voksenlivet. Disse gnagerne gir et svært viktig bidrag til deres økosystemer, og gir en stabil matkilde for naturlige rovdyr som mink, ørn og oter. De er også en stift i pels og mat for folk.
Indianerne har alltid sett på moskus som en viktig del av livet deres. Noen grupper tror at moskus kan forutsi snøfallsnivået om vinteren ved å se på gnagerens størrelse og tidspunktet for hyttekonstruksjonen deres.
4. Patagonsk Mara
| Vitenskapelig navn: | Dolichotis patagonum |
| Hvor det er funnet: | Patagonian maras finnes for det meste i Patagonia og Argentina. |
| Length: | En patagonsk mara vokser omtrent 2,3 til 2,5 fot fra hodet til kroppen. Halene deres vokser til rundt 4-5 cm lange. |
| Vekt: | En fullvoksen patagonsk mara kan veie mellom 18 og 35 pund. |
Den patagoniske maraen er en annen veldig stor type gnager. Den er også kjent som "Patagonian cavy", "dillaby" og "Patagonian hare" (hovedsakelig fordi den ser litt ut som en kanin). De er planteetende gnagere og finnes for det meste i åpne habitatregioner i Patagonia og Argentina.
Patagonian maras er veldig interessante gnagere på grunn av deres unike sosiale organisasjon. De har en monogam og felles måte å avle på. Monogame par vil holde sammen hele livet. Hekkepar av patagoniske maraer kan være alene, men er oftere funnet i warrens. Hver warren kan deles av opptil 30 par av patagonske mara-kamerater. I løpet av et enkelt år produserer vill patagonian maras kun ett kull. Oppdrettsmaraer kan imidlertid produsere opptil fire kull.
Nylig har patagoniske maraer blitt ansett som en truet art. De har blitt påvirket av habitatendringer og jakt. Et økende antall krypskyttere jakter og fanger patagonsk mara for skinnet deres, da de brukes til å lage tepper og sengetepper. På grunn av dette har de for det meste blitt utryddet i provinsen Buenos Aires.
5. Cape Porcupine
| Vitenskapelig navn: | Hystrix africaeaustralis |
| Hvor det er funnet: | Cape piggsvin finnes i Afrika - først og fremst i landene Kenya, Kongo og Uganda. |
| Length: | Kroppen kan vokse fra 2,1 til 2,7 fot, mens halen kan vokse rundt 4 til 8 tommer lang. |
| Vekt: | Kapepindsvin av hannkjønn kan veie opptil 37 pund, og hunner opp til 41 pund. |
Cap piggsvin er for tiden den største levende gnagerarten som finnes i Afrika. Ikke bare det, men det er også det største piggsvinet i verden. De finnes i et bredt spekter av habitater, fra tørre ørkener til tette skoger. I savanneterreng er disse gnagerne kjent for å lage kamre i gresskledde områder for å lage fødehuler.
Cape piggsvin kan vokse ryggradene sine til rundt 20 tommer lange og bruke dem som en utrolig kraftig forsvarsmekanisme. Heldigvis for fødende mødre er piggene deres faktisk veldig myke og stivne når de blir født når de blir utsatt for luft.
Cape piggsvin lever vanligvis omtrent 15 år i naturen – noe som er uvanlig lenge for gnagere. De lever vanligvis av plantematerialer som røtter, frukt, knoller, bark og løker.
6. Sørafrikansk springhare
| Vitenskapelig navn: | Pedetes capensis |
| Hvor det er funnet: | Denne gnageren er hjemmehørende i Sør-Afrika. |
| Length: | Den sørafrikanske springharen vokser omtrent 1,1 til 1,5 fot. Halen kan vokse fra 1,2 til 1,5 fot lang. |
| Vekt: | En voksen sørafrikansk hare kan veie opptil 6,6 pund. |
Den sørafrikanske springharen er ikke en hare som navnet tilsier, men er i stedet en stor og særegen gnager. Den fikk navnet sitt på grunn av dens evne til å hoppe over 6 fot på bare en enkelt grense. Det ser til og med ut som en merkelig kenguru-gnagerhybrid.
Sørafrikanske springharer er kjent for å være nattaktive, men har blitt sett å være aktive på dagtid. Imidlertid holder de seg vanligvis inne i tunneler som de graver selv når solen er ute. Du vil finne dem som bygger tunnelene sine i regntiden når jorden er våt og lett å grave. Men når natten faller på, vil disse merkelige skapningene dukke opp fra sine tunnelhus på jakt etter mat.
