Ballpytonslanger er nydelige slanger som har vært ekstremt populære i dyrehandelen i mange år. Ikke bare er skjønnheten deres fengslende, men de har generelt føyelig temperament, og i motsetning til de fleste pytonslanger, når de en håndterlig størrelse.
De er hjemmehørende i Sentral- og Vest-Afrika, like nord for ekvator, og bor i gressletter og åpne skoger i deres naturlige utbredelsesområde. I denne artikkelen vil vi lære mer om disse fascinerende slangene, hvor de kommer fra, og hvordan livet ser ut for dem utenfor fangenskapet.
Ball Pythons in the Wild
Ballpytonslanger, vitenskapelig kjent som Python regius, er en av de fire artene av pytonslanger som er hjemmehørende i Afrika. De blir også referert til som den kongelige pyton og er høyt aktet og til og med tilbedt av visse kulturer i hjemlandet.
Det er til og med et tempel for pyton, en Vodun-helligdom i Ouidah, Benin, som huser dusinvis av pytonslanger. Vodun er en religion som praktiseres av Aja-, Ewe- og Fon-folket i Benin, Togo, Ghana og Nigeria, og disse slangene regnes som et tegn på hell. De er også beundret av Igbo-folket i det sørøstlige Nigeria, som anser slangene for å være et symbol på jorden siden de reiser så nær bakken.
Ballpytonslanger er ikke-giftige constrictors som har en tettsittende bygning og når alt fra 3 til 5 fot i lengde, men i sjeldne tilfeller kan hunner nå opptil 6 fot. De har små hoder, mørke, runde øyne og distinkte varmefølende groper plassert på hver side av munnen. Navnet ball python kommer fra deres unike selvforsvarstaktikk der de kveiler seg tett sammen til en ball med hodet i midten.
Native Range
Disse slangene er endemiske for Afrika sør for Sahara, som er regionen som ligger rett under Sahara-ørkenen som strekker seg sørover til ekvator. Deres naturlige utbredelse er fra vestkysten av Senegal, Elfenbenskysten og Ghana som strekker seg østover gjennom Tsjad, Sudan, Kamerun og Uganda og opp til Nilen som er den geografiske grensen for arten.
Naturlig habitat
Ballpytonslanger er hovedsakelig bakkebeboere, selv om de kan klatre av og til. De bor i gressletter, savanner og åpne skoger der de ofte graver seg under jorden eller under tømmerstokker, steiner eller annet naturlig rusk i løpet av dagen, bare for å dukke opp i skumringen for å jakte på byttedyr.
Diett
En villballpytons diett består hovedsakelig av gnagere, små pattedyr og fugler. Innfødte gnagere utgjør den største prosentandelen av dietten deres, inkludert gambiske pungrotter, svartrotter, rødbrune rotter, shaggy rotter og stripete gressmus. Unge ballpytonslanger er mye mer sannsynlig å bytte på små fugler sammenlignet med større voksne.
Disse slangene er opportunistiske bakholdsjegere som underkuer byttedyr ved å slå dem og innsnevre dem med de tungt musklede kroppene før de spiser dem hele.
Bevaringsstatus
Kulepytonen er for øyeblikket oppført som en art av minst bekymring ifølge IUCN. De har imidlertid møtt status som nesten truet på grunn av befolkningsnedgang som følge av innsamling av ville prøver for kjæledyrhandelen. Fangst av ville ballpytonslanger utgjør en risiko for betydelig skade på befolkningen deres.
Jakt på hud og kjøtt og tap av habitat er også en bekymring, som det er for mange arter over hele kloden. Deres naturlige utbredelse i Vest- og Sentral-Afrika brukes til jordbruk, som ødelegger hjemmet deres og setter dem rett i veien for mennesker.
Ballpyton i fangenskap
Ballpyton regnes som en av de mest populære kjæledyrslangene og er også blant de beste kjæledyrkrypdyrene i verden. Da de kom til Amerika rundt 1970-tallet, begynte deres popularitet i dyrehandelen ikke å øke før på 1990-tallet.
De ble ettertraktede kjæledyr fordi de klarer seg bra i fangenskap, er ganske lite vedlikeholdsdyr med mer føyelig temperament, og når en imponerende størrelse uten å være uhåndterlige som noen av deres større python-motstykker. Mellom 1997 og 2018 hadde mer enn 3,5 millioner ballpytonslanger blitt eksportert fra landene Ghana, Togo og Benin.
Reptilholdere og hobbyister lærte raskt hvordan man avler opp disse dyrene i fangenskap, noe som utvidet industrien og til slutt resulterte i de mange farge- og mønsterformene som kulepytonslanger er så kjent for. Selv om de fortsatt er samlet fra naturen, er de fleste ballpytonslanger i kjæledyrhandelen i dag oppdrettet i fangenskap.
Potensielle voktere må merke seg at å kjøpe et eksemplar av fangenskap er veien å gå. Villfangede dyr har vanskelig for å tilpasse seg livet i fangenskap og kan potensielt bære både ytre og indre parasitter.
Selv om disse slangene bare lever i gjennomsnitt 10 til 15 år i naturen, når de vanligvis hvor som helst mellom 20 og 30 år i et fangenskapsmiljø der de får riktig omsorg og oppdrett. Interessant nok er den eldste registrerte ballpytonen i fangenskap 62 år gammel og ligger i Saint Louis Zoo.
Konklusjon
Kulepytonen er hjemmehørende i Vest- og Sentral-Afrika hvor de er høyt aktet. Disse jordboende slangene er opportunistiske jegere som trives i gressletter og åpne skoger som er rike på små pattedyr og fugler de jakter på som byttedyr. Mange ville ballpytonslanger ble samlet inn fra den ville befolkningen og brakt inn i dyrehandelen, hvor arten nå er blant de mest populære kjæledyrslangene i verden.
