Rabies er en dødelig sykdom som påvirker nervesystemet til pattedyr, inkludert mennesker og hunder. Viruset finnes over hele verden i mer enn 150 land og territorier, og på alle kontinenter bortsett fra Antarktis. Heldigvis kan rabies forebygges ved vaksinasjon. Selv om ingen vaksine er 100 % effektiv, er det lite sannsynlig at en vaksinert hund får rabies, spesielt hvis vaksinasjonene holdes oppdatert1
Hva er rabies?
En dødelig virussykdom, rabies spres oftest gjennom bitt av et infisert dyr. Smitte kan også skje hvis spytt eller nervesystemvev til et infisert dyr kommer i kontakt med et åpent sår eller slimhinnene til et annet dyr.
Når viruset kommer inn i kroppen, går det til hjernen via nervene. Til å begynne med viser dyret ingen symptomer til tross for at det er smittet. Når viruset når hjernen, begynner det å replikere og passere inn i spyttkjertlene. Det er på dette tidspunktet at det infiserte dyret begynner å vise kliniske symptomer. Tiden mellom et dyr blir smittet og symptomene vises, er kjent som inkubasjonsperioden.
Inkubasjonsperioden for rabies hos hunder er vanligvis to uker til fire måneder, men den kan være mye kortere eller lengre avhengig av stedet der viruset kommer inn i kroppen, mengden virus som injiseres av bittet, og alvorlighetsgraden av bittet.2
Hva er symptomene på rabies?
Når viruset når hjernen, utvikler rabies seg i faser. I den første fasen av sykdommen, kjent som prodromalfasen, gjennomgår en infisert hund en endring i temperament. Hunder som vanligvis er vennlige, kan bli sjenerte, nervøse og kan til og med nappe. Aggressive hunder kan bli vennlige og kjærlige.
Etter denne fasen er det to anerkjente former for sykdommen: rasende og paralytisk rabies.3
Hunder med rasende rabies blir aggressive, virker opprørte, sikler overdrevet og kan spise og tygge steiner, jord og søppel. Deretter setter lammelser inn, hunden blir ute av stand til å spise og drikke, og begynner til slutt å få anfall og dør.
Symptomene på paralytisk rabies er mer undervurdert. Hunder med paralytisk rabies utvikler vanligvis en gradvis lammelse av lemmer og problemer med å svelge. Til slutt blir hunden komatøs og dør.
Når symptomer på sykdommen vises, er rabies dødelig i over 99 % av tilfellene, noe som gjør den til en av verdens mest dødelige sykdommer. Dessverre finnes det for øyeblikket ingen behandling for rabies hos hunder.
På en lysere måte kan rabies nesten forebygges, takket være utviklingen av rabiesvaksinen.
Hvordan virker rabiesvaksinen?
Vaksiner virker ved å stimulere immunsystemet til å produsere antistoffer, som bekjemper infeksjoner og forebygger sykdom. Rabiesvaksinen er en "inaktivert vaksine", som betyr at den inneholder en drept form av viruset og ikke kan forårsake sykdom.
Vaksinen trigger kroppens immunsystem til å produsere antistoffer mot rabiesviruset, samt antistoffproduserende minneceller. Hvis en hund noen gang blir utsatt for rabies naturlig, vil minnecellene pumpe ut antistoffer mot viruset. Dette betyr at immunsystemet er i stand til å reagere umiddelbart og beskytte hunden mot å utvikle rabies.
Hvorfor bør hunder vaksineres mot rabies?
Ikke bare vil vaksinering av hunden din mot rabies beskytte den mot å få denne dødelige sykdommen, men enda viktigere, vaksinen fungerer som en barriere for å beskytte deg.
Det anslås at årlig forårsaker rabies ca. 59 000 menneskers død over hele verden. Hunder er hovedkilden til rabies hos mennesker, med hundebitt som utgjør opptil 99 % av alle tilfeller. Dette er fordi hunder lever sammen med mennesker, og i mange deler av verden har de lov til å streife fritt rundt, noe som øker sjansene for at de vil spre sykdommen.
Ville dyr, som flaggermus, rever, sjakaler, manguster og vaskebjørn tjener som reservoar for rabiesviruset. Hvis en uvaksinert hund kommer i direkte kontakt med et rabiat vilt dyr, risikerer den å pådra seg rabies og spre sykdommen til mennesker. Rabies hos mennesker kan derfor i stor grad forebygges ved å vaksinere hunder.
Når bør hunden min vaksineres?
Rabies regnes som en kjernevaksinasjon i mange land og er lovpålagt. Den nødvendige rabiesvaksinasjonsplanen for hunder varierer fra land til land og stat. Valper vaksineres vanligvis mellom 12–16 uker, etterfulgt av en booster ett år senere.
Deretter må hunden din vaksineres hvert 1–3 år, avhengig av landets og statens krav og typen vaksine som brukes. Veterinæren din vil kunne gi deg råd om passende rabiesvaksinasjonsplan for hunden din.
Konklusjon
Rabies er en alvorlig sykdom som ernesten alltid dødelig. Heldigvis kan rabies forebygges gjennom vaksinasjon. Selv om ingen vaksine er 100 % effektiv, er det lite sannsynlig at en vaksinert hund får rabies, spesielt hvis vaksinasjonene holdes oppdatert.
For hunder er rabiesvaksinasjonen ekstremt trygg og effektiv for å beskytte dem mot det dødelige viruset – som igjen beskytter deg og dine kjære mot farene ved det også.