7. Bosavi ullrotter
| Vitenskapelig navn: | Ennå ikke publisert. |
| Hvor det er funnet: | Bosavi-ullrotten har nylig blitt oppdaget i Papua Ny-Guinea. |
| Length: | Denne gnageren kan vokse opp til 32 tommer i lengde. |
| Vekt: | Bosavi ullrotter kan veie opptil 13 pund. |
Bosavi ullrotte er en av de sist oppdagede gnagerartene. Det første møtet var i 2009 da et team av forskere fant rotta i Bosavi-krateret i Papua Ny-Guinea. Dette antas også å ha vært det første møtet disse rottene noen gang har hatt med mennesker.
Da den første Bosavi ullrotten ble funnet, målte den 32 tommer lang, noe som gjør den til en av de største eksisterende gnagerne i verden. Og det er for tiden verdens største levende rotteart.
Mer leting og studier gjøres nå for å finne ut mer om denne nyfunne gnageren.
8. North American Beaver
| Vitenskapelig navn: | Castor canadensis |
| Hvor det er funnet: | Nordamerikanske bevere er hjemmehørende i Nord-Amerika, men andre lignende arter kan også finnes i Sør-Amerika og Europa. |
| Length: | De kan bli opptil 3 fot lange. Halen deres kan bli opptil 14 tommer lang. |
| Vekt: | Denne gnageren kan veie rundt 24 til 71 pund. |
Den nordamerikanske beveren har en imponerende lang kropp som gjør den til en av de største gnagerne i verden. Og den lange, flate halen gjør den også i stand til å svømme gjennom vannet med letthet. Dette hjelper indianerbeveren med å navigere i elver og andre vannmasser der den vanligvis tilbringer mesteparten av tiden sin.
En av de mest imponerende ferdighetene til den nordamerikanske beveren er å kontrollere miljøet ved å bygge demninger. De solide fortennene deres fungerer som meisler i tømmerstokker som senere brukes til å blokkere elver. Etter å ha laget disse demningene, konstruerer disse beverne halvoversvømmede strukturer kjent som hytter der de bor og huser ungene sine.
9. Josephoartigasia
| Vitenskapelig navn: | Josephoartigasia monesi |
| Hvor det er funnet: | Uruguay |
| Length: | Josephoartigasiaen ble omtrent 10 fot lang. |
| Vekt: | Det antas at Josephoartigasia veide mer enn 2000 lbs |
Nå utdødd, regnes Josephoartigasia for å være den største gnageren som noen gang har eksistert. Fossilene ble funnet i Uruguay i 2007 da en hodeskalle ble oppdaget. Forskere sa at Josephoartigasia levde i et vått miljø og matet på gress og annen plantevegetasjon.
Denne gnageren antas å ha blitt utryddet etter Great American Interchange da dyr fra kontinentene i Nord- og Sør-Amerika ble i stand til å avle med hverandre i den midt-kenozoiske epoken under neogenperioden. Og det er bare teorier om hvorfor deres utryddelse skjedde.
Mange forskere mener klimaendringer er hovedfaktoren som forårsaket at de forsvant.
10. Giant Hutia
| Vitenskapelig navn: | Heptaxodontidae |
| Hvor det er funnet: | Fossiler av Giant Hutia er funnet i Vestindia. |
| Length: | Ukjent |
| Vekt: | Estimert å ha veid mellom 110 lbs og 440 lbs |
Den gigantiske hutia - offisielt k alt Ambyrhiza - var en innfødt gnager fra Vestindia. De antas å ha levd for mer enn 100 000 år siden i Karibia. Basert på hodeskallestørrelsen regnes de for å være en av de største gnagere som noen gang har eksistert.
Fossiler oppdaget av den gigantiske hutiaen kan være større enn størrelsen på et fullt voksent menneske. På grunn av sin ekstremt store størrelse, antas det at den gigantiske hutiaen beveget seg sakte og var fri for rovdyr. Og ifølge fossilregistreringer er det ingen kjente konkurrerende pattedyr som levde under eksistensen.
Det er mindre direkte etterkommere av den gigantiske hutiaen som finnes på de karibiske øyene i dag, men de veier bare rundt 5 pund.
Finnes det andre gigantiske gnagere?
Selv om det sannsynligvis ikke er noen bilstore gnagere igjen i verden i dag, betyr det ikke at andre gigantiske gnagere ikke er der ute og lurer. Husk at Bosavi-ullrotten nylig ble oppdaget.
Vi må bare holde øynene åpne for andre gnagere av større vekst i årene som kommer.
