De fleste pattedyr har smaksreseptorer på tungen som gjør dem i stand til å vurdere innkommende smaker fra maten. Mennesker har fem: surt, bittert, s alt, umami (kjøttaktig) og søtt. Det er naturlig å anta at kattene våre har et lignende forhold til smak, spesielt den vi ser ut til å ha mest lyst på: søthet.
Nye studier har imidlertid vist atkatter ikke kan smake søthet eller sukker,så selv om du kanskje tenker at du gir katten din en velsmakende søt godbit, kan de ikke smak det i det hele tatt! Katter er først og fremst kjøttetere, obligatoriske rovdyr som trenger animalsk protein i sitt daglige kosthold, og dette er sannsynligvis grunnen til at de ikke har behov for søtsmaksreseptorer.
Når smak er en så iboende del av vår menneskelige opplevelse, kan det være vanskelig å tro at katter ikke har samme smaksspekter som oss. I denne artikkelen tar vi en dypere titt på nøyaktig hva vitenskapen sier om dette unike fenomenet og hva det betyr for katten din. La oss dykke inn!
Katter kan ikke smake søthet
En studie publisert i 20151 viser at katter mangler de spesifikke reseptorene på tungen for å smake sødme. Den ble utført av Monell Chemical Senses Center og fant ut at ett av de to genene som er nødvendige for søthetsreseptoren ble slått av på et tidspunkt, mest sannsynlig for millioner av år siden. Dette er ikke altfor overraskende, siden de fleste katteeiere vet at kattene deres ville velge en bolle med kylling fremfor en bolle med is hver dag i uken. Når det er sagt, antok de fleste at det var et spørsmål om preferanse snarere enn mangel på smak.
Siden en katts diett stort sett består av kjøtt, med nesten null behov for karbohydrater, er det fornuftig at de ikke ville ha utviklet reseptorene for å smake søtt eller i det minste mistet det et sted underveis.
Hvordan vet vi at katter ikke kan smake søtt?
Som med de fleste studier er detaljene ganske kompliserte, og det som førte forskerne til konklusjonen kan være forvirrende å forstå på en enkel måte.
I grunnleggende termer har de fleste pattedyr bittesmå smaksreseptorer på overflaten av tungen, som frigjør forbindelser som binder seg til mat når de kommer inn i munnen. Disse forbindelsene reagerer på forskjellige måter avhengig av maten som spises. Signaler sendes til hjernen som lar den vite hvilken smak noe er.
Den søte reseptoren består av to koblede proteiner som genereres av to gener, kjent som Tas1r2 og Tas1r3. I naturen er søt mat noe sjelden og et tegn på verdifulle karbohydrater, en viktig matkilde for de fleste plantespisende pattedyr. Siden katter ikke er avhengige av vegetasjon for næring, mangler de aminosyrene som utgjør DNAet til Tas1r2, noe som ville gjøre det umulig å smake søthet. Interessant nok forekommer dette hos alle katter, fra din elskede huskatt til tigre og løver.
Katter kan fortsatt smake bitterhet
Interessant nok, selv om katter spiser et primært kjøttbasert kosthold, kan de fortsatt smake bitterhet. Dette er uventet fordi denne smaksreseptoren vanligvis er reservert for planter, den primære kilden til bitterhet i naturen, som katter – spesielt i naturen – ikke spiser mye av i det hele tatt. Imidlertid antyder andre teorier at siden katter tygger på gress (antagelig når de har mageproblemer), beholdt de disse reseptorene.
De fleste eksperter mener at katter utviklet seg med denne bitterhetsreseptoren til også å oppdage gift i mat, og det er et betydelig antall bitre forbindelser i naturen som er giftige. Når det er sagt, er det også mange bitre forbindelser i naturen som er sunne, så denne teorien er tvilsom. Det kan også være at katter trenger å oppdage potensielt giftige stoffer som byttet deres har konsumert eller kroppsvæskene til byttet deres, som galle og gift, som også kan være giftige.
Siste tanker
Det er sant: katter kan ikke smake søtt. Selv om vi kanskje synes synd på kattedyr på en eller annen måte fordi de ikke kan nyte en deilig dessert etter kjøttfulle måltider, er det sannsynligvis det beste.
Heldigvis vet ikke katten din hva den går glipp av, og et kjøttfullt måltid er mest sannsynlig perfekt tilfredsstillende!
