Selv om både hunder og katter er mottakelige for hjerteormsykdom, er ikke problemet like vanlig hos katter som hos hunder. Hjerteormsykdom overføres av mygg, og sykdommen får ormer til å utvikle seg i hjertet, lungene og blodårene knyttet til disse organene.
Fortsett å lese nedenfor for å lære fem viktige ting du bør vite om hjerteormsykdom hos katter.
De 5 tingene å vite om hjerteormsykdom hos katter
1. Hvordan vet jeg om katten min har hjerteormsykdom?
Mange katter vil være asymptomatiske for hjerteormsykdom. Dette betyr at de absolutt ikke viser unormale tegn. Andre katter kan ha vage, uspesifikke tegn, som anoreksi, svakhet, sløvhet og noe økt respirasjonsfrekvens og anstrengelse.
Noen katter vil ikke vise tegn på sykdom før de har akutte luftveis- og/eller hjerteproblemer og dør av seg selv. Andre katter vil ikke vise tegn, og lider deretter av HARD, forkortelse for Heartworm Associated Respiratory Disease. HARD kan virke som hoste, pustevansker, kollaps, blekt tannkjøtt eller noen ganger plutselig død.
2. Hvor vanlig er hjerteormsykdom hos katter?
Katter blir dessverre ikke testet like ofte som hunder. Mens American Heartworm Association anbefaler testing hver 12. måned for både hunder og katter, gjøres dette ikke rutinemessig hos katter. På grunn av dette er forekomsten av hjerteormsykdom hos katter egentlig ikke kjent.
En av grunnene til at vi mer rutinemessig tester hunder fremfor katter, er at hunder er naturlige verter for hjerteorm, mens katter ikke er det. Dette betyr at hjerteorm i dosg kan leve, vokse til voksne, avle og produsere avkom. Fordi katter ikke er en naturlig vert, betyr det at en infisert katt ofte bare vil ha en til noen få voksne ormer i kroppen. Hjerteorm kan ikke avle og produsere inne hos katter. Hunder kan ha hundrevis av voksne ormer som forårsaker skade, avler og produserer flere babyhjerteormer for å opprettholde syklusen.
Vi vet at hjerteormsykdom har blitt diagnostisert hos katter i alle 50 stater. Fordi den spres av mygg, husk at både inne- og utekatter kan bli påvirket – hvem har ikke fått en irriterende mygg inn i huset før?
3. Hvordan overføres hjerteorm?
Som nevnt ovenfor er mygg hovedaktøren innen hjerteormsykdom. Voksne kvinnelige hjerteormer som lever i en naturlig vert (hund, rev, coyote, ulv) vil produsere babyhjerteorm k alt mikrofilaria. Disse mikrofilariaene vil sirkulere i blodet og kan noen ganger sees under et mikroskop i en dråpe blod.
Når en mygg biter et dyr med mikrofilaria, vil disse modnes til larver i løpet av 10–14 dager. Etter denne modningsperioden kan myggen bite et annet dyr og overføre disse smittsomme larvene til et mottakelig dyr, for eksempel hunden eller katten din.
Etter dette bittet tar det omtrent seks måneder før denne smittsomme larven modnes til en voksen hjerteorm. Dette er grunnen til at mange veterinærer ikke vil teste en ny valp eller kattunge for hjerteorm før de er minst seks måneder gamle, mer rutinemessig fra en alder av ett år. Dette er også grunnen til at det er ekstremt viktig å holde kjæledyret ditt på hjerteormforebygging året rundt. Hvis katten eller hunden din blir bitt om sommeren av en mygg, og du slutter å forebygge, kan den seks måneder lange modningsperioden fortsatt inntreffe.
Voksne hjerteorm kan leve i opptil 2–3 år hos katter, og 5–7 år hos hunder.
4. Kan hjerteormsykdom hos katter forebygges?
Ja! Forebygging er det beste alternativet for hjerteormsykdom hos katten din. Men før du går ut og kjøper det første du ser i hyllen, et par advarselsord:
- Ikke kjøp noen OTC-produkter eller ukjente produkter fra internett. Mange OTC-produkter for katter kan forårsake alvorlige skjelvinger, anfall og til og med død hos katter. Sørg for at produktet er foreskrevet av veterinæren din.
- Stol aldri på en OTC-medisin som hevder det kan gis uten en hjerteormtest. Det er visse produkter som, når de gis til et hjerteormpositivt dyr, kan være dødelige. Derfor, hvis et produkt hevder å være trygt uten først å teste for hjerteormsykdom, ikke stol på det. Dette følger med advarselen ovenfor om aldri å kjøpe noe uten resept.
- Ikke gi katten noen naturlige kurer eller behandlinger, for eksempel vitaminer, hvitløk eller andre matrelaterte behandlinger. Det er mange vitaminer og matvarer som er helt trygge for mennesker som er giftige og kan forårsake død hos kjæledyrene våre. Kun FDA-godkjente forebyggende midler anbefales for katten din.
5. Kan hjerteormsykdom hos katter kureres?
Dessverre, nei. Når en katt først er infisert med hjerteorm, selv om den er alvorlig syk, finnes det ingen behandling for å kurere dem. Immiticiden og antibiotikabehandlingen som anbefales hos hunder som er rammet av hjerteorm, kan ikke brukes til katter. Derfor er riktig forebygging med foreskrevet medisin fra veterinæren det beste alternativet.
Noen hjerteormpositive katter vil spontant fjerne hjerteormene. Imidlertid kan disse hjerteormene fortsatt ha forårsaket permanent skade på hjertet, lungene og karene. Veterinæren din vil lede deg gjennom alle alternativene hvis katten din blir diagnostisert.
Konklusjon
Antall katter infisert med hjerteormsykdom i USA er ikke kjent. Fordi katter ikke er naturlige verter, blir de ikke smittet like ofte som hunder. Men når katter først er smittet, er det ingen kur. Mange katter vil bare vise vage tegn på sykdom, eller ingen tegn på sykdom, før de er i alvorlig pustebesvær eller døde. Den beste behandlingen er å få katten din på et FDA-godkjent forebyggende middel gjennom veterinæren din.
